威廉 莎士比亚——英国伟大的剧作家和诗人

英国伟大的剧作家和诗人威廉?莎士比亚通常被认为是有史以来最伟大的作家。关于他的身份有过很多争论（我们下面将要讨论到），但所有的人都承认作家的天才和成就。
莎士比亚至少写了6部戏剧，其中包括像《哈姆雷特》、《马克白斯》、《李尔王》、《裘力斯?凯撒》和《奥赛罗》这样的杰作，154首华美的14行诗，以及少量长诗。考虑到他的天才、成就和应有的声望，你或许奇怪为什么在这个排行榜中他没有被排得更高些。我将莎士比亚排在这样低的位置并不表示我不欣赏他的艺术成就，而仅仅是因为我认为，通常看，文学和艺术上的著名人物对人类历史的影响相对小一些。
宗教领袖、科学家、政治家、探险家或哲学家们的活动常常影响人类活动的许多方面的发展。例如，科学的进步业已对经济和政治事物产生了巨大的影响，并且也影响了宗教信仰、哲学观以及艺术的发展。
然而无论如何，一个画家，尽管他对后世画家的工作可能产生巨大的影响，但很可能对音乐和文学的发展影响微乎其微，并且事实上对科学、探险以及其他人类活动领域没有影响。这种情况对诗人、剧作家和作曲家而言是同样的。通常，艺术你物只影响艺术，并且的的确确只影响他们工作的特殊艺术领域内的事情。正因为如此，没有文学、音乐和影视艺术人物被排在前20名之中，并且仅有极少数这类人物被列入此排行榜中。
既然如此，为什么又要有艺术人物被列入此排行榜？答案是，我们的文化，从社会学的意义上看部分是由艺术所创造的。艺术是促成社会相互联系的粘合剂。艺术是已存在的每一种人类文明的不可缺少的组成部分，这不是偶然的现象。
而且，对艺术的喜好是每个人生活中直接的组成部分。另外，一个人可能拿出部分时间来读书，拿出部分时间来观赏画展，等等。即使我们用来听音乐的时间对我们的其他活动没有任何影响，我们仍然不能认为这些时间是我们生活中没有什么意义的一部分。艺术影响我们的其他活动，从某种意义上讲它影响我们的整个生活。艺术将我们同我们的灵魂联结起来；它表达了我们内心最深处的情感并为我们证实这些情感。
在某些例子中，艺术作品或多或少地具有明确的哲学内容。这些内容可能影响到我们对其他问题的态度。当然，这种情况通常多发生在文学作品面晃是音乐或绘画中。例如，在《罗密欧与朱丽叶》（第三幕第一场）中，莎士比亚通过亲王的口说出：“对杀人的凶手不能讲慈悲，否则就是鼓励杀人了”，这一思想表达了（不论是否有人接受）它具有明显的哲学内容。它很可能比观赏《蒙娜?丽莎》更能影响人们的政治态度。
在所有的文学家中，莎士比亚是无与伦比的，这一点似乎是毋庸置疑的。除非在学校里被指定要求阅读，现在很少有人去读乔叟，维吉尔甚至荷马的作品。但是莎士比亚戏剧的演出总是观众盈门。莎士比亚恰如其分地运用语言的天才是无与伦比的，他的语言经常被人引用，甚至是那些从来没有看过也没读过他的戏剧的人。而且很显然，他的声望并没因时光的流逝而有丝毫的暗淡。在几乎4个世纪的时间里，他的作品给读者和观众带来欢愉。正像它们已经受住了时间的考验，我们似乎有理由断定在未来的很多个世纪里，莎士比亚的作品将继续受到普遍的欢迎。
评价莎士比亚的重要性是，人们应当考虑，假如没有莎士比亚，他的作品的确将永远不会被写出来。（当然，相应的说法可用在每一位艺术家和文学家身上，但在评价那些影响较小的艺术家时，这一因素似乎并不特别重要。）
尽管莎士比亚用英语写作，但他确实是一位世界人物。如果说没有一种完全意义上的世界语言，相对于有史以来的各种语言而言，英语则是最接近于世界语言的语言。而且，莎士比亚的作品曾被广泛地翻译成多种其他语言，并且他的作品在很多国家被阅读和上演。
