外用法在中医美容中，占有十分重要的地位，它是保健美容和医疗美容不可缺少的重要措施。外用法包括熏洗法、热烘法、沐浴法、面膜法、离子导入法等，现分述如下：
1．熏洗法 熏洗法是指用熏蒸和洗涤的方法，借助药力和热力直接作用局部，治疗损容性疾病和皮肤美容保健的方法。一般分熏蒸法和洗涤法，具体实施时宜先熏蒸后洗涤。
（1）熏蒸法：药物熏蒸疗法在现代美容中大都采用药物蒸气法，它是利用电热装置将水加热产生蒸气，蒸气通过中草药，将其中的挥发油成分带出，与蒸气一起喷到皮肤上，从而达到治疗或美容的目的。
功效及作用原理：有助于深层清洁；水蒸气能补充皮肤水分，软化角质，使堆积在皮肤表面的衰老细胞、油垢、灰尘及化妆品残留物易于清除。此外，水蒸气可渗透到毛孔中，其温热作用可软化毛孔中堆积的油脂及化妆品残留物等污垢，并使毛孔和汗腺管口张开，有利于各种污垢及粉刺、炎性物的排出，达到深层清洁的目的。促进血液循环，改善代谢功能；水蒸气的温热作用，可使皮肤浅层毛细血管扩张，循环加快，血流量增加，从而促进皮肤的新陈代谢，有利于药物有效成分的吸收。
图4－1 内治法
按摩作用：喷出的水蒸气有一定的冲击力，使皮肤产生轻微的振动，对神经末梢产生柔和的按摩作用，有利于受治者情绪的稳定及消除倦容。
药物的治疗或营养作用：随水蒸气喷出的药物多是芳香性挥发油成分，本身易被皮肤吸收，加之在水蒸气的上述众多作用下，更易被吸收，从而起到较好的治疗或营养作用。
操作方法：先将皮肤清洁干净，在清洁皮肤时，可先预热蒸气美容器，此时不能将喷雾对着受治者的面部，等蒸气喷出稳定且呈均匀的细雾时，再开始为受治者熏蒸。喷雾口应距受治者的面部4～5cm，使蒸气达到皮肤时已呈微温。一般熏蒸10分钟左右，1周或10天1次。
（2）洗涤法：又称沐浴法。具体分为水浴和药浴，详见洗涤法。
注意事项：洗涤时药液温度不宜太高，以免烫伤。若洗涤中温度低，可重新加温后进行熏洗。熏洗过程中出现中毒或过敏反应，应立即停止并适当处理。夏季熏洗次数可约频，时间稍长；冬季次数宜少，时间宜短。洗中、洗后需避风寒。
2．热烘法 是指将中药外用制剂（油剂、软膏剂、乳剂等）涂抹于皮肤后，再行热力烘烤的方法。有红外线烤法、电吹风烤法等。
（1）红外线烤法：利用红外线治疗损容性疾病或保健美容的方法。红外线是不可见光线，可分为近红外线和远红外线，近红外线又称短波红外线，波长0．75～1．5μm，深入人体组织较深。远红外线又称长波红外线，波长6．0～1000μm，多被表层皮肤所吸收。
本法的作用：增强细胞的吞噬功能和体液免疫力，引起主动性充血，改善血液循环，促进炎症消散。降低神经系统的兴奋性，有镇痛、解除横纹肌和平滑肌痉挛，以促进神经功能恢复正常。改善组织营养、防止废用性肌肉萎缩、消除肉芽水肿、促进肉芽和上皮生长、减少创伤创面渗出、消除组织肿胀、加快血肿消散、促使瘢痕软化。根据烤的部位、年龄、机体功能状态等决定，烘烤时局部有舒适的温热感，皮肤出现淡红色均匀的红斑。皮温以45℃为准。
（2）电吹风烤法：利用理发用的电热吹风机所吹出的热风作用于局部，治疗损容性疾病或保健美容的方法。具有促进药物透入，加强治疗作用。
方法：先用药物均匀涂于局部，然后用电吹风对准涂药的局部，启动开关，喷送热风，每天1～2次，每次15～30分钟，15～20天为1个疗程。
