列宁的哥哥亚历山大·乌里扬诺夫是一个非常严肃、善于思考而又严于律己的孩子。他不仅性格坚强，而且处世公正、关心别人、和蔼可亲，弟妹们都敬重他，尤其在沃洛佳的心目里，具有牢不可破的威望和模范性。
1887年，列宁的哥哥因刺杀亚历山大三世被处死刑，当法院宣布判决结果的时候，正是列宁中学毕业考试之际。此时，母亲正前往彼得堡为一儿一女的释放而奔波。列宁担负起照料弟弟、妹妹学习和生活的全部担子，同时，他自己还要抓紧时间学习，准备迎接毕业考试。
5月17日上午9时，第一项考试开始了，内容是作文。列宁进入考场。考场设在礼堂里，每隔3步摆着一张小桌子，共27张。校长和考试委员会委员监考。每个学生都发给两张盖有校章的纸，一张用来做草稿纸，另一张用来誊清。校长克伦斯基两手举起一个盖着火漆印的信封，好让考试委员会委员们和学生们看，然后撕开信封，从里面拿出一张叠成两折的纸，他展开那张纸读道:“作文题目是:《普希金笔下的保利斯戈东诺夫沙皇》。”
学生们思考了几分钟后便纷纷动笔。(www.guayunfan.com)
列宁俯在洁白的纸上，脑子里却在想:
“去年夏天他回来的时候想做个什么样的人呢?学者还是革命者?……他以前搞的那些化学试验是不是有助于他制成投掷弹呢?……莫非他去年就已经是阴谋的参与者了?……难道他明知恐怖手段是徒劳的却还是走这条错误的道路吗?难道他指望这是一条最简捷的革命道路吗?然而这条路却成了他了结生命的最短的路，刽子手随时都可能猝然终止他的生命。”
半个小时过去了，列宁猛然想起自己是在进行毕业考试，他用手搓了搓脑门，便集中思绪开始撰写作文。草稿很快誊写清楚，列宁居然还是第一个交的作文试卷。
5月19日考拉丁文，5月20日考数学。5月21日早晨列宁得知，就在昨日萨沙哥哥已被残暴的沙皇政府杀害了。对于哥哥的死，列宁的悲愤是难以用语言来形容的。然而，在老师和同学们面前，他没有为哥哥的死流过一滴眼泪，他总是用沉默来回答别人对哥哥的议论。
考试还没有结束。不管悲痛有多么大，列宁还是理智地抑制了自己的情绪，以特殊坚定的意志坚持了下来。结果成绩异常优异，具体地说:神学、俄语、文学、拉丁文、希腊文、数学、历史、地理、物理与数学地理、德文和法文全部是5分，只有逻辑学例外，得了4分。逻辑学是校长克伦斯基亲自讲授的课程，他曾在教务会上回答一位教师提问为什么给弗拉基米尔打4分时说:“逻辑学我谁也不给打5分，能得5分的只有我。”
怎么办?校方遇到了伤脑筋的事。一方面，列宁的哥哥是一个国事犯，而且是在不久前遭到处决的;另一方面，列宁优厚的天分和出类拔萃的学识又是显而易见的。是否授予列宁金质奖章?克伦斯基校长觉得他的学生这回可给他出了一道难题。由于他曾经同意授予后来成为国事犯的亚历山大·乌里扬诺夫，也就是沃洛佳的哥哥萨沙以金质奖章，而受到警告。这个警告是告诫他今后要慎重行事，不要出现类似的疏忽。现在怎么办?克伦斯基最后决定把这道难题交教务会议解决。教务会议的讨论是十分热烈的，克伦斯基却沉默不语，最后，宗教课教员尤斯季诺夫讲道:“对一个从一年级起就年年得奖章的有才干的学生，剥夺他应得的奖章是不可以的，他是我们学校的骄傲和光荣。不行，不可以剥夺他的这个奖赏。”
