进入体内后能引起IgE类抗体产生并导致过敏反应的抗原性物质称为过敏原。多数天然过敏原易溶于水，分子质量为1万～7万Da，但它们的生物学性质不同。分子量过大不能有效地穿过黏膜，而分子量过小难以将肥大细胞和嗜碱性粒细胞膜上两个相邻IgE抗体及其受体桥联起来，不能触发介质的释放。过敏原的主要特性与它们进入机体的途径有关，有吸入性过敏原、食物、药物、生长于表面的真菌和毒液等。这些途径之所以重要，是因为它们决定了抗原以何种方式呈递给免疫系统。
引起过敏反应的重要过敏原有吸入性、食入性、药物及接触性四大类。
1．吸入性过敏原 广泛存在于自然界中，完全避免接触吸入性过敏原很难。
（1）植物花粉：致敏花粉多属风媒花粉，产量大、粒小、质轻。花粉的播散具有地域性和季节性特点。欧美国家以豚草花粉为强过敏原，已传入我国，我国最主要致敏花粉是蒿属花粉。
（2）真菌：真菌在自然界中的分布极广，其孢子和菌丝等是重要的过敏原。
（3）螨：螨属节肢动物门蜘蛛纲，屋尘螨、粉尘螨均可引起过敏反应。室内尘土的主要成分为屋尘螨。
（4）动物上皮过敏原：家养狗、猫和兔等宠物的脱落上皮、毛、唾液、尿液等已成为人类尤其是儿童的重要过敏原。也有人报道，农牧民、兽医、饲养员、屠宰人员、毛皮革制造业者和科研人员对动物皮毛和排泄物的过敏较常见。
（5）屋尘：屋尘的成分复杂，它可能含有上皮脱屑、毛发、脱落的人上皮、螨、昆虫和蟑螂的碎片及其排泄物、真菌、细菌、花粉、丝、棉、麻、尼龙、化纤等。
（6）羽毛：衣服、被褥、枕芯、垫料、地毯中的鸡鸭鹅等羽毛也是过敏原。
（7）昆虫过敏原：飘散在空气中的飞蛾、蜜蜂、甲虫、蟑螂、蚊蝇的鳞片、毫毛，脱屑和排泄物吸入后可引起致敏，养蚕工人可对蛾毛、蚕丝和蚕尿过敏。
（8）植物过敏原：除上述豚草和蒿属花粉外，植物纤维如木棉和棕榈等吸入后可引起致敏；烟草的致敏作用国内外均有报道。
常见吸入性过敏原月历见表2－1。
2．食入性过敏原 严格地讲，除了葡萄糖和氯化钠以外，任何食物都可能成为过敏原。
（1）天然食品：常见的过敏性食物有蛋白质含量较高的牛奶和鸡蛋；海产类食物，如无鳞鱼、海蟹、虾、海贝等；蛋白质含量高且不易消化的食物如蛤类、鱿鱼；真菌类食物，如蘑菇等。
（2）食品添加剂：因保鲜食品、冷藏食品及人工合成饮料日益增多，因而食物添加剂（染料、香料等）、防腐剂、保鲜剂和调味剂就成了一类新的重要过敏原。
（3）某些用于诊断和治疗的药物。
对于敏感者，即使食入量极少也会引起严重症状，但大部分病人症状与食入量存在正比关系，即食入越多，反应越重。某些食物抗原进入机体达到一定量时症状才能发生，一次发作后体内过敏抗体与抗原结合后暂时耗竭，症状可以消失一段时间，以后再积蓄一定量时，可再度诱发过敏反应。
3．药物 随着化学药物合成种类繁多和人们用药机会的增多，药物变态反应的发病率呈明显上升趋势，有些药物容易引起过敏反应，如血清制剂、青霉素、磺胺药、阿司匹林和普鲁卡因等。
一般说来，有机药物比无机药物易引起过敏，尤其蛋白类药物，但无机药物中的重金属盐、碘化物等亦较易引起过敏反应，人工合成药物也比天然药物更易引起过敏。决定药物致敏性的仅为该药中某一特定的化学结构即决定簇，具有相同决定簇的药物致敏性也相似，表现为药物的交叉过敏现象。用药方法与药物过敏的发生有很大关系，局部用药、皮下或肌内注射、静脉滴注易引起过敏反应，其中静脉给药最易引起过敏。
药物可经口服、注射、吸入及外用等途径进入体内，少数病人用药后出现局部或全身药物过敏反应，如药疹、青霉素过敏性休克等。
4．接触性过敏原 接触致敏大多引起接触性皮炎，少数可以引起皮肤以外的过敏症状。主要有动物的毒素、皮屑，如昆虫的鳞、毛、分泌物等；有些植物的根、茎、花果或其产物等，如漆树、毒常青藤等；化妆品如染发水、香水、焗油膏等；日常生活用品如洗衣粉、肥皂、橡胶制品等；金属及其制品如镍、铬等；化工原料如油漆、染料、石油及其制品等；药物如外用磺胺药、汞制剂、抗生素等。
有些抗原成分有相似的结构或决定簇，在致敏性上有交叉。部分交叉抗原见表2－2，在治疗过程中要注意预防。
表2－2 交叉过敏原
5．自身组织抗原 精神紧张、工作压力、受微生物感染、电离辐射、烧伤等生物、理化因素影响而使结构或组成发生改变的自身组织抗原，以及由于外伤或感染而释放的自身隐蔽抗原，也可成为过敏原。
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