领导的动机可以解释他们的言行。有些看似矛盾的行为，可以从他们的动机中得到合理的解释。
温特与莱兹·A.卡尔森（Lesie A.Carlson）发现尼克松在成就和归属动机方面高，在权力动机方面适度，以此解释了尼克松人生看似矛盾的五个方面：
其一，10岁时，尼克松曾向母亲说，“我想成为一个律师——廉洁的律师，不会被骗子收买的律师”，但51年后却因政治丑闻而辞职。成为“廉洁的律师”可以看作他的成就动机的表现，同时也表达了对母亲强烈的归属动机。水门事件表明他不惜一切手段实现目标——重新当选总统——的成就动机。
其二，在大学毕业前，尼克松把自己的信仰描绘为“自由的，甚至民粹主义的”，但十年之后却攻击自由派和共产主义，25年之后作为总统又访问中国。政治信仰的不断转变是追求成就动机的表现。
其三，1960年尼克松总统选举失败，1962年加州州长选举失败，宣布退出政坛，但1968年当选总统。违背承诺的背后是强烈的成就动机：当年宣布退出是看到肯尼迪会再次当选，自己没有希望成功，1968年看到了成功的希望，因为肯尼迪被暗杀，约翰逊总统在越南战争问题上遭到国内的强烈反对。
其四，1970年，越战升级，扩大至柬埔寨，引起学生的强烈抗议。尼克松在记者招待会上为自己的行为辩护之后，夜里却会见学生，所谈论的不是战争，而是旅游、建筑、美国印第安人和橄榄球。越战的升级，似乎应该表现出高权力动机，其实反映了尼克松对单纯运用武力是犹豫不决的和不欢迎的。进攻柬埔寨是强烈的权力动机的表现，在于“发现谁是我们的朋友”，而会见学生显示强烈的归属动机。
其五，在1971年2月之后，尼克松对自己所有的会议和电话谈话都进行了录音，但当这些录音作为证据有可能导致他辞职时，为何没有销毁？录音在于成就动机，想留名青史。没有销毁在于归属动机，销毁将会“给他人永不抹去的负罪的印象”。同时体现了高归属动机的“阴暗”的一面，在于即使最亲密的朋友背叛了他，也会给他们一些保护。[3]
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