克伦斯基的表情渐渐松弛下来，他赞同尤斯季诺夫等教师的意见。他说:“亚历山大·乌里扬诺夫从我们学校毕业时是一个优秀的、彬彬有礼的青年，他完全应当得到金质奖章。以后的事情则要归咎于不轨行为和自由思想的发源地——圣彼得堡大学。那里的一些教授，像米勒尔先生，对青年人产生恶劣的影响，把他们引了上犯罪的歧途。至于弗拉基米尔·乌里扬诺夫，我们不能罪恶地给他抹黑，不能贬低他作为优等生的荣誉，我们不仅是迫不得已地授予他奖章，我们应当这样做。”教务委员会都支持他的意见。
就这样，列宁在27名毕业生中成为最年轻的、也是唯一获得金质奖章的人。
列宁最后一次向自己的课堂里望了一眼:13张漆成橡木花纹的课桌排成3排，老师用的讲台桌和椅子、黑板，还有他自己的课桌——紧靠窗子的第一排第五个位置。
中学时代结束了。父亲去世了，哥哥被处死了，姐姐被流放了。列宁冷静地考虑着自己的处境和今后的前途。
列宁回忆起哥哥在世时，曾经多次说过，长大后要有益于社会。他十分赞成哥哥的诺言，但却不赞成他那种实践诺言的方式。从哥哥的教训中他懂得，在这样一个冷酷黑暗的社会中，研究自然科学是无济于事的，而应当去研究社会问题。
经过反复考虑，他对自己下一步的行动作出了选择:报考大学法律系，进行深造。列宁中学时的数学教师认为他应该报考数学系，因为他有一个天才的“数学头脑”;语文老师则认为他应该报考文学系，因为他的语文基础和作文水平远远超过了同龄的孩子，将来一定能成为一个伟大的文学家。许多同学也都不赞成他报考法律系。原来那时候，在正直人们的心目中，是不屑于搞法律的，认为大学毕业后去当沙皇政府的官吏，是最没出息的事情。因此，法律系成了当时大学的一个“冷门”，只有那些学习成绩很差的学生才去考。
列宁对老师和同学们的善意劝告，是完全理解的。他很感激老师和同学们的好意，但终究没有动摇他报考大学法律系的决心。他想:我去研究法律，不是为了修补这个千疮百孔的社会，更不是为了自己将来混个一官半职，而是要钻进这个社会迷宫，探索一下它的奥妙;另外，大学法律系毕业后，就能在社会上取得一个合法身份，这对以后的活动也许会有益处。
一次，列宁的表弟维列金尼哥夫曾劝他说:“不要报考法律系了吧，那最没有意思了。”列宁坚定地说:“不!在这个时代，必须研究法学和政治经济学。如果在别的时代，我也许就选择别的学科了。”
列宁报考法律系的决心没有动摇。但是，报考哪个大学呢?因为哥哥的事，警察司已经向他母亲暗示，不允许他进入首都的大学。他想，自己原在辛比尔斯克中学属于喀山学区，喀山大学也正好就有法律系。另外，他父亲过去是在喀山大学毕业的，他母亲的青年时代也是在喀山省度过的，他的两个姨母现仍住在喀山市。经过反复考虑，1887年9月29日，列宁正式向喀山大学法律系递交了入学申请书。
喀山大学的检查机关很了解辛比尔斯克中学毕业生弗拉基米尔·伊里奇同被处死的“国事犯”亚历山大·乌里扬诺夫是什么关系，因此，在列宁的入学申请书上批示:待调到中学鉴定书后再议。克伦斯基校长在授予列宁金质奖章之后，决心必须保持自己行动的一贯性。因此，当喀山大学以种种借口拒绝列宁的入学申请时，他亲自为列宁撰写了一份鉴定书，并迅速寄往喀山大学。
1887年8月25日，列宁被录取为喀山大学法律系一年级学生。那年他17岁。
1804年成立的喀山大学具有先进的文化传统。这个大学的教授中间有过天才的洛巴契夫斯基，在这个大学里上过学的有列夫·托尔斯泰·阿克萨科夫，著名的化学家布特列洛夫和辛宁，作曲家巴拉吉耶夫。
