老子尚俭伦理的特点

在中国文化传统中，“崇俭黜奢”是其消费观的主流。无论是儒、墨、道哪一家都主张“俭”，只不过各有其不同的评定标准和目的。儒家的消费伦理以“礼”为评价规范，以维护“礼”的等级制为目的。墨家以“利”为标准，以促进经济发展为宗旨。而道家则不同，其消费伦理观是解决人的深层次生存问题，旨在追求一种和谐的、自我满足的知足状态，以顺乎自然、公平无私、和谐自由为特点，在消费伦理的评价标准、价值指向和价值追求上与儒家、墨家具有不同之处。

1.以“自然”为消费伦理的评价标准

孔子在消费问题上主张“节用而爱人”，“奢则不孙，俭则固；与其不孙也，宁固”（《论语·述而》）。何谓俭、奢呢？孔子是以“礼”来规范消费的。在孔子看来，在衣食住行、婚丧嫁娶、交往、祭祀等活动中，应该严格遵守“礼”的规定，并以此来判断消费行为是否合伦理性。孔子主张贵贱有序，贫富有差，消费有别，其消费理念是以等级制为基础，以符合还是超过等级所对应的消费水准为衡量标尺。当季氏超越等级，“八佾舞于庭”时，孔子谴责道：“是可忍，孰不可忍。”（《论语·八佾》）当然孔子本人也是根据“礼”的要求，在衣食住行方面，“食不厌精，脍不厌细”，“割不正不食”（《论语·乡党》），“以吾从大夫之后，不可徒行也”（《论语·先进》）。这种消费标准是与当时的宗法等级制相适应的。墨子也主张“去其无用之费”，即节用，断定“节俭则昌，淫佚则亡”（《墨子·节用中》），其消费伦理的关注点在于国富民强，其评价消费活动的标准是“有用”。财富用在“有用”的地方，就符合节用的原则，否则就是奢侈。在衣饰方面，“冬以御寒，夏以御暑”，“适身体，和肌肤……非耳目而观愚民也”（《墨子·节用中》）。饮食方面“足以充虚继气、强股耾、耳目聪明则止；不极五味之调，芬香之和，不致远国珍怪异物”（《墨子·节用中》）。老子的消费伦理在“节俭”这一点上与孔、墨相同，他与后者一样关注消费的社会现实意义，看到了节俭所带来的对国对民的益处，可谓有着共同的智慧。但是老子比孔、墨的认识更为根本与丰富。他透过日常现象层面，从道性根本上来解释尚俭、质朴的渊源，更关心的是人的生存状态。其评定消费合乎伦理性的标尺在于，是否有利于生命质量的提高，是否有利于人作为真正人的存在与发展，是否真正循道、体道、行道。他所追求的是一个不需心智造作，不需意志挣扎，而能符合自然的生活。

2.公平无私的消费价值指向

对于老子哲学，有人以为仅仅是出世哲学，关注的是宇宙本体及其运转，不关注社会。这有失偏颇。老子阐发“道”的本体及其落实到具体事物的过程，就是为了说明其社会理想和人生目的。这可以从其对消费中公平问题的关注显现出来。老子生活的春秋时代，战乱不断，贫富悬殊。“天之道，损有余而补不足”（《老子·第77章》），“天之道，利而不害”（《老子·第81章》），可是现实的人之道，则“损不足以奉有余”（《老子·第77章》）。现实“人道”世界并不人道，而是有违“道”的要求。在这种状态下，是不太可能实现老子的“自然”消费境界的。老子极不满于现实的这种不公平，于是呼吁在有限的、较贫乏的社会财富消费上，能够破除名分，使所有的人都能根据个人的个性喜好，有同样的消费状态。他希望治国者能够像圣人一样做到“常无心，以百姓心为心”（《老子·第49章》），无私不争以达致公平。“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”（《老子·第51章》），这是道性无私的体现。“孔德之容，惟道是从”（《老子·第21章》），因此“人之道，为而不争”（《老子·第81章》）。“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多”（《老子·第81章》），每个人若能减少自己的争抢之心，消费的公平才有实现的可能。当今科技时代，物质生活的提高不仅不能使人感到满足，反而使人感到精神空虚、痛苦。扩大到国家，为了满足物质欲望，往往为争夺原料、市场，互相侵伐，世界为此而不得安宁。老子主张不论大国或小国、治国者或百姓，对待财富、物质消费都应该保持平常心，“夫唯不争，故天下莫能与之争”（《老子·第22章》）。太多的物质上的刺激只能削弱和钝化人的自主性，使人难以达到精神上的满足。

3.追求消费伦理的个体自由与和谐

老子曰：“昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生。”（《老子·第39章》）此处的“一”是指“道”。“一”是何意？就是和谐、完备、无纷争。在理想社会生活中“圣人抱一为天下式”（《老子·第22章》），“侯王得一以为天下正（《老子·第39章》），在这样的社会，个人的消费并不损害他人的合理消费，社会各个阶层的正当欲望都得以满足。但是现实的贪欲与奢望往往使人不能正确对待物我关系、人我关系。老子提出“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”（《老子·第80章》）。有人以为在小国寡民的社会，不可能有精美饮食、舒适居室、华美服饰等，因而否认老子的理想社会存在的可能性。其实没必要去深究这一问题。历史上又有哪位思想家设想的理想国或大同世界得以实现呢？那只是他们的寄托与引领后人探索的路标。这里老子讲的是一种超脱的状态。即便是粗茶淡饭，也会有甘之若怡的感觉，“虽有荣观，燕处超然”（《老子·第26章》），也许用康德的话更能深刻理解老子为何主张“民至老死不相往来”的寓意：因为当个人存在于人际关系之中时，他原有的自足本性就受到嫉妒、自卑欲和所有欲等结合在一起的敌对的倾向性的袭击，因此人们会互相促使道德的堕落，互相促使做恶事。也正如卢梭所言：“人之所以能够独立，不是由于他的臂力而是由于他的心灵的节制。不论什么人，只要他的欲望少，他就可以少依赖别人。”^[2]

老子所追求的是一种自主性的消费，不是通过外在的刺激达到被动的满足，而是在自身内部寻找其消费行为的理由，不向外求，而向内求。强调人应将自己作为自己行为的尺度，强调人的自我的独特性。“故物或行或随；或嘘或吹；或强或羸；或载或隳”（《老子·第29章》），万物秉性不一，人的个性迥然相异，每个人都拥有一种独特的、不可替代的价值。如此，就不会被外部物质所羁绊，就不会成为物的奴仆而丧失自我，从而也就能拥有高度的自控与责任意识，使其行为不会超过社会与自然的承受度。