二 对老年人的刑罚照顾
老年人作为特殊群体，在刑法方面多受到照顾，这主要是基于其生理原因的考虑，同时也是统治者优待老年人的直接体现。《元史·刑法志》有这样的记载，罪犯“诸年老七十以上，年幼十五以下，不任杖责者，赎”[23]。又有“诸有罪年七十以上、十五以下，及笃废残疾罚赎者，每笞杖一，罚中统钞一贯”[24]。上述材料说明，七十岁为“不任杖责”的年龄，因其不能承受杖责之刑而可以罚钞赎刑。年老犯罪不仅可以免去皮肉之苦，甚至可以借此来免去死罪，《元典章》内记录了一则案例，道士刘志朴打死其徒弟放良驱口蒲民，应“依凡人之法合行处死，仍征烧埋银五十两给付苦主，却缘刘志朴年及八十”，最终的处理结果是“征赎罪钞一定，更征烧埋银五十两给付苦主”[25]。刘志朴最终免去死罪的重要原因是“年及八十”，案件以罚钞赎刑的方式而告结束。
元代对于老年人的刑罚照顾优待，不仅施用于年老者本身，还体现在“侍丁”问题的处理上。由于年高等原因而导致生活能力减弱，老年人需要有人照料，元统治者也注意到这一点，元世祖曾下诏:“老人年八十以上与免一子杂泛，使之侍养。”[26]成宗时责诏令:“老者年八十以上，许存侍丁一名，九十以上存侍丁二人，并免杂役。”[27]另外，元代刑法规定:“诸犯死罪，有亲年七十以上，无兼丁侍养者，许陈请奏议。”[28]《元典章》中记载的一则案例恰好可与上述条文相印证，其为“贼人贺六盗讫谢庆二钞定，即系窃盗，初犯依例杖断七十七下，刺左臂，外徙一年。若将本人发付居役，缘祖母贺阿刘年九十五岁，母阿甘年六十五岁，父六十四岁，俱各年老患病，别无以次侍丁……”[29]，故而处理结果是“许权留养亲”，免除了流徙发配的刑罚。贺六免配，得益于年迈的祖父母老病且除贺六之外更无人侍养，可见，刑法规定本身从照顾老年的角度出发，显示了较为浓重的人文色彩。这些政策和法律条文本身具有积极的意义，一方面可以彰显统治者优待老年人、爱民恤民的形象，体现出一种传统的人文关怀精神，借此聚笼人心，以达到维护社会秩序、巩固统治的最终目的，另一方面，政策并非仅仅是统治者所作的表明文章，而是得到了具体执行，民众也能从中受益。
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