你或许熟悉希腊神话中的美少年纳西瑟斯，“自恋”一词即来源于此。纳西瑟斯是全希腊最为俊美的少年，有着迷倒众生的样貌，引得无数倾慕者追求。但高傲的他对他人无动于衷，却在路过一潭清池的时候，爱上了自己的倒影。最终殒命于池水中。
自恋者就像纳西瑟斯一样。生活中，自恋者时常感觉充满自信和魅力，自认为高人一等。虽然他们偶尔会意识到这种优越感不过是种镜花水月般的假象，但他们还是去追求印证自身这种优越的感觉，尽力忽视与此相反的证据。当优越感的假象被打破时，他们备受煎熬。尽管他们自视甚高，实际上却非常脆弱，易受伤。他们会记仇，推卸责任，冷落使他们受伤的人。只要事情不如所愿，他们就怒火中烧。他们不接受自己也会犯错。他们只喜欢聆听自己的声音。最为甚者，他们永远高高在上，对他人指点江山，颐指气使。他们无论在家庭中、工作中都是一副君临天下的模样。
可想而知，自恋者成为父母后，会希冀自己的子女成为完美的化身，最低要求是不能让身为父母的他们丢脸。当孩子在大赛中错失了一个重要的球，普通的父母只会略感难堪，而自恋的父母会觉得颜面尽失，愤慨异常。孩子若是当众出丑，自恋的父母会觉得这是孩子故意让他们丢脸，而不顾事实：此刻，孩子可能非常需要他们（父母）的支持。
希德
19岁的希德正站在他富有的父母精心布置的家门口。打眼瞧去，希德高挑、英俊。但他的眼中却流露出痛苦和恍惚。他微微弓着肩膀，双手紧握在身前。身旁的警官按响了门铃。警官和年轻人等了许久，一位优雅的女士来开了门。她非常客气地对警官微笑，感谢他把她儿子带回家，接过文件，并侧身让儿子进家门。警官离开了，希德的母亲关上了前门，站在他面前，她在胸前盘着双臂，严肃地看着希德，表情让人捉摸不透。希德微微前倾，像是询问，又像是期望母亲有些反应。她冷冷地说：“你父亲非常生气，已经先上床休息了，你不能现在和他谈。你先回房间休息吧，明早我们再谈。”
眼前的景象不禁让人联想，希德是被抓到醉酒了呢？还是犯了更严重的错，比如偷盗？但事实是，希德因为驾车经验不多，撞到了一个匆忙赶公交的男人。他受伤不轻，现在躺在医院里，昏迷不醒。希德的母亲只是叫他回房间。她在为明天儿子的名字会出现在报纸上，让家族蒙羞而难过。
自恋的父母从未意识到子女是与他们相互独立的个人。相反，他们认为孩子只是自己的延伸。孩子的需求实际上是由父母自己的需求定义的，如果孩子想要表达自己的愿望，他们会教训孩子这是自私，不善解人意。
碧翠丝
碧翠丝是一个阳光的14岁非裔美国女孩，她拿到了本镇一所远近闻名的私立高中的全额奖学金。她的同学多是出生于富有家庭，度假都是随便去去像蒙特卡罗或瑞士阿尔卑斯山脉这类名胜。而碧翠丝只是一个小镇女孩，她的父母需要特别节约开支才能带她去一次迪士尼或者科德角。新学校的生活开始了，她的成绩还是一如既往的优秀。但她一整年都过得很悲惨，自己是黑人小孩，又是乡下模样，是如此的与周围格格不入。
这一学年，尽管碧翠丝深感不幸，她的妈妈却乐得像活在天堂里。她喜欢打扮自己，参加各种学校活动，与州长议员或是华尔街精英父母们寒暄家常。她对邻居侃侃而谈，女儿是多么的优秀，能够进入这么著名的学校。她终于找到了自己的归属，与这些社会精英们比肩。