列宁即将走进这个沸腾的校园中。开学了，列宁到喀山大学报到时，领到1887～1888年第一学期第197号大学学生证。这时，他身着带有金属纽扣的大学生制服，戴上镶着蓝边的制帽，向法律系走去。他之所以攻读法律，除了法律系是当时研究社会经济问题唯一的一个系以外，还考虑到司法活动将对自己未来的革命活动起到一种合法的掩护作用。列宁以饱满的学习热忱投身于知识的海洋，他攻读的课目是:俄国法学理论、罗马法学史、神学、法学通论和英语。列宁就这样开始了大学生涯。在当时喀山大学生的生活中，和在其他都市的大学生活中一样，起极大作用的是秘密的大学生同乡会。喀山大学中有:弗拉特卡、叶喀切林堡、伏尔加河上游、喀山、辛比尔斯克、萨马拉、西伯利亚和乌发同乡会。它们联合成为一个机构——各同乡会代表等参加的代表大会。大会设有各同乡会选出的大学生审判会。物质资料的来源是靠捐款和大学生慈善晚会的收入。
1887年当列宁来到喀山的时候，大学生同乡会的活动发生了剧烈的改变。各同乡会的目的大大地扩大了。它们已经不是仅仅以纯粹的大学生事务为限。大学生组织中最重要的转变之一就是，各同乡会中成立了政治自修小组，小组中马克思主义拥护者与民粹主义拥护者之间进行着激烈的争论。
“从辛比尔斯克来的一个新生是前不久被绞死的亚历山大·乌里扬诺夫的亲弟弟”——这消息立即在全校传开了。其他系的学生都特意跑来想见识见识这位新来的乌里扬诺夫。列宁在这里结识了一批具有革命思想的学生，他们大多数是大学生同乡会的会员。不久，列宁也参加了辛比尔斯克同乡会，他以对革命的热情、渊博的知识、对政治问题的敏感以及对信念百折不挠的精神，很快在大学生中赢得了威望。
自从1887年谋刺沙皇亚历山大三世未遂之后，沙皇政府以谋刺的主要参与者是大学生为借口，对学生，并在一定程度上对自由派教授们实行了一系列严厉的限制措施。大学里布满了警察，到处都是暗探，不论是谁，只要稍有一点自由主义的言论，很快就会被人告密，接着就是搜查住宅、逮捕学生。学校当局还颁布了新的大学章程，规定将有进步思想的青年学生交给从事密探活动的学监部来控制;规定增加学费5倍，制定了领取助学金的苛刻条件，来限制贫民子弟入学。新的大学章程还给大学的视察员增加了警察式的警卫的任务。
沙皇政府的倒行逆施，使进步的知识分子更加懂得，要获得民主与自由，必须通过不屈不挠的斗争，彻底推翻沙皇制度。在乔治大街一所老商人的房子里，喀山大学各同乡会的代表举行了一次秘密聚会，为即将掀起的“学潮”拟定请愿书及其议程。列宁以辛比尔斯克同乡会代表的身份参加了这个会议。同乡会的会员们认为，既然列宁是被绞死的革命者的弟弟，他一定会比别人更加仇恨俄国现存的制度。列宁坐在一张小方桌的旁边，尽管光线昏暗，还是一个劲地在起草传单。没过多久，他把目光从纸上移开，向这个挤满了人的房间扫视了一下，发出了紧急动员:“……同学们，难道我们就不能起来保卫我们已经被践踏了的权利吗?难道我们就不能向飞扬跋扈的反动派提出抗议吗?我们相信喀山的同学们，我们呼吁你们起来，在校内进行公开斗争!”宏亮的声音拨动着在座的每一位同学的心弦。
几天之后，这篇慷慨激昂的演说像雪片似的散发在校内的每个角落。它成了鼓舞学生起来与反动专制制度斗争的宣言书。
1887年11月下旬的一天，莫斯科大学的学生首先举行了反对新大学章程的抗议示威，并在示威中痛打了大学视察员。沙皇政府对这次学生运动进行了血腥镇压，制造了2名大学生被害、200多名大学生被捕的流血事件。