的确，有一些流行作家的作品被文学评论家们所贬斥。但莎士比亚不同，他的作品受到学者们不遗余力的赞扬。一代又一代的剧作家学习他的作品并效法他的文学风格。综合他对其他作家的巨大影响和继续在世界范围内受到欢迎，莎士比亚在本书中被排在很高的位置是理所当然的事。然而，关于那个以此名字写作的人的真实身份却是个长期争论的问题。
正统的说法（我在本书的第一版呒保留地予以接受）是他就是莎士比亚本人，他1564年生于埃文河畔的斯特拉特福镇，并于1616年在该城去世。但是，当仔细研究怀疑论者们的论据以及正统派的反驳论据后，我得出结论，怀疑论者们具有更充分的论据并且相当合理地论证了他们的观点。
大量证据显示“威廉?莎士比亚”是爱德华?德?维尔所使用的一个笔名。此人是第17代牛津伯爵。而那位威廉?莎克斯比尔（Willian Shakspere，他的姓在斯特拉特福镇有好几种拼法，但几乎总是没有第一个“e“；由于少一个“a“，因而它的发音同莎士比亚这个词的发音有很大的区别）仅仅是一个富有的商人，他因为做生意前往伦敦，但他同写作上述的那些戏剧没有任何关系。
我并不是说德?维尔是为莎克斯比尔捉刀代笔的，因为后者在当时被公众认为是剧作家。在莎克斯比尔活着的时候，没人认为他是这些作品的作者，他自己也从未宣称他就是那些作品的作者。有关莎克斯比尔就是伟大的剧作家威廉?莎士比亚的说法直到1623年才出现，这时莎克斯比尔已去世7年，当时第一版的对开本莎士比亚戏剧集出版。本书的编辑在引用的序言材料中强烈地暗示（尽管从来没有明确指出）一位来自斯特拉特福镇的男人就是作者。
为了理解莎克斯比尔根本不可能是剧作家，我们有必要首先看一看他的传记。
莎克斯比尔的父亲约翰是个非常富有的人，但他遇上了厄运。青年莎克斯比尔在贫困的境况下长大。但不管怎样，他上了斯特学校。在那里他学习了拉丁文和古典文学。
威廉18岁时让一个名叫安妮?哈瑟维的女孩儿怀了孕。他很不情愿地同她结了婚，几个月后她生了个孩子。两年半以后她又生了一对双胞胎。因此还不到21岁，威廉就要抚养一位妻子和3个孩子。
我们不知道以后6年里他的活动或行踪。但是在16世纪90年代初他作为一个剧团的成员出现在伦敦。他是个成功的演员，但很快向写作戏剧和诗歌方面发展。到1598年，不论是活着还是死了，他已经被称颂为英国最伟大的作家。莎克斯比尔在伦敦呆了大约20年，其间他至少写了36部戏剧，154首14行诗和少量较长的诗歌。在他变得富有的几年之中，在1597年他已能在斯特拉特福购买一处昂贵的住房（被称为“新地”）。他的家人一直住在斯特拉特福，他一直继续抚养他们。
奇怪的是他从没有发表过任何他所写作的剧作。不讲道德的印刷者们认识到了他作品的商业价值，出版了他近半数作品的海盗版。尽管海盗版中有相当多的窜改和谬误，但莎克斯比尔并没有试图进行干涉。
大约在1612年，他48岁时，他突然中止了写作并返回斯特拉特福镇重新与妻子一起生活。他1616年在那里去世并埋葬在教堂的墓地里。那块放在据认为是他的坟墓上的石头上并没有他的名字。但是不久之后在靠墓墙的地方竖起了一块纪念碑。在去世前三个星期他立了遗嘱，将他的大部分财产给了他的大女儿苏珊娜。她和她的后代一直生活在新地直到1670年他们中的最后一位去世。
应该指出的是以前很多传记纯粹是在猜测主人公的某些情况。例如，我们找不到莎克斯比尔在斯特拉特福文法学校上学的记录。并且也没有任何一位那所学校老师或学生声称有这样一位著名剧作家同学或老师。同样，也不清楚他是否真有演员的生涯。
