历史上有很多成长型思维的典范——他们认真努力、拒绝放弃，战胜了所有的困难。美国历史上有很多关于这种人物的故事，比如先驱们在向西部发展，迈向应许中更加美好的生活时，曾与恶劣的条件做斗争；人权运动的积极分子，曾站起来反抗奴隶制结束之后依然长期存在的压迫制度，并冒着巨大的个人风险为发生改变做出了不懈的努力。
在个人的故事中，同样也能见到成长型思维——努力工作的开拓者把梦想变成了现实。
奥运会历史上最伟大的女子短跑运动员之一威尔玛·鲁道夫，20世纪40年代出生在美国的田纳西州，她是一个早产儿，还是家中22个孩子中的第20个。在经历了与猩红热、高烧和骨髓灰质炎的斗争之后，年仅6岁的她，就有一条腿已经瘫痪。她的母亲每周都会带她去接受治疗，她的兄弟姐妹每天为她按摩。到她9岁时，鲁道夫丢掉了腿部支架，开始运动。后来，她的双腿为她赢得了1960年罗马奥运会的金牌。
记得电影《鲁迪传奇》（Rudy）吗？它是根据鲁迪·鲁泰格（Rudy Ruettiger）的故事改编的。鲁迪·鲁泰格是一个工人的孩子，来自美国伊利诺伊州的乔利埃特，他的儿时梦想是进入圣母大学。尽管被诊断为读写困难，并且已经被圣母大学拒绝了3次，但他最终还是进入了这所著名大学，他在那里为自己定下的目标是加入校橄榄球队。通过展现自己不屈不挠的职业道德，身高五英尺六英寸（约合168厘米——译者）的鲁迪，成功加入校队，并最终参加了一场比赛。在最后的三次进攻中，他做出了校橄榄球史上最令人难忘的四分卫擒杀之一。
美国最高法院的大法官索尼娅·索托马约尔，在美国纽约布朗克斯的贫民区长大。她的母亲出生在波多黎各，是个孤儿；她的父亲仅接受过三年的教育。她的母亲非常看重良好的职业道德和教育，并把它们视为通往成功的法宝。尽管年幼的索尼娅要面对父亲的酗酒与早亡所带来的影响，她自己还患有糖尿病，但通过坚持不懈的努力学习，她最终在常春藤盟校赢得了自己的一席之地。虽然索托马约尔更多地把自己的成功归功于那些一路上帮助过她的人，但是显而易见，她的艰苦努力与愿意面对挑战或挫折的精神，对于她传奇的人生具有非常重要的影响。
玛丽·居里是成长型思维的又一典范。她出生在深受战争蹂躏、政治气氛紧张的波兰华沙，那里的女性，特别是波兰的女性，是不允许受到高等教育的，玛丽必须自己创造机会，学习她喜欢的科目——数学、化学与物理，而这通常要冒着巨大的个人风险。后来她成了第一位荣获诺贝尔奖的女性。
马拉拉·优素福扎伊是一个来自巴基斯坦的十岁女孩，她对教育抱有极大的热情，当时塔利班势力渗透到她所在的地区，禁止女孩进入学校。马拉拉坚信自己有权接受教育，这个信念促使她开始发布匿名博文，她在博文中写出了她对上学的渴望，这让她很快成了反对巴基斯坦女孩被剥夺教育权的代言人。在马拉拉15岁时，她乘坐公共汽车回家，中途被塔利班军队截住；一名士兵上了公共汽车，询问马拉拉的姓名，然后对着她的头部开枪。尽管伤情危急，但马拉拉在这次枪击中幸存了下来，她拒绝因这发子弹而保持沉默，反而加倍努力去争取平等的受教育权。2014年，马拉拉成了有史以来最年轻的诺贝尔和平奖获得者，直到今天，她仍在代表全世界的女性倡导素质教育。
采用成长型思维的人在面对挫折或障碍时，具有更强的恢复性。毕竟，成长型思维品味的是学习过程，而非最终成就。对于看似无须付出多少努力就能学会或实现的成功与赞美，当采用固定型思维的人沉迷其中时，采用成长型思维的人却不会满足于这种表面上的成就。当失败不可避免地降临在采用固定型思维的人身上时，他们远未做好应对失败的准备，因为在他们的大脑中，失败代表着他们个人的能力不足，而不是需要克服的挑战或需要通过的障碍。另一方面，当失败降临在采用成长型思维的人身上时，他们会把失败视作一次学习的机会，这会对他们的再次尝试大有裨益。
一个人是采用成长型思维还是固定型思维，也许看似一件小事，但你要知道，事实上，思维模式体现在我们生活中的各个方面。从做决定到职业目标设定，到浪漫的爱情，到为人父母，我们的思维模式严重影响着我们看待这个世界的视角。最终，我们的思维模式还会影响到我们身边的人。
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