3．沐浴法 沐浴法分药浴和水浴。水浴是利用洁净的温水洗浴、蒸浴、浸浴全身或局部，利用水的温热、洁净、按摩、软化角质等作用，达到护肤养肤，护养发目的一种美容方法；药浴是在水中加入中草药或直接用中草药的煎液浸浴、洗浴、蒸浴全身或局部，利用水的温热、洁净、按摩、软化角质等物理作用以及药物的治疗、保健作用，达到防治损容性疾病及护肤养肤，护养发目的一种美容方法。本节重点介绍药浴的方法、功效及作用原理。药浴一般采取浸浴、洗浴、蒸浴的方法。
浸浴：头以下全身或身体的某一部分浸入药浴中，每次浸泡10～30分钟。浸浴结束后，用清水稍加冲洗（也可不冲洗，保留药物在皮肤继续发挥作用），再用毛巾稍稍擦干。全身浸浴可每日或隔日1次，局部浸浴可每日1次。如属保健性质的浸浴，相隔时间可稍长，如1周1次或2周1次。全身浸浴适于全身皮肤的保健或泛发性皮肤病。局部浸浴适于局部皮肤或毛发的保健，如手部、头发的润泽，或局部疾患的治疗，如手癣、足癣等。水温视病情而定。
洗浴：用药液擦洗或湿敷于局部，可频频用手掌捧起药液洗浴或用毛巾蘸药液擦洗，每次洗浴15～20分钟，每日1～3次。此法适宜头面部的保健或治疗。此外，局部皮损范围较小时，亦可用洗浴法。水温视病情而定。
蒸浴：煎煮药液时或药液煎后倒入盆中时，让药液蒸气熏蒸局部。一般在洗浴之前用蒸浴法，待水温适宜后再洗浴。本法可加速局部血管的扩张，利于药物的吸收。局部皮损蒸浴，每日1～2次，面部保健美容可每周1次。此法不适宜热证及皮肤敏感者。
功效及作用原理：①水浴的作用。洁净作用、温热作用、浮力作用、静脉压作用、冲击作用、软化角质作用等。②药效作用。在浴水中加入中草药后，其有效成分充分溶解于水中，洗浴时药物有效成分直接作用于体表，或经皮肤、黏膜吸收进入体内发挥作用。在药浴中，散布在水蒸气中的药物有效成分可通过口鼻黏膜吸收到体内，溶于水液中的有效成分则通过角质层、毛囊等进入体内，然后通过血液循环散布到机体各组织与器官而产生药效。皮肤自身具有一定的吸收、渗透作用，某些中药有一定的透皮吸收作用。
4．面膜法 面膜是现代国际上普遍采用的美容保健和防治某些碍容性皮肤病的新技术。在我国，广泛地将中药和果品、食品等应用于面膜美容术中，并可配合按摩。其中以石膏为主要原料的硬膜，还可利用其发热、冷却与收敛等物理作用，进行倒膜处理，将药物、按摩、理疗融为一体，从而达到医疗和美容的效果。
面膜的种类繁多，其中与中医关系密切的面膜有自制面膜和合成面膜两种。自制面膜是利用各种对皮肤有利的新鲜蔬菜、水果以及其他食品如鸡蛋、猪蹄等自行调配的面膜；合成面膜是用粉末和能够形成皮膜的水溶性高分子物质及各种中药、营养素添加剂调制而成。从面膜的性状来区分，则主要分为凝结性面膜和非凝结性面膜两类。
（1）凝结性中药面膜：其特点是待其自然干燥后凝结成一种膜样层附着在面部，需将整张面膜剥脱。在清除面膜时也把面膜上的死皮、污垢一起除掉。这类面膜由于将皮肤和外界空气隔绝，有利于中药及营养素有效地渗进皮肤。常用的凝结性中药面膜又有软膜和硬膜之分。
软膜，除成膜剂外，所用添加剂为纯天然植物，温和、自然、安全。成分与皮肤直接接触，养分渗入皮肤，形成的水分可直接补充皮肤所需，无需底霜，方便、卫生。可达到治疗与美容的双重功效。硬膜，亦属软膜类，因其成膜后为硬结膜，故称为硬膜。