乍一看，官方的传记似乎是可信的，然而一经仔细推敲，重大的疑问便出现了。
第一个问题甚至是被正统派所提及的，即我们对这样一位知名人物的生平所知甚少，比我们希望的少得多。为了试图解释这种令人惊异的资料匮乏的情况，人们有时只好说：“他生活在几乎400年前，很自然有关他的大部分资料都已丢失。”但这种观念大大低估了我们所拥有的关于莎克斯比尔生活年代的信息。
他并不是生活在一个文化落后的乡村或野蛮时代。英国在维多利亚女王时代已具有良好的保存资料的条件，那时已有印刷机，各种文具比比皆是，会阅读和写字的人也很多。当然，有很多资料已经丢失，但仍有数以百万计有关那个时期的资料得以保存下来。
由于对威廉?莎士比亚的巨大兴趣，大量学者花费了3代人的精力去寻找有关这位世界上最著名的文学天才的资料和信息。作为这种搜寻工作的副产品，他们已经发现了大量有关那个时期其他各位重要诗人的情况，其中包括很多不知名诗人的情况。但有关莎克斯比尔的所有发现只是30几份并不重要的参考资料，并且其中没有一份描述他是一位诗人或剧作家！
与之无法相比的是我们对培根、伊丽莎白女王、本?琼森、斯宾塞等人生平的了解远多于我们对莎克斯比尔生平的了解。的确，我们对像约翰?莉莉这样不重要的诗人的了解也远胜于对莎克斯比尔的了解。
与艾萨克?牛顿这位科学界最著名的天才相比较，情况特别令人震惊。我们有关于牛顿的数以千计的原始资料（他同莎克斯比尔一样是出生在英国的小城镇上）。当然我们明白，牛顿比莎克斯比尔晚出生70年。但是我们拥有的有关伽利略（他同莎克斯比尔同年出生）、米开朗琪罗（他比莎克斯比尔早出生89年）、甚至卜伽丘（生于1313年）等人的资料都远比莎克斯比尔的详细。
一个相关的问题是，在他生活在伦敦的那些年里事实上无人见过这全伟大的剧作家。莎克斯比尔被假定在伦敦度过了大约20年（1592—1612）。我们却不能发现任何一项记录明在这整个20年的时间里，有任何人见过这位伟大的演员和剧作家本人。当人们见到著名演同理查德?伯比或会见剧作家本?琼森时，他们会把这当成荣耀的事情记录下来。但在他那有着最伟大声誉的20年间，如果任何一个生活在伦敦的人看到莎克斯比尔在舞台上，或同他在一起讲座诗歌，或同他打招呼，或在舞会上或街道上遇到他，他们不会认为这种相遇不值得记下来。
对上述事实惟一可信的解释就是“威廉?莎士比亚”这个名字是作者使用的一个笔名。他成功地试图掩盖了他自己的真实身份，因而那些遇到过作者的人并不知道他们正在与伟大的威廉?莎士比亚相见。（很明显，莎克斯比尔的名字和莎士比亚这个名字如此相似，因而作者并不能成功地隐藏在这样一个笔名之后。）
在官方传记中或许更为严重的困难是埃文河畔的斯特拉特福镇对莎克斯比尔的态度。尽管莎克斯比尔被认为是英国最伟大的作家和著名的演员，但在他的家乡似乎既没有人意识到他是个名人，也没有任何关于他的不寻常的故事！更令人惊讶的是人们回忆起他时只是说，他离开斯特拉特福镇时很穷而回来时很富有。这一变化令他的朋友和邻居感到好奇。然而事实是在他活着的时候，在斯特拉特福镇没有一位他的朋友、邻居甚至是家人曾经将莎克斯比尔称作一位演员、一位剧作家、一位诗人或是任何类型的文学人物！
