2005年8月5日，百度在纳斯达克第一次将它的股份向公众出售。而在此之前，坊间流传着世界第一搜索引擎谷歌将全资收购百度的不利消息。在美国华尔街，百度股票承销商高盛和瑞士信贷第一波士顿银行则不失时机地打出百度是“中国的谷歌”的概念进行路演，吸引投资者关注。
面对竞争对手和资本的压力，百度作为“中文第一搜索引擎”的概念遭到削弱，百度面临着几大重要挑战：谷歌当时是百度最大的竞争对手，百度如何才能在品牌上超越谷歌？如何能够增进百度在消费者心目中的自豪感和体验？如何提高收入和盈利？归根结底，挑战的核心是品牌、用户体验和竞争优势。
这些挑战对百度的未来极为关键，因为搜索是百度永远的核心，这代表着百度必须从品牌层面超越谷歌在中国网民中的影响力。随着越来越多的搜索引擎以百度为第一标靶，百度必须将产品优势转化为品牌优势，树立强势的、领先的品牌定位。唯有这样，才能带动百度相关业务的长足发展。
于是，百度将广告运动目标锁定为以下3个：超越谷歌，巩固百度中文第一搜索引擎的地位；强化百度的品牌体验，让百度成为中文搜索的标准；让“百度，更懂中文”深入中国人的生活。
当时，百度所面对的是最难沟通的目标消费群——网民，因为他们使用互联网的习惯，他们很容易就会把广告信息过滤掉，只会萃取对他们有用的资讯。在这种情况下，一切传统形式的广告对于他们来说，都是不起作用的。因此，百度决定另辟蹊径，运用于病毒式营销的方式，把“百度，更懂中文”这一具有民族责任感的品牌形象灌输给目标人群。
百度以“百度更懂中文”为核心竞争优势，并将矛头暗指谷歌，形成差异，树立独特的品牌区隔。但是，真正给用户留下了“百度更懂中文”印象的是随后为了配合百度上市而推出的一系列广告。
这一系列广告的灵感来自于2004年一组移动、联通相互恶搞攻击对方的视频在网络的热播，百度决定做一组不需要投入大量广告费，而让网民自动传播的搞笑短片，经过几次反复，最后确定下来的系列广告是《刀客》《唐伯虎》《孟姜女》，尤其以《唐伯虎》最为广为人知：
城墙上有一张断句的悬赏文字告示，一个老外带着一个美女走过来看告示，老外说：“我知道。”一副很有学问的模样。
就在此时，江南才子唐伯虎也从城墙下经过，他突然走过来说：“你未必知道。”随即将悬赏上的文字断句成“我知道，你不知道我知道，你不知道”。
老外只是懂得重复那一句：“我知道。”
这时，唐伯虎又不停地说下去：“我，知道你不知道，我知道。”“你不知道我知道你不知道。”
老外开始显出窘迫的表情，而老外带来的美女也被唐伯虎吸引，向唐伯虎投怀送抱。老外气急吐血。
此时大家都说：“百度更懂中文！”
短片的末尾，屏幕上显示了“有问题，百度一下”等百度产品特色的广告文字。
这是一个介绍百度产品优势的产品视频广告。经过唐伯虎对同一句话里进行不同的句读标点而形成不同的表达效果，让老外听得眩晕而吐血，表达了百度对中文有更深的理解力，以及拥有独到的中文分词技术等。这部片子几乎是结合了所有娱乐的、八卦的因素，与市场现状以及与人们心理现状又极为呼应，并成功满足了一种民族自豪的潜意识心理。
《唐伯虎》加上《孟姜女》再加上《刀客》，分别对应“中文”、“第一”和“搜索”3个关键概念，从而将百度是中文第一搜索完整地表现出来，为百度的品牌价值建设提供了丰富的沟通体验。
百度的病毒系列短片，在网络上传播的最高峰时期是2005年12月，在谷歌和百度上都能搜索出超过90万个网页页面上提供了本片的下载和播放，点击率超过5000万人次，直接传播的网民高达2000多万人次；从客观效果来看，相当于千万元人民币以上的传统广告投放效应，而其媒体广告费用为零，因此这是一次极具代表性的、开创性的病毒广告营销。百度以极低的拍摄费用获得巨大的收益，堪称病毒式营销的奇迹。
百度短片中诸多元素构建，诙谐之余且极具意趣。这充分符合了病毒传播的第一定律，即“传播对用户有价值的东西”。
首先，百度找到了最核心的易感人群，把种子呈几何级数地传播开来。百度通过联合中国人搜索行为研究中心对网民搜索习惯的研究发现，2005年是视频娱乐形式爆炸式发展的时期，这样病毒营销易感人群就被确定了。
其次，“病毒”形式新颖，迎合了网民的口味。不管“病毒”最终以何种形式来表现，都必须具备基本的感染基因。百度的3个短篇由中国武侠风格和周星驰风格的诸多元素构建，诙谐之余令人回味，充分符合了病毒传播的第一定律“传播对用户有价值的东西”，迎合了诸多网民的口味。
零成本病毒营销式传播的网络短片，再加上这些片子的创意元素全部取材于中国传统文化，充分阐释了百度的中国精神，无论是创意形式还是传播方法都是颠覆性的。
在实施“百度，更懂中文”品牌运动以来，百度市场份额一路攀升，从2006年年初开始突破50%，占领了中国搜索市场的半壁江山，并且比谷歌高出22%。更为重要的是，消费者认同“百度，更懂中文”。来自艾瑞的市场研究结果表明，对于各品牌宣传的信任度，百度的“百度，更懂中文”更值得消费者信赖，有超过5成的消费者认同这一品牌形象。
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