莫斯科大学学生的抗议示威运动，在全国各地引起了强烈反响。喀山报纸在12月16日刊登出这一消息后，喀山大学立即沸腾起来。法律系的一伙青年首先聚集在一起，声援莫斯科大学学生的斗争。
12月16日午间，法律系的许多学生都没去听罗马法的课程，而汇聚在一起发表热烈的演说。引人注目的是列宁的讲演，他不仅揭露了沙皇的压迫行为，而且要求同学们坚决抗议反动的警察制度。
由于学生们的坚决要求，校长才来到他们这里。集会已经持续了4个小时，学生们的公正要求非但没得到满足，而且受到了警告:“如果不解散，就要将你们全部交付警察或军队处置。”当校长宣布这一命令时，学生们纷纷把自己的出入证扔在讲台前的课桌上。列宁是第一批扔出入证的学生。这天晚上，学监向喀山学生督教处递交了一份参加学生集会的153人名单。名单上有列宁的名字，而且还在他的名字上划3个“+”号，表明对这个危险的青年人一定要严加处罚。
新科米萨里卡娅街15号一所独户住宅里，透过结了冰的玻璃窗，射出一束淡绿色的灯光。这是列宁的第二住所。年轻的列宁在思考着这样一个问题:仅仅扔掉出入证就能表明自己对这个由警察统治的学校的态度了吗?不!必须进一步提出抗议。于是，他迅速拟定了一份给校长的辛辣的“申请书”:“在目前这种大学生活条件下，我认为不可能在贵大学继续我的学业，恳请阁下发布相应命令:将我从喀山帝国大学学生名单中除名。”实际上在这之前，列宁已经被大学当局开除了。
“呼——呼——呼!”屋外传来了急促的敲门声。门钩刚一开，一伙警察便闯了进来。门外台阶旁边，停着警察局的雪橇，一个警察坐在赶雪橇的位置上。蒙上霜的一匹马，不耐烦地蹬着腿。“请吧，大学生先生。”分局长让列宁上雪橇。列宁回头看看自己的家:不知什么时候才能重新踏进它的门槛……明天，他不能和同志们见面了，同志们也等不到他了……他们还能等他吗?也许，其他同学现在也是这样，坐在警察分局局长的旁边，在寒冷的夜雾里，走在大街上，已经入睡了的喀山市民的房子，从他们身旁飞驰而过……
分局长坐在年轻的罪犯旁边，斜眼看着他。局长认为，而且是很有把握地认为，这个年轻人，一旦明白他遭到了多么大的不幸，肯定是受不了的，会完全像个小孩一样，大哭大闹的。这个大学生的的确确还完完全全是个小毛孩子。大概，他只是因为受了同学们的坏影响，才陷进这个案子里去的。
但是，这个17岁的罪犯非常严肃，而且聚精会神，没有任何懊悔的打算。于是，分局长改变了自己的想法:
“也许是因为他哥哥被处决了，他才这么孩子气地想报仇?……唉，这个小傻瓜，只能说是个小傻瓜。还想起来反抗这么厉害的强权呢!”
“我不明白你……为什么要起来造反?年轻人，要知道，在你面前是一堵墙，你不是在用脑袋往墙上撞吗?”
“是的，一堵墙，但是已经腐朽了，一推就倒，我们可以从上面跨越过去。”列宁毫不犹豫地回答。
局长只能对这位小犯人的“不悔悟”和“顽固不化”表示惊讶。夜，是这样的宁静，马拉雪橇从已经沉睡的喀山市民的房子旁边飞驶而过……
监狱在一座小山上，连着高耸的城墙，矗立着一幢灰色的楼房。沉重的半圆形大铁门吱呀地一响，犹如张开狮子般的大口，又要吞噬一位无辜的年轻革命者，然而，革命者的意志是坚不可摧的。
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