那么，这些剧作原稿中莎克斯比尔个人的手迹在哪里呢？这是可以确实证明他就是作者的证据。很不幸，没有任何留有他手迹的剧作原稿，或是任何草稿、任何残片、任何未发表的或是未完成的著作。事实上，除了6个在法律文件上的签字外，没有任何他的手迹！没有笔记，没有手册，没有备忘录，没有日记，没有一封人私人的信件保存下来，也没有商业信件保存下来。（甚至他最早的传记作者也没有报告说见过任何一行他的手迹。）从这些记录来判断，很明显莎克斯比尔根本不是一个作家，他仅能认识不多的字或甚至是个文盲！
另一个相关的问题是莎克斯比尔的父母、妻子和孩子全都是文盲。没有人可以选择他的父母，他在选择配偶时也可因其他原因而不考虑她的阅读能力，但是似乎不可思议的是一个将写字看得如此重要的人竟然会容许自己的女儿们不识字。如果莎克斯比尔真的是莎士比亚，那么他就是历史上惟一一位让自己的孩子成为文盲的著名作家！
然后是关于莎克斯比尔遗嘱的问题。原始文件被保存下来：它有3页长，相当细致地列出了他的财富并有很多明确指定的遗赠。其中没有一处提及任何诗歌、任何剧作、任何手稿、任何著作在创作中，也没有提及任何文学作品的产权。它甚至也没提及任何个人的书或论文。遗嘱中没有暗示他希望看到他蓁的剧作被发表（尽管那时至少有20部剧作还没有被印刷出版），也没有暗示在他一生中他写过任何一部戏剧或诗歌。这是一个没受过教育的，也可能就是个文盲的商人的遗嘱。
我们还应注意到，在那个时代的英国，当一位诗人去世了，典型的做法是为他安排一个隆重的葬礼，同时伴有冗长的诗一般的颂词。但当莎克斯比尔于1610年去世时在英国却没有任何一位作家提及他。更不用说班?琼森——他后来自称是威廉?莎士比亚的伟大的赞美者和朋友——在莎克斯比尔去世时没有表示一丝的悲叹之情，甚至提都没提起过此事。很明显，那个时代的其他诗人并不认为那个斯特拉特福镇的男人同伟大的剧作家之间有什么关系。
依我看，从前面的论据已能得出结论，不再需要进一步的证据来证明莎克斯比尔不是剧作家而“威廉?莎士比亚”也不是其为掩饰真实身份而使用的化名。当然，还存在一些证明莎克斯比尔不是作者的强有力的证据，尽管它们的说服力并不具有决定意义。
另一个证据是作者威廉?莎士比亚是一个受过极其良好教育的人；他向我们展示了他极为丰富的辞汇（比任何其他剧作家都要丰富很多），他对拉丁文和法文的精通程度，他在法律术语方面的精确知识，以及他渊博的古典文学知识。但是任何人都承认莎克斯比尔从没有进过大学，并且（正如上面解释的那样）他是否上过语言学校也是有疑问的。
还有另一个疑点就是莎士比亚（作者）似乎有贵族的同情心和生活背景，他非常熟悉贵族的运动（如猎狐和放鹰捕猎）以及宫廷生活和宫廷阴谋。而另一方面，莎克斯比尔来自一个上城镇，并明显具有卑微的小资产阶级背景。
莎克斯比尔生活中的许多方面与他就是著名作家威廉?莎士比亚的假设并不相称。并且我可以很容易地写下很多页纸来描述有关这种推测的另外一种观点。（读者如想了解更多的细节，可以去找一本很优秀的书——《神秘的威廉?莎士比亚》，作者是查尔顿?奥格本。）当然，正史的传记作者们已为这每一个疑难问题以及我已描述过的问题建立了带假设性解释。这些解释中有些是很荒谬的，但每一个解释本身都至少含有那么一点可能性。
例如，也许有可能，尽管每个人都试图保存那些著名人物写给他们的信，但就是恰恰碰巧莎克斯比尔写的每一封私人信函和商业信函连同他所有的便条、笔记和手稿一道都消失得无影无踪。也许有可能，在我们看到的莎克斯比尔的墓碑上，这位英国最伟大的诗人用儿歌似的打油诗来写自己的墓志铭。也许有可能，一个热情赞美有知识、受过教育的妇女的男人却让他自己的女儿成为文盲。并且也许可能，尽管莎克斯比尔是英国最著名的作家，但没有一个在斯特拉特福镇居住的他的朋友们、家人和邻居曾将他看作是一个演员、诗人或剧作家。这不是非常可能发生的事，但或许会有。
