北大校长蔡元培极力倡导的“思想自由、兼容并包”的治学理念，就是一种容忍的思想。在这个指导方针下，北大的思想与学术出现百家齐鸣的现象。那时北大的教学情况，在史学方面有信古派的黄侃与陈汉章，也有疑古派的胡适。而且在那个年头，胡适上课时总是西装革履、洋气十足；而辜鸿铭上课时则身穿长袍，拖着长辫子，手持旱烟袋，还有仆人候在一旁为之点烟、斟茶。如果说“思想自由，兼容并包”确立了北大海纳百川的品质，那么北大的综合、多元的学科结构则强化了这一精神品质。在当时，北大可以说是全国最好的大学，但是没有一个院系敢说自己是北大最好的院系，这充分体现了北大发展的协调性与平衡性。北大的院系之间，师生之间均是采用互相尊重、互相包容的态度，这也是北大精神与文化延续至今的表现。
胡适先生曾说过：“容忍是一切自由的根本：没有容忍，就没有自由。”人类的本性总是喜同而恶异的，人们总是厌恶与自己有不同思想、行为与信仰的人，这一切就是不容忍的根源。当然，没有原则地容忍也是不恰当的，对于缺乏良知的行为，人们应该坚决反对。毋庸置疑，宽容的胸怀是人们最难得的品质。1993年，世界宗教大会从各国的文化中找到了一条最基本的共识就是：“己所不欲，勿施于人。”这条原则就体现了人们追求互相尊重，互相容让的精神。
1874年11月30日，一群男女正在伦敦的布伦海姆宫里翩翩起舞。这时，一位贵族孕妇连声叫痛，周围的人赶紧将她带到就近的休息室中。不一会儿，一个早产儿——温斯顿·丘吉尔就这样不同寻常地来到了世上。
丘吉尔是英国显赫的贵族公爵后代。在英国，除了王室以外，公爵家庭总共不到20个，丘吉尔的家族按封爵次序排在第十名。丘吉尔的母亲詹妮是百万富翁的女儿，在1873年与丘吉尔的父亲结婚。后来，丘吉尔的父亲因病去世。而这时的詹妮虽然已经年过四十，但依然美艳动人。不久后，詹妮想要嫁给一个只有25岁的男人。此消息一传出，立即遭到亲友们的反对。就在詹妮决定放弃自己的想法时，与母亲要嫁之人同是25岁的丘吉尔，握住母亲的手说：“亲爱的妈妈，就算所有人都反对你，我也会站在您这边，所以您一定要勇敢。”儿子鼓励的目光让詹妮勇敢地实现了自己的心愿。但是，詹尼的这段婚姻很快就夭折了。一晃十年过去了，丘吉尔已经凭借自己的能力在政坛崭露头角。而这时，已经60岁的詹妮又迎来第三次婚礼，这次同样遭到所有人的反对，尤其是儿子政坛上的反对者们。詹妮犹豫了，因为这次与上次不同，丘吉尔从小就胸怀壮志，有着伟大的理想，詹妮不想因为自己而破坏儿子的前程。但是，令她感到意外的是，丘吉尔又一次握住了母亲的手说：“如果让我在您的幸福与仕途之间做选择，我宁愿选择前者。希望您不要有所顾忌，只有您幸福，我才能幸福。”詹妮又开心地踏进了婚姻的殿堂。婚礼上，丘吉尔站在母亲的身旁，而另一旁则是比自己还要年轻的新郎。
面对政坛的压力，丘吉尔两次接受与自己年龄相仿的继父，这需要多么宽广的胸襟。1908年8月15日，33岁的内阁大臣丘吉尔与23岁的克莱门蒂娜霍齐娅小姐订婚。婚礼的当天，高朋满堂，欢歌笑语。证婚人是财政大臣劳合·乔治，而丘吉尔选择的男傧相却是自己的反对者修塞西尔勋爵。当时，丘吉尔实行一系列拥护工人的政策改革，而包括修塞西尔勋爵在内的贵族们坚决反对这些改革。这种情况反映了英国政治社会的特点：政客们在政治大会上可以相互咒骂，如同仇敌，在日常的生活中却依然能够成为朋友。他们在政治上虽然持有不同见地，但是并不妨碍他们在生活中称兄道弟。
容忍就是人们对他人权利的尊重，虽然不赞成对方的观点，但是也要坚决地捍卫对方发表观点的权利；虽然不支持对方的行动，但是也要坚决维护对方行动的自由。容忍是一个人心灵最伟大的表现。容忍他人，其实就是解放自己的心灵。只有在容忍的行为中，人们才能奏出最和谐的生命之歌。自己快乐并不是真正的快乐，只有能与他人分享的快乐才是人生真正的快乐。因为分享本身就是一种快乐，一种心灵上的真正快乐。
从前，一个买布的与卖布的小贩发生了争吵：“三七二十，你为什么收我二十一文钱？”孔子的徒弟颜回听见了，连忙上前劝说买布人错了。买布人不服，拉着颜回找孔子说理去，还说如果错了就将脑袋砍掉送给颜回，颜回输了就替他出那买布的钱。孔子对颜回说：“三七就是二十啊！”然后，那人得意地拿了买布的钱走了。孔子说：“你错了，只输了几文钱，而他错了，那可是一条命啊！”这就是容忍的伟大，孔子之所以在是非的判断上能高出常人，就是在于他拥有一颗对待无知者所表现出来的容忍。容忍就是对他人错误的谅解，对他人人格的尊重。如果有一天，买布的人知道孔子故意让他使他保留了一条命的话，那么他的灵魂是否会得到感化呢？
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