关于最大化行为的目标

人们的经济行为总是具有一定的目标的，这种目标主要就是他们的经济利益。关于不同的经济当事人具有怎样的特殊利益目标，什么成为某人的行为目标，他为什么有这样的目标而不具有那样的目标等等，是由经济学的其他种种要素，特别是社会经济关系来加以说明的。这里要讨论的，则是一个在理论分析中十分重要的一般性问题，即一个经济当事人的具体目标的多样性与最大化目标的统一性的关系问题。

最大化经济行为之所以构成经济学理论的一个基本要素，不仅在于它构成了经济分析中逻辑推理的一般基础，而且更主要地在于：经济学必须研究行为主体的各种目标之间的矛盾统一关系，以及这种关系对经济活动的直接或间接的决定作用。

这个问题在前面的一个地方已经提出来了，那就是一个人如何对他所同时追求的各种目标，其中包括“两难目标”，按照统一标准、尺度进行衡量、比较，以求得他所特有的某种统一的利益目标的最大化。我们可以就一个基本的例子进行讨论。消费者的消费行为是多样的，所消费的各种不同物品，提供的是不同质的使用价值；因其质的不同，这些使用价值是无法直接进行量的比较的；而消费者因收入有限又不可能一一最大化各种使用价值，而只能根据某种统一的最大化目标在各种消费之间选择合理的比例。他最大化的是什么？经济学家发现，各种使用价值在一点上是共同的，即能为消费者提供某种满足；对于不同的消费者，这种满足的程度是不同的，因而是不可比的；但对个别人来说，却是可以按统一的尺度相加和比较的。于是将这种满足称为效用，作为理论分析中消费者最大化行为的目标。这种目标是抽象的，从而是统一的，但它又不是简单的标量，而是由各分量通过某种方式构成的向量，是一个目标函数。由于经济当事人所追求的东西，一般说来总是多元的，因此，单一目标函数的多元性，便构成各经济当事人最大化目标的一般特征（在后面第7章，将进一步讨论这个例子的理论意义）。

由此可见，经济学的重要任务，不仅是要实证性地确认各经济当事人具有怎样的具体利益目标，而且还在于要将人们怎样在明里暗里对各种各样的目标进行通约、衡量和比较的那种统一的标准、尺度分析出来，抽象出来，概括出来，从而为各经济当事人确定多元而统一的最大化行为目标函数。

这里需要着重指出的是，由于人们所使用的那个对各种目标进行通约的统一尺度，往往是抽象的，在实际经济生活中还没有取得具体的表现形式，因此目标函数的理论可度量性不直接等同于它的实践可度量性。在有些问题中，如在投资分配问题中，有时可以用现实中存在的货币尺度对各种投资的收益进行比较，求得总投资收益的最大；但在另一些问题中，比如在经济决策以平等和效率两者为目标的时候，对于平等和效率，就不存在具体的统一衡量尺度，而只能在理论上用社会利益之类的抽象尺度对它们进行分析和比较。但是，这丝毫不否定理论目标函数对于分析实际经济运动的重要意义和指导实践的重要作用。事实上，许多学科中都是先在理论上形成了抽象的尺度，很久以后才能找到在实际中进行具体度量的方法。

有的时候，经济学家能在理论上为当事人确定某种相当具体的单一目标，例如经济学通常假定企业追求的是利润最大化。但事实上，人们都同意即使资本主义企业也往往不是仅以利润为目标的；因此，这样的理论建立于：只是当利润在企业目标中占有主要的地位（如历史和现实中的社会主义国营企业），而且同时有几种目标起着重要的作用，这时就需要有新的企业及企业家行为理论，否则便不能正确地说明经济现实。

关于最大化行为目标，最后还要指出两个问题：（1）经济行为的目标，并不一定仅仅是货币收入、物质享受等经济利益，名誉、尊严、地位等不能用经济尺度衡量的因素也会成为经济行为的目标（也就是说，如果对这些目标的追求涉及资源和产品的耗费、使用、分配或配置的话）。例如，人们寻找工作时，名誉和尊严显然起着作用。（2）他人的利益，甚至国家和民族的利益，也可能进入个别当事人的行为目标函数。以上两点都是说，对行为目标概念必须作广义的理解。