自然而然，无论何时碧翠丝想要表达她的悲惨境况，她的妈妈都会冲她大叫：“这是千载难逢的好机会啊，你会拥有成功的一生。再艰难，也只需要坚持四年而已。你要坚强！”碧翠丝想要相信妈妈的话，但她又孤单，又忧郁，她感到在同学间无地自容。当她告诉爸妈，她最终决定重返自己曾经的公立高中，她的妈妈爆发了，声泪俱下地对女儿控诉：“你怎么能这么对我？我还怎么和那些好朋友见面！我们的邻居也会笑着看你失败，再也不会羡慕我！你怎么能这么小题大做，这么自私！”而碧翠丝的爸爸也无能为力，他早就学会必须赞同妈妈。
在碧翠丝最需要父母同情和理解的时候，她得到的只是妈妈的羞辱，而且她妈妈很久不能释怀，即便这是对碧翠丝最好的决定。她从公立高中毕业后，拿到了到布朗大学的全额奖学金，她的妈妈才又开心起来。
自恋型的父母永远无法理解或顾及他们孩子的感受。没有同理心的父母就像是在昏暗的房间里，用生锈的器具做手术的人。细思恐极啊。
扎克
让我们回到扎克，那个在第1章讲过的跟老师顶嘴，带了告状信回家的三年级男孩。如果他的妈妈是自恋者，我们很可能会看到下面的场景：
扎克把告状信交给妈妈。她一边读信，扎克看到她的肌肉绷了起来，下巴收紧，脖子也红了起来。她在扎克面前晃着纸条：“你怎么能这样呢，扎克？现在罗洛老师会觉得我没有教你礼貌！真丢人。回你房间去，我不想看到你，太伤心了。”
扎克的妈妈认为他的不良行为是在针对她，好像他是故意这样做，好让她丢脸。她根本不在乎扎克、他的感受或他的行为本身。一切都是围绕她的。自然地，扎克得不到任何对在学校与人相处的有益的反馈。
自恋者成为父母时，很难和每个孩子有良好的关系。他们会在孩子们中偏心，至少一个孩子会让他们觉得非常失望。但是也会有一个很像自己的孩子会成为“受惠者”，不管他是因为漂亮、有运动天赋还是非常聪明，自恋型的母亲或父亲会对这个孩子特别优待。直至这个孩子成人以后才有可能意识到这份爱始终都是带有条件的。
吉娜
吉娜32岁，是家里三个孩子中的老大，来自老式的曼哈顿家庭。直至最近，她一直都是父亲的掌上明珠，和父亲非常亲近。而吉娜的弟弟不如她成功，他总是刻意与父亲和她保持距离。她一直都不理解为什么，以为弟弟是在嫉妒。她与一个移民后代结婚了，他是个成功的律师，在她的律师所工作。她父亲觉得这个男人配不上她。从他们订婚以来，父亲就很冷落她，回避她的电话。就算他们聊起来，他也是用以前常常对弟弟说话的那种挑剔的语气。吉娜明白了，她让父亲失望了。长到32岁，她才明白为什么弟弟会和家里人疏远。
有了这份觉悟，吉娜本可以继续她的生活，远离父亲。但她却总是下意识地想要取悦他，要比其他人表现得好，取得荣誉和赞美，只是为了父亲。她被禁锢在父亲的完美想象里了。整个童年，她自己独特的个性都被忽视了，她竭尽全力地满足父亲的完美想象，成为一个完美的女儿。作为自恋型父母的子女，无论是被讨厌的，像吉娜的弟弟，还是被偏爱的，像吉娜，他们长大后都会长久地在父母的评价里挣扎。他们很难看清自身。
我知道你一定开始明白了，充满情感忽视的教育方式乍一看跟健康的教育方式没什么不同，但其中的区别是非常巨大的。就像森林里的蘑菇一样，有些是美味佳肴，有些则会致命，相似之处仅仅是表面而已。在后续的章节里，我会教你如何识别这些毒蘑菇，如何活出真正的自我，还有如何把这些力量和知识传递给你的下一代。
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