红色染料和磺胺

红色染料和磺胺

“606”的巨大成功，使医生特别是化学家们受到莫大的鼓舞。他们纷纷仿照欧立希的方法，从其他有毒物质，例如汞的化合物中寻找对付比螺旋体更小的微生物——病菌的药物。但20多年过去了，仍旧一事无成。直到20世纪30年代初，一位名叫杜马克的青年学者“登场”，才产生重大突破。杜马克总结了前人失败的经验后认为，病菌不同于螺旋体，应该改变思路，沿着欧立希早年开拓的征途努力探索。

他选择了一种许多传染病的共同病源——链球菌作为攻击对象，“子弹”当然是多种染料。在经历了无数次失败后，杜马克终于找到了一种叫“百浪多息”的红色素，注射进受到链球菌感染的小白鼠后，小白鼠竟奇迹般地活了下来。

但杜马克并不感到满足，作为一位化学家，他熟练地在实验室中把这种红色素溶液，一会儿加进硫酸，一会儿又与氢氧化钠发生反应。最后得到了一种纯白色的粉末，它的杀菌效力要比红色素大得多，根据化学结构，他把这种白色粉末命名为“磺胺”。它在小白鼠、兔子和狗等动物实验中都获得了成功。

一天，杜马克的小女儿爱莉莎的手指不小心被刺破了。晚上，不仅手指肿胀，而且发起了高烧。虽然请来了最有名的医生，病情却继续恶化。

“伤口上的链球菌进入了病人的血液，恐怕……”

“不!”

杜马克望着医生忧郁的脸色，果断地决定用两小瓶磺胺注射在自己心爱的女儿身上。第二天，当曙光来临时，戏剧性的变化发生了:爱莉莎开始退烧，不久体温就完全恢复正常。这是磺胺在人体身上战胜链球菌的第一曲凯歌!

1935年，杜马克正式将磺胺的发明公之于世。捷报不断传来:伦敦一家医院使用这种新药后，大大降低了病人血液中毒的死亡率。但是，有一个问题却使杜马克开始也难以解释，这就是:磺胺只有在人体内才能杀灭链球菌，单独放在试管中却并无这种功能。后来，一个偶然的机会，有一位科学家无意中将一种对氨基苯甲酸混入了磺胺中后，磺胺的疗效迅速明显下降，才揭开了其中之谜。原来病菌在生长繁殖过程中，必须利用对氨基苯甲酸制造叶酸。而磺胺与对氨基苯甲酸的结构极为相似，进入人体后病菌一时难以识别，于是“鱼目混珠”——磺胺就在病菌体内抑制它的繁殖，直至萎缩消灭。不久，化学家们又根据不同的抗菌需要，将一个个不同的“基团”取代磺胺结构中的氢原子，形成了一个由“磺胺吡啶”、“磺胺噻唑”、“磺胺嘧啶”等组成的磺胺药物“大家族”。

1939年，杜马克荣获诺贝尔生理学或医学奖。可是，由于希特勒的阻挠，多年以后，杜马克才有机会去瑞典参加为他举行的隆重授奖仪式。杜马克——这位为了造福人类，以心爱的女儿做试验，开拓化学药物疗法新时代的奠基人，将永载史册。

在人类的健康方面没有化学的发展也是不可想像的。以前在某些地区由于受传染病的侵害而导致整个村庄居民死亡的事件经常发生。为抵御疾病，人们只能使用一些草药和其他天然药物。今天由细菌或病毒所引起的感染都可通过使用化学药物而得到有效治疗。

磺胺药物第一次提出了简单的作用理论。人们从中发现，细菌会混淆化学结构相似的酸，错误的基因使微生物的发酵酶结构中断，从而阻止了细菌的蔓延。人体自身的免疫系统能消灭入侵的细菌，这种第一次被认识到的结构和作用之间的关系在现代制药学中具有重要意义，并不断地通过新的分子生物学知识被论证。

许多物质的医疗效果是随着时间的推移而不断地被确认的，它们有治病的功效，也有毒性。一个著名的例子就是水杨酸，它早在古代就被用于医治风湿性关节痛，水杨酸可抑制发烧和疼痛，但对肠胃却极不舒服，因此在19世纪末，化学家霍夫曼为他生风湿病的父亲极力寻找更能适合人体的药物。他把水杨酸与醋酸酐混合，得到乙酰水杨酸，这一药物在1899年被批准用于临床，从此以后它以“阿司匹林”的商标著称于世。

从药物研究开始以来的100多年里，药物研究的方式发生了巨大变化。以前，研究者们都是采用尝试的方法，即对各种备选化合物逐一尝试，而如今这种方法变得有些不切实际，因为化合物的种类已经增长到天文数字般的数目。因此新的研制药物的方法不断诞生，特别是计算机技术在药物设计中发挥着十分重要的作用。