简述生产要素边际收益递减的规律

4.2.1　边际收益递减规律

西方经济学家认为，短期生产函数一般都遵循边际收益递减规律。边际收益递减规律简称收益递减规律，又称边际报酬递减规律，是指在技术水平和其他生产要素的投入固定不变的条件下，连续地投入某一种生产要素到一定数量之后，总产量的增量即边际产量将会出现递减现象。

边际收益递减规律成立的依据是：在任何产品的生产过程中，可变要素和固定要素之间都存在着数量上的最佳配合比例。当固定要素投入不变，可变要素的连续投入量达到一定量之前，固定要素的数量相对于可变要素显得过多，这一方面会限制固定要素效率的充分发挥（部分厂房、机械设备闲置），另一方面相对不足的劳动力无法在生产中实行有效的分工协作，这使可变要素的效率不能得到充分发挥。所以，初始阶段，随着可变要素投入量的不断增加，过多的固定要素与逐渐增多的可变要素相配合，各要素的使用效率不断提高，可变要素的边际产量不断增加。但是，当可变要素的投入到足以使既定的固定要素得到最充分的利用后再持续增加可变要素的投入量，必然会出现固定要素相对不足，可变要素相对过多，越来越多的可变要素与越来越少的固定要素相配合，必然使要素的使用效率下降，可变要素的边际产量将不断减少。

在理解边际收益递减规律时，要注意以下几点：

（1）边际收益递减规律只存在于可变技术系数的生产函数中。对于固定技术系数的生产函数，由于各种生产要素不可相互替代，其组合的比例是不可改变的。因而，当改变其中一种生产要素的投入量时，边际产量突变为零，不存在依次递减的趋势。

（2）边际收益递减规律是以假定技术条件不变为前提的。如果技术条件进步，边际收益可能增加，但相对于新的技术条件而言，边际收益仍然是递减的。

（3）边际收益递减规律是以假定其他生产要素投入量不变即生产规模不变为前提的。如果生产规模发生变动，边际收益也会发生变动，但是相对于新的生产规模而言，增加可变要素的边际收益仍然是递减的。

（4）所增加的生产要素是同质的，不存在技术性与非技术性要素的区别。如果增加的第二个单位的生产要素比第一个单位的更为有效，则边际收益不一定递减。

（5）以可变要素投入量超过一定界限为前提。在此之前，因固定要素相对过多，增加可变要素投入还会出现收益递增的现象。

【经济学小贴士4－2】　边际收益递减规律

18～19世纪英国著名的经济学家马尔萨斯说：“如果没有收益递减，在一个花盆里就可以种出养活全世界人口的粮食。”因为只需要不停地往里面添加肥料和劳动力就行了。事实上这是不可能的。

在其他行业的生产中也存在边际收益递减。例如，有一个蛋糕店，它的蛋糕是烤制的，但只有一个烤炉。在只有一个人工作的时候，他既要烤蛋糕，又要接电话、招待顾客、清理桌子等，他每小时可以生产10个蛋糕。如果增加第二个人，他可以专心地烤蛋糕，每个小时能生产15个蛋糕。但如果再增加第三个人，烤炉前面就会出现拥挤，每个小时很难再生产15个蛋糕。如果再继续增加工人，每增加一个工人增产的蛋糕会越来越少，直到增加到某一个人的时候不可能再增加产出，这时候边际收益下降为零。

上面所说的生产活动有空间或设备的限制。我们再来看，如果没有这种限制，是否存在边际收益递减规律。

比如一个独立会计师，他的工作是为私人纳税人准备报税单，这种工作可以说不受空间和设备的限制。但我们可以想象，如果他连续工作8小时甚至更多时间，他的工作效率会越来越低。在往后的时间里，他每个小时能完成的报税单一定会比前面的时间要少。到某个时候，他必须休息，停止工作，边际产出下降为零。可见，由于人的头脑和体力的限制，边际收益递减是不可避免的。

要注意，边际收益递减的前提是其他条件不变，增加某种生产要素投入。在这个前提下，生产过程中迟早会出现边际收益递减，即投入的生产要素越多，边际产出越少。在上面的例子中，如果蛋糕店扩大了营业面积、增加烤炉的数量，或者会计师聘请了助手，或是改用了先进的电脑系统，就不能用边际收益递减规律来描述。