但是无论如何，如同在大多数情况下，这件事从整体上来看问题比只从局部看要重要得多。或许对于官方传记中的一两个难点，我们可以接受关于它们的相当牵强的解释。但过一段时间后，我们不能不注意到似乎没有符合官方传记的事实。每一件有关莎克斯比尔的故事都要求一个为特别目的而安排的，通常是牵强的解释。问题是斯特拉特福镇的威廉?莎克斯比尔只是一个不识几个大神出鬼没小城镇的商人，并且无论是他受过的教育，他的个性，他的活动，以及他家人及邻居所谈到的他，每一点都与他作为伟大的作家威廉?莎士比亚的身份不相称。
好吧，如果莎克斯比尔不是作者，那么谁是呢？有许多人曾被认为是作者，其中最有名的是著名的哲学家培根。但近年来，越来越多的证据已使人们强烈地倾向于认为爱德华?德?维尔是作者。
我们了解很多有关爱德华?德?维尔的事情：他产经历过冒险生涯，他生活中的许多事件就像是沙翁戏剧的镜子。他出生于1550年，是第16代牛津伯爵的儿子和继承人，一个富有的、地位很高的贵族。为了继承这个可以追溯到诺曼占领时期的头衔，年轻的爱德华接受 了一个年轻贵族所必要的技能训练，如骑马、打猎、武术以及如音乐和跳舞这样较温和的训练。他的科学知识方面的训练也没有被忽略。他有私人教师来指导他的法语和拉丁语以及其他学科的学习。在这之后，他在格雷律师学院学习了一年法律，格雷律师学院是伦敦最著名的4家律师学院之一。
父亲去世时爱德华只有12岁，他的母亲很快又另嫁他人。不过爱德华并没有和他母亲一起生活很长的时间。他由王室监护起来并由王室为他任命了一位监护人。威廉?塞西尔被选作监护人。在很长一段时间里，此人是英国财政大臣以及伊丽莎白女王私人顾问圈子里的人。作为伊丽莎白女王最老和了受信任的顾问，塞西尔是英国最有权威的人之一。
年轻的德?维尔同他的身份相适宜，在塞西尔家里受到一视同仁的对待。（在一桩有点神秘的事件中，他杀死了塞西尔家的一个仆人，由于塞西尔的影响力，德?维尔并没有上法庭受审。）在人青少年时代的后几年里，他被引入宫廷。在那里他遇到了许多著名人物，也包括女王本人。她非常喜欢这位才华横溢，身材健美，英俊漂亮的迷人青年。很快，他就成了她的宠儿。
德?维尔21岁时与他监护人的女儿安妮?塞西尔结婚。由于他们从小一起长大，她可以说是他的“小妹妹”。这样的婚姻是相当不寻常的。（但是《辛白林》中的英雄波塞摩斯?里奥那托斯也是个受王室监护的人，他也和监护人的女儿结了婚，他的故事和德?维尔有很多相似之处。）
当德?维尔24岁时，他开始在欧洲旅行。他访问了法国和德国，在意大利呆了10个月，尔后通过法国回到英国。在返回途中穿越英吉利海峡时，他乘座的船遇到了海盗的攻击。海盗们打算用他们的俘虏来索取赎金。德?维尔向海盗讲明了他与伊丽莎白女王的私交，海盗们决定还是小心为好没要赎金便释放了他。（一个非常相似的故事发生在《哈姆雷特》剧中英雄的身上。）
与此同时，他的妻子安妮生了一个女儿。尽管女孩是在德?维尔离开英国8个月后出生的，但他坚持认为孩子不是他的，并说安妮是个荡妇。他拒绝与她一起生活。大多数历史学家认为他的指控是毫无道理的。显然德?维尔最后也认识到这一点，在经过5年的分居之后他撤销了他的指控并重新与安妮一起生活。（无端指控无辜的年轻妻子与人通奸是莎士比亚戏剧中的一个很常见的主题，如在《皆大欢喜》、《辛克白》、《冬天里的故事》、《奥赛罗》等剧中。并且在每一个事件中悲伤的妻子总是原谅了她的丈夫。）
