首个创新方法的产生

什么叫“智力激励”？什么是“头脑风暴”？在揭晓答案之前，让我们先来了解一个有趣的故事。

有一年，美国北方格外严寒，大雪纷飞，电线上积满冰雪，大跨度的电线常被积雪压断，严重影响了电力传输和信号通信。为此，许多人试图解决这一问题，但都未能如愿以偿。后来，电信公司经理尝试解决这一难题，他召开了一种“能让头脑卷起风暴”的座谈会，参加会议的是来自不同领域的技术人员，会议要求他们必须遵守以下四项基本原则：

第一，自由思考。即要求与会者尽可能解放思想，无拘无束地思考问题并畅所欲言，不必顾虑自己的想法或说法是否“离经叛道”或“荒唐可笑”。

第二，延迟评判。即要求与会者在会上不要对他人的设想品头论足，不要发表“这主意好极了！”“这种想法太离谱了！”之类的“捧杀句”或“扼杀句”。至于对设想的评判，留在会后组织专人进行。

第三，以量求质。即鼓励与会者尽可能多而广地提出设想，以大量的设想来保证质量较高的设想的存在。

第四，结合改善。即鼓励与会者积极进行智力互补，在增加自己提出设想的同时，注意思考如何把两个或更多的设想结合成另一个更完善的设想。

按照这种会议规则，大家七嘴八舌地议论开来。有人提出设计一种专用的电线清雪机；有人想到用电热来化解冰雪；也有人建议用振荡技术来清除积雪；还有人提出能否带上几把大扫帚，乘坐直升机去扫电线上的积雪。对于这种“坐飞机扫雪”的设想，大家心里尽管觉得滑稽可笑，但在会上也无人提出批评。相反，有一个工程师在百思不得其解时，听到用飞机扫雪的想法后突然受到启发，一种简单可行且高效率的清雪方法冒了出来——每当大雪过后，出动直升机沿积雪严重的电线飞行，依靠高速旋转的螺旋桨即可将电线上的积雪迅速扇落。他马上提出“用直升机扇雪”的新设想，顿时又引起其他与会者的联想，有关用飞机除雪的主意一下子又多了七八条。不到一小时，与会的10名技术人员共提出90多条新设想。

会后，公司组织专家对设想进行分类论证。专家们认为设计专用清雪机、采用电热或电磁振荡等方法清除电线上的积雪，在技术上虽然可行，但研制费用大、周期长，一时难以见效。那种因“坐飞机扫雪”激发出来的几种设想，倒是一种大胆的新方案，如果可行，将是一种既简单又高效的好办法。经过现场试验，发现用直升机除雪真能奏效，一个久悬未决的难题，终于在头脑风暴会中得到了巧妙的解决。

从这个故事中可见，所谓头脑风暴法，实际上是一种集思广益的群体创新方法。其特点是让与会者敞开思想、打破常规，产生大量创造性设想，并使各种设想在相互碰撞中激起脑海中的创造性“风暴”。

智力激励法又叫头脑风暴法（Brain Storming）或BS法、自由思考法。智力激励法作为一种开发创造力的技法，是现代创造学的创始人、美国学者亚历克斯·奥斯本于1938年首次提出、1953年正式发表的一种激发创新思维的方法，是世界上最早付诸实践的创新技法。其原意是指精神病患者头脑中短时间出现的思维紊乱现象，即病人会产生大量的胡思乱想。奥斯本借用这个概念来比喻思维高度活跃，打破常规而产生大量创造性设想的状况。因此，智力激励法是指针对某一特定问题，通过召开特殊的专题会议的形式，使不同专业与背景的人员互相交流、互相启迪、互相激励、互相修正、互相补充、集思广益，从而达到产生大量新设想并最终求得新创造、新构思的集体性发散技法。智力激励法经各国创造学研究者的实践和发展，已经形成了一个发明技法群，如奥斯本智力激励法、默写式智力激励法（“635”法）、卡片式智力激励法、三菱式智力激励法，等等。

智力激励法被广泛地运用于各行各业。在商业上，智力激励法得到了成功的运用与发展，并且在许多需要创造性思维的领域中得到了拓展。在教育领域，“英国英特尔未来教育学家”通过聚集成员自发提出的观点以产生一个新观点，使成员之间能够互相帮助，进行合作式学习，并且在学习的过程中取长补短、集思广益、共同进步，进而产生了一种新的教学法——头脑风暴教学法。

智力激励法是一种名副其实的集思广益法。集思广益并没有什么高深的道理，问题在于如何有效地做到集思广益。开会是一种集思广益的办法，但并不是所有形式的会议都能达到让人敞开思想、畅所欲言的效果。奥斯本的贡献就在于找到了一种能有效地实现信息刺激和信息增值的操作规程。它使每个参与者在决策的过程中，思想相互冲击，迸发出火花，进而给出创造性的问题解决方案。智力激励法适合于解决那些比较简单、严格确定的问题，比如产品名称、广告口号、销售方法、产品的多样化研究等以及需要大量的构思、创意的行业，如广告业。