【摘要】：第四章托克维尔对自由与现代政治现象之关系的考察托克维尔对现代政治思想的贡献主要不是体现在他对一般性、体系化的政治理论建构上，而是表现在他对现代政治生活的卓越分析与深刻洞察力上。作为对古典政治研究传统的继承者，托克维尔对现代政治世界的考察可谓是全方位的、立体的、宏大的，可以称得上是关于现代民主的一位荷马式的史诗作者。
托克维尔对现代政治思想的贡献主要不是体现在他对一般性、体系化的政治理论建构上，而是表现在他对现代政治生活的卓越分析与深刻洞察力上。在某种程度上可以说，托克维尔不是一个理论人，甚至对于抽象推理有着某种轻视而不是癖好。因此，托克维尔的知识趣味不会满足当代学院派思想家的偏好。密尔这样评价托克维尔的《论美国的民主》一书:“它的精神，它处理主题的一般模式，使它构成政治的科学研究的新时代。”(1)人们把托克维尔称为“从马基雅弗利和亚里士多德以来政治世界的最伟大的分析者”。(2)他是政治现实世界的分析者，而非政治理论世界的漫游者。既然作为一位不同于霍布斯、洛克、边沁的新型自由主义者，托克维尔的主要成就不是表现在政治理论的构建上，而是表现在政治现实的分析上，所以我们不能忽视他对现代政治生活的独特考察与分析。作为对古典政治研究传统的继承者(3)，托克维尔对现代政治世界的考察可谓是全方位的、立体的、宏大的，可以称得上是关于现代民主的一位荷马式的史诗作者。在这里，我们着力分析托克维尔本人关注最多、与其自由主义理想紧密相关的三种现代政治现象。我们把它们称之为:现代政治的本质——民主;现代政治的动力——革命;现代政治的结构——阶级。在考察托克维尔的现代政治分析之前，我们首先要考察一下他分析现代政治现象所采用的理论前提与研究路径。
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