在与妻子分居的5年里，德?维尔与一位王室妇女发生了风流韵事并使她怀孕。伊丽莎白女王对此很恼火，将德?维尔逮捕并关入了伦敦塔。他在几个月之后被释放。但那位青年妇女的一位朋友对德?维尔的行为非常愤慨，因而袭击了他。德?维尔身负重伤。两个家庭之间的对垒持续了很长时间，直到女王威胁说，如果他们再不停止战斗就将他们统统关进监狱，这场对峙才平息下来。（这使人想起了《罗密欧与朱丽叶》中的情景。）
德?维尔与妻子重新生活后，他们在一起生了5个孩子。这之后年仅32岁的安妮突然去世。4年后德?维尔再度结婚，他的第二任妻子寿命比他要长。
在此期间，德?维尔的财政状况得到根本改善。在此之前，由于他挥霍无度，他的财政状况处于困窘之中。1586年德?维尔36岁时，伊丽莎白女王赐予他每年1000英磅的终身年金。这笔钱在当时是相当可观的。这相当于今天每年15万美元，而且还不用交税！特别是如果考虑到伊丽莎白是个臭名昭著的小气鬼，这可算是一笔惊人的财富了。更令人奇怪的是，这项赏赐是不附带任何条件的，既没有提及德?维尔必须为此提供任何回报，也没谈到他缘何得此奖赏。不管怎样，在伊丽莎白女王的余生中，她一直按期支付这笔赏金。她的继任者（国王詹姆斯一世）在她于1603年去世后也一直继续这样做。
德?维尔一直对诗歌和戏剧怀有浓厚的兴趣。与许多文学名流交往甚密。他在青年时代就以自己的真名实姓写作诗歌和戏剧并因此而闻名。（这些早期的戏剧已经遗失，但某些诗歌却保存下来。尽管以成熟的威廉?莎士比亚的标准看这些作品的水平还是相当低的，但其中有些确已写得相当不错。）然而由于当时普遍的观念认为贵族写诗歌发表是不名誉的事，所以德?维尔没有发表任何一篇自己的诗作。（在今天看来，这种看法似乎是很奇怪的事，但历史学家们同意在当时这是很普遍的观念，并且这种禁忌很少有人会去违反。）
在获得伊丽莎白女王的赏金之后，德?维尔再也没有以自己的名字写作任何一行诗歌或戏剧。但在其后的几年中，一个不见以传的作者“威廉?莎士比亚”的诗歌和戏剧开始展现在世人面前。
为什么伊丽莎白会赐给德?维尔这样一笔格外慷慨的年金？尽管没有说明任何理由，但一个明显的解释是：伊丽莎白在资助一个天才的艺术家，希望他的成就能为她的统治增添光彩。如果这就是她的动机，那她的确是物有所值。确实，在她之前或之后，似乎没有一个统治者曾作出比她更好的选择！
在得到女王的年金之后，从前非常活跃的爱德华?德?维尔完全脱离宫廷生活。可以假定，他将他生命的最后18年用在写作与修改那些以“威廉?莎士比亚”而闻名的伟大的戏剧和诗歌。他于1604年去世，死于一场瘟疫流行期间。他被埋葬在距他乡村住宅不远的汉克尼村，这是一个在斯特拉特福镇附近的一个小村。（在英格兰有两个斯特拉特福镇，那时另一个比埃文河畔的斯特拉特福镇大些。）
与莎克斯比尔不同，也不同于其他人心目中的任何作者，爱德华?德?维尔似乎最符合神秘的威廉?莎士比亚的各项条件。
他受过极好的教育，学过法律，精通数种外语。（他通晓拉丁语和法语，可能还熟悉其他几种语言。）
他是一个贵族，洞悉宫廷生活和宫廷阴谋。
他有写作戏剧所必要的大量自由时间。
他多次被人描述为一个才华横溢的天才。
他毕生对戏剧有兴趣，在年轻时因以真实姓名写作了不少诗歌和戏剧而闻名。确实，在他有生之年，作为曾以真各写作诗歌（由于上面提到过的禁忌）而不曾发表其作品的贵族之一，他享有特殊名声。而且他被誉为是写作诗歌的绅士中最熟练和最杰出的。（这种描述可由现存的那个时期的资料佐证。）