（2）非凝结性中药面膜：这类面膜涂于面部，不凝结成膜，去除面膜时不需剥离，只用水洗的方法。这类面膜包括了所有膏状面膜、自制蔬果、食品面膜及一些粉状面膜。一般张力较小，但滋养力强，以其面膜中所含的水分、油分滋润皮肤，使皮肤变软、湿润，老化的角质层容易脱落；令皮肤白皙、光滑，并可补充细胞和纤维层的营养。
（3）面膜的选择和应用：①美容类面膜。本面膜可以改善皮肤的疲劳程度，使粗糙、干燥、黝黑的皮肤变得柔嫩清新。常用的有洁肤类、营养类、抗皱类、增白类等面膜。②治疗类面膜。利用面膜加强对皮肤的渗透、吸收作用特点，在面膜中加入具有治疗皮肤病的药物，达到治疗和预防皮肤病的作用。常用的有暗疮类面膜、去斑类面膜等。
（4）中药面膜的使用方法：①软膜。使用前必须彻底清洁皮肤，在倒软膜前不需要涂底霜，不需盖眼及口。取适量的软膜粉倒入容器内，加入适量的蒸馏水将其搅拌成糊状，敷于面部，几分钟内即可自行凝固成块状，等20分钟后，从下颌开始向上揭掉，然后用清水清洁干净。因软膜会很快凝固，必须动作要快。②硬膜。先用温水洗净面部，男性宜剃胡须。用毛巾将头发理顺包扎，用脱脂棉蘸清洁剂顺皮纹方向清洁面部，接着在面部涂一层薄的按摩膏或营养护肤霜。借助按摩膏的润滑作用，用双手指腹，自上而下，由内向外，根据皮肤走向、肌肉分布、血管排列进行按摩。手法要求均匀用力柔和、轻快、短时，约需15分钟。按摩结束后，用脱脂棉将眉、眼和口部遮盖保护。取特制倒膜粉或优质医用石膏250～300g，用45℃左右温水适量（约200ml）调成糊状，迅速从额部至下颌均匀敷盖面部，厚度约0．5cm，最后盖上毛巾保温。约30分钟后，石膏冷却，即可从额部掀膜，并清除残屑及遮盖棉片。术毕当日不洗脸，以利药物继续发挥疗效。治疗皮肤病每周1～2次，美容保健每月2～4次。
5．离子导入法 离子导入法亦称直流电药物离子导入法。本法是借助直流电将药物离子经皮肤、黏膜或伤口导入组织内以治疗或美容的方法。简称电－药物离子导入法。
（1）功效及作用原理：某些药物在溶液中可以离解为离子，在直流电场力的作用下，带电荷的药物离子产生定向移动。在阴极垫中，带负电荷的药物离子向人体方向移动进入人体组织内；在阳极垫中，带正电荷的药物离子向人体方向移动进入人体组织内。皮肤表面有大量的毛孔和汗腺管口，是药物离子进入人体组织的入口。药物一般只能导入1～1．5cm深。药物进入皮肤组织后，在皮内形成离子堆，可缓慢通过血液、淋巴循环分布全身。药物离子在体内可停留数小时至10余天，故药物离子导入法的药物作用持续时间比其他给药途径的药物离子导入法长。
电－药物离子导入法不会破坏药物的药理作用，且只导入其有效成分。药物进入组织内，在局部组织中的药物浓度高，对表浅病灶的治疗特别适用。直流电可使局部小血管扩张，促进血液循环，并使细胞膜通透性提高，从而加强物质代谢，加强组织营养，提高细胞的生理功能。此外，直流电对神经系统功能有显著的影响，能调节自主神经（植物神经）紧张度，使之趋向平衡。
（2）方法：将脱脂棉浸透药液，裹于电极棒上。带正电荷的药棉裹于阳极棒上，带负电荷的药棉裹于阴极棒上，然后置于面部皮肤缓慢移动。非作用极于受治者手中。剂量以电流密度为指标（单位mA／cm2），一般选用0．1～0．2mA／cm2。每次治疗时间15～20分钟，每日或隔日1次。
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