【摘要】：3.2 美国企业年金制度的发展演变通常意义上的制度是指要求共同遵守的、按一定程序办事的规程或行动准则。一般认为，美国企业年金制度是指企业向其退休员工提供企业年金所遵循的相关法规、企业年金计划的规则。借助这一方法，本书从题旨出发，分阶段研究美国企业年金制度体系的状态与结构，然后探究其演变的原因。依据不同的标准，美国企业年金制度的演变有不同的划分。
3.2 美国企业年金制度的发展演变
通常意义上的制度是指要求共同遵守的、按一定程序办事的规程或行动准则。一般认为，美国企业年金制度是指企业向其退休员工提供企业年金所遵循的相关法规、企业年金计划的规则(1)。虚拟经济研究的重要方法之一是复杂科学方法。运用复杂科学方法分析制度，制度应当包括体制和机制两个方面。体制是指系统在某一时间点处的状态和结构，机制则是指系统演化的过程和动因。体制和机制二者又是相互依存的，体制是演化的出发点和结果，机制是演化的路径。由于系统中各个成员（agent）之间的相互作用以及系统与外部环境之间的相互作用，就会在系统内部产生一种自组织作用，形成系统的层次结构和功能结构，并推动系统向一定方向演化(2)。复杂科学方法是一种动态、系统的研究方法，它不仅展现事物在不同时段的状态与结构，反映事物变化的踪迹，而且揭示事物演变的条件与原因。借助这一方法，本书从题旨出发，分阶段研究美国企业年金制度体系的状态与结构，然后探究其演变的原因。
依据不同的标准，美国企业年金制度的演变有不同的划分。着眼于企业年金投资与监管的研究，本书将美国企业年金的演变进程划分为三个阶段：第一阶段（1875—1920年），企业年金萌生阶段（雇主自我管理）；第二阶段（1921—1974年），企业年金逐步制度化阶段；第三阶段（1974年至今），企业年金制度步入成熟时期。
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