在威廉?莎士比亚的戏剧中有大量的事件和人物可与爱德华?德?维尔生活中的事件、人物和环境对上号。（其中一小部分上文已提到过，但还有大量的没有述及。）
接受德?维尔作为莎士比亚戏剧的作者的惟一问题就是：为什么他要隐匿自己的身份？有几中可能的解释。
1）当时有一种强烈的禁忌反对贵族为发表而写作诗歌，或为商业目的而写作戏剧。
2）大家都知道德?维尔熟知宫廷生活。由于他在许多戏剧中涉及宫廷生活，如果他承认是这些戏剧的作者，人们将很自然地（很可能是很正确地！）假定这些戏剧中的角色是有意诋毁讽刺宫廷中的各类现实人物。今天，这类戏剧尽管也很难被友善地接受，但起码可被当成一件平常事而不至于引起诉讼。以那个时代的标准看，这样的事至少会被诉诸法律，很有可能引起决斗。隐匿了自己的真实身份，德?维尔就可以避免这些麻烦。
3）威廉?莎士比亚的许多14行诗是写给一位情人的求爱诗。他如果承认了自己的作者身份就会使他的妻子很难堪。
4）更糟糕的是，许多其它的十四行诗是写给一位男性的求爱诗，这通常被认为反映了作者是同性恋或两性恋。无论这种解释是否正确（大多数批评家认为这是不正确的），承认他就是作者将会引起流言蜚语，而这些流言蜚语将会使他的家庭蒙受极大的难堪。
可能这些答案中的每一个本身并不能完全令人信服，但将它们综合到一起，它就有可能确实是德?维尔隐匿自己身份的完整解释。当然，他可能还有某些我们未知的其他原因。（例如，很可能是这样，作为获得年金的条件，伊丽莎白坚持要求他遵守社会准则，并且为了避免在她的廷臣中发生决斗的可能性，不要以他的真实姓名发表任何东西。）
无论我们是否了解德?维尔隐匿其真实身份的全部理由，但他是在所有其他方面最完美地符合莎士比亚条件的人，并且请记住：没有其它人甚至能够接近这些条件。对我而言，看来他确实就是作者。
最后一个问题是：莎克斯比尔是如何被当成这些戏剧的作者的呢？这种观念似乎来自于最初的三个参考资料。这三个资料都是在莎克斯比尔死后几年内制造出来的。并且每一份都有一点模糊。除非假定有某种不同寻常的巧合，它反映出有某些人精心制造了一个骗局。为什么要这样做？而又是谁这样做的呢？
对这个问题我们不可能有一个肯定的答案；但最有可能的解释是这个骗局是由德?维尔的家人干的。大约在1620年，当他们决定将德?维尔的文集出版而又同时继续掩盖他的身份时，他们这样做了。他们的动机很可能同他本人的相当一致：害怕丑闻（或许有其它的动机，如对统治者的承诺）。为了使得欺骗更加完整，他们决定将另一个人当成作者。由于有类似的名字，莎克斯比尔是作为替身的一个明显的选择。另外，由于莎克斯比尔已经死了好几年了，所以他不能出来揭露骗局；而且由于他在伦敦鲜为人知，更没几个人还记着他，因此在伦敦极少会有人认识到这是一个骗局。
制造这个骗局可能相当的容易。本?琼森为文集的第一版写了序言诗。他接受了别人的劝告，在诗喷泉某些句子中模模糊糊地强烈暗示（没有明确地说明，也没有说任何其它明白无误的谎言）作者来扑克埃文河畔的斯特拉特福镇。他们还在离莎克斯比尔墓地不远的地方竖立了一块纪念碑。碑文模糊但强烈地表达了赞美之词。由于威廉?莎士比亚的身份一直处于保密状态，很少一点关于此人来自斯特拉特福镇的暗示就足以将故事展开。那个年代没有人有兴趣去考察故事的真伪。（那时不像现在对文献传记有那么大的兴趣。）到莎克斯比尔第一版传记被写出来时（由威廉?罗于1709年完成），那些了解真象的人早已去世多年，因此莎克斯比尔是作者的神话就被长久地接受下来。