法律原则和法律规则优先适用

三、法律原则的作用

法律原则的作用可以从两方面加以认识。

（一）对法律创制的作用

1.法律原则直接决定了法律制度的基本性质、基本内容和基本价值倾向

法律原则是法律精神最集中的体现，因而，构成了整个法律制度的理论基础。可以说，法律原则也就是法律制度的原理和机理，它体现着立法者及其代表的社会群体对社会关系的本质和历史发展规律的基本认识，体现着他们所追求的社会思想的总体图景，体现着他们对各种相互重叠和冲突着的利益要求的基本态度，体现着他们判断是非善恶的根本准则，所有这一切，都以高度凝缩的方式集中在一个法律制度的原则之内。因此，确立了一批什么样的法律原则，也就确立了一种什么样的法律制度。对不同时代、不同社会的法律制度加以比较就可以发现，规则间的众多差别不一定构成实质性的差别，规则间的众多一致也不一定构成实质性的一致，然而，当一批为数不多的基本原则之间存在着重要的差别或一致时，两种法律制度间的深刻差别或一致性就会作为一种不容争议的事实而凸现在人们眼前。

2.法律原则是法律制度内部协调统一的重要保障

任何一个成熟的法律制度都包含着众多的规则要素，这些众多的规则所涉及的事物状态纷繁复杂，其法律性质、法律效力和具体的立法目的也各有不同。尤其是在现代社会中，法律规则的数量之大、种类之多，远非古代法律所能比拟，而且，这些规则又分别由各级、各类不同的国家机构出于不同的管理需要所制定，因此如何保障法律自身的协调一致就成为一个突出的问题。近现代国家的立法经验表明，法律原则在防止和消弭法律制度内部矛盾和增强法制统一方面，具有突出作用。在法律的创制过程中，当处于不同效力位阶的各项原则能够被各级、各类立法者刻意遵从时，法制的统一就有了最基本的保障。

3.法律原则对法制改革具有导向作用

现代社会的变迁节奏越来越快，随着社会的不断发展，新的兴趣、利益、行为方式和权利要求也不断涌现，并且时常与原有的权利、义务分配结构发生冲突，在此种形势下，法制改革或曰法律发展就成了现代法制中一种常见的现象和客观需要。这一点在正处于改革时代的中国社会体现得尤为突出。改革开放以来，原有的权利、义务结构沿着特定的方向发生了深刻变化，大批的原有规则被废止和修正，大批的新规则被制定出来。由此，法律所规定的人们的权利和义务的内容也发生了较大改变。这种涉及人们行为方式和生存方式的深刻变化，正是由于法律原则的变化而直接引发的：某些新的原则取代了原有的原则或某些原有的原则被赋予新的含义，并引导整个法制沿着新的方向发展，即从计划走向市场，从人治走向法治，从封闭走向开放，最终把国家建设成为社会主义法治国家。

（二）在法律适用过程中的作用

1.指导法律解释和法律推理

法律解释和法律推理是法律实施过程中两个关键性环节。为了将抽象的普遍性规则适用于具体的事实、关系和行为，就必须对法律进行解释并进行法律推理。在这一过程中，原则构成了正确理解法律的指南，尤其当法律的含义存在着做出复数解释的可能时，原则就成为在各种可能的解释中进行取舍的主要依据。同时，原则也构成了推理的权威性出发点，从而大大降低了推理结果不符合法律目的的可能性。可以说，如果没有法律原则的指导作用，不合理的法律解释和法律推理就会以较高的频率出现，并使法律的实施受到消极影响。

2.补充法律漏洞，强化法律的调控能力

由于社会关系的复杂性和变动性，立法者对应纳入法律调整范围的事项可能一时尚难以做出细致的规定，也可能因缺乏预见而未作规定，也可能因考虑不周而导致已有的规定在某些情况下不能合理地适用。上述情形在各国法律实践中均难以完全避免。此时，法律原则就成为补充法律漏洞的一种不可替代的手段，它可以使法律对规则空白地带的事项加以调整，也可以防止现有规则的不合理适用。

3.限定自由裁量权的合理范围

各国法律实践的经验表明，再详尽的法典也不可能使法律适用变成一种类似于数学运算那样的操作过程。数学运算的最终答案是非选择性的、唯一的，而法律适用常面临在数种可能的结论中做出选择的问题。例如量刑幅度、罚款幅度等许多规定都允许适用法律的机构有一定的自由选择空间。但是，如果对在此一空间中的选择不加任何限定，就会使自由裁量权绝对化，这样一来，极易导致职权的滥用，从而对法律秩序构成威胁。如何使自由裁量权保持在合理的范围之内?法律原则就是一种最重要的因素。如能使自由裁量权受制于法律原则，那么，自由裁量权的积极作用就能充分发挥，而其消极作用则得以防止，发生了问题也容易得到纠正。