采用不同程度的黑白影像（灰阶）反映人体组织的密度与厚度即X线影像密度（density，通常简称密度）。影像密度分为高密度（如钙化、金属异物）、中等密度（如肌肉、腺泡、导管、纤维组织、血管、皮肤及水）和低密度（如空气、脂肪）3种。密度较高又可表述为致密，呈白影；密度减低亦可称为透明或透亮，呈黑影。在乳腺X线摄影中，正常乳腺组织结构的影像密度表现较恒定。同时，乳腺的X线表现还与年龄、内分泌状态有关。
乳腺影像质量在一定程度上决定了放射科诊断医师发现病变的能力。在数字化图像中，通过调节窗宽窗位，可以适时获得质量极佳的图像。在模拟图片制作中，必须掌握好图像的层次和对比度，不应追求乳腺整个轮廓的显示，而应注意分辨乳腺实质影像的清晰度。即宁可使皮肤皮下脂肪组织过黑，也不可使乳腺实质影像太亮。因为，皮肤皮下脂肪组织过黑可使用强光灯观看，而乳腺实质影像太亮则可能使发生于其中的病变（如微小钙化点、小结节和小范围乳腺结构紊乱等）难以发现。质量上乘的X线图像能够正确显示乳腺结构（图6－16A，图6－16B）。
图6－16 质量上乘的X线图像能够正确显示乳腺结构
（1）乳头：突起于乳腺的前部的中等密度影，一般呈类圆形，乳头顶部可略有凹陷。乳头可因发育变异而稍呈扁平状，甚至出现乳头凹陷。年轻未生育者乳头常较小。
（2）乳晕：密度稍高，尤其是处于切线位置上时，其厚度大于乳腺其他区域皮肤，为1～5mm。
（3）皮肤：在切线位厚0．5～1．5mm，密度中等。乳腺下方邻近胸壁反褶处皮肤可略厚。在分辨率较好的图像上，可以观察到散在分布的低密度的毛孔影。
（4）皮下脂肪：呈低密度或称透明，高于空气密度，其内可见致密的静脉及乳腺悬韧带阴影。皮下脂肪在青春期及成年消瘦者较薄，肥胖者较宽。老年乳腺实质萎缩为脂肪取代后，皮下脂肪层内脂肪与乳内脂肪组织混为一体不能区分。
（5）乳腺悬韧带：该韧带发育较好时可在皮下脂肪与乳腺实质交界区观察到，表现为致密的狭长三角形影，其底边融于浅筋膜浅层，尖端指向乳头方向。当纤维增生、炎症及癌瘤侵犯时，乳腺悬韧带可以出现增厚、扭曲、排列方向改变等征象。乳腺深层的乳腺悬韧带通常与乳腺实质密度相似而不能分辨。
（6）乳腺导管：平片通常难以准确认定，偶尔在乳晕后方可发现自乳头向乳腺深部伴随其周围结缔组织走行的大导管致密影。更深部的乳腺导管可与纤维组织形成线样阴影，在脂肪丰富实质较少的乳腺易于显示，可统称为乳腺小梁（trabeculae）。乳腺导管碘剂造影可以显示呈树枝状的高密度导管影。乳叶导管的变异较多，视二级分支数量和开口部位将其分为单支、双支和多支等类型。有时可发现小叶外终末导管及小叶内腺泡显影。
（7）乳腺实质（纤维腺体组织）：是由乳腺小叶及其周围纤维组织融合而成的片状中等密度影，边缘模糊。但是，乳腺实质边缘在与浅筋膜浅层或深层毗邻处较清楚。乳腺实质内可间有低密度的脂肪等间质组织。乳腺内实质与间质的比例、分布等变异较多，并随年龄、内分泌水平的变化而发生改变。总体趋向是年轻女性乳腺实质更丰富，间质相对较少，故乳腺密度较高；随着年龄增加，乳腺实质逐渐退化减少，甚至完全消失，间质组织则逐渐增多，所以，乳腺密度降低。生育期卵巢功能正常的女性在月经期后，乳腺组织复旧，密度相对较低；月经前期及月经早期乳腺内液体量增加，密度相对增高。妊娠期及哺乳期乳腺实质组织增生显著，乳腺密度增高。通常双侧乳腺实质的表现相似，具有同步性和对称性。乳腺中央区和外上象限实质较多，退化较乳腺其他区域为晚。
（8）乳后脂肪层及胸肌：乳腺实质与胸肌之间可见透亮的脂肪层即乳后脂肪层。在实质丰富的乳腺，乳腺实质后界（即浅筋膜深层）紧贴胸肌，此时，乳后脂肪层表现为宽0．5～2mm的透明线，称为乳后脂肪线。胸肌在头尾位上可显示少部分，在内外斜位上腋前胸大肌显示较多，呈中等密度。
（9）乳腺血管：正常时主要显示乳腺静脉，位于皮下脂肪层内，呈走行柔和、粗细均匀的细条状致密影。其粗细、分布多寡双乳应大致对称。
（10）腋前及乳腺内淋巴结：腋前淋巴结和乳内淋巴结均可显示，侧位影像呈肾形，轴向呈环形，中空的是淋巴结门，为脂肪充填，呈低密度，其实体部分呈中等密度（图6－17）。乳腺内淋巴结常较小，大多出现在外上象限。腋前淋巴结有时较大，甚至直径＞2cm，但是，只要能观察到透明中空的淋巴结门，通常应考虑为正常淋巴结表现。
图6－17 乳腺腋前淋巴结的显示
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