托马斯·罗伯特·马尔萨斯，是以其1798年匿名出版的《人口原理》而成名的。马克思认为，“马尔萨斯的‘人口论’这部著作第一版没有包含一个新的科学词汇，这本书只应看做卡普勒教士喋喋不休的说教，只应看做是用阿伯拉罕·圣克拉文体对唐森、斯图亚特、华莱士、埃尔伯等人的论断的改写。因为这本书实际上只是指望以它的大众化的形式来引人注意，所以它理所当然地要引起大众的憎恨。”[4]马尔萨斯的《人口原理》出版后，得到了剥削阶级的喝彩，更受到被剥削阶级和有识之士的反对。
在《人口原理》第一版中，马尔萨斯只是提出了（当然是剽窃来的）“两个级数”以及“人口增值力”与“土地生产力”不平衡的论点，认为要使生活资料的增长赶上人口的增长“这好像是驱使乌龟去赶兔子一样”。[5]但是，对于为什么生活资料增长赶不上人口增长，马尔萨斯却没有提出任何论据。
而对人们对“两个级数”理论的反对，马尔萨斯对于使自己成名的理论的中心论点提不出任何理论依据，不能不大伤脑筋。所以，在马尔萨斯看到安德森的有关土地收益递减的理论之后，立即把这一理论纳入了自己的地租理论和人口理论之中。马克思一针见血地指出了马尔萨斯利用土地收益递减理论的卑劣动机，他说：“马尔萨斯利用安德森的地租理论，为的是使自己的人口规律第一次同时有政治经济学的和现实的（博物学的）论调，而他从以前的著作家那里借用的关于几何级数和算术级数的荒谬说法，则是一种纯粹空想的假设。马尔萨斯先生立即‘抓住了’这个机会。”[6]从此，土地收益递减论，便成为马尔萨斯人口论最主要的理论依据之一。“他利用安德森的理论，代替自己的（也是剽窃来的）几何级数和算术级数的怪诞幻想——他把这种怪诞幻想当做‘漂亮辞句’保留着——来证明自己的人口论。”[7]
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