【摘要】：中国名医华佗发明的麻沸散是世界上最早的麻醉药物。公元2世纪，华佗应用中药麻沸散作为外科手术时的麻醉剂。经过几次试验以后，1945年1月，威尔士在美国波士顿一家医院里公开表演在麻醉下进行无痛拔牙手术。但青年助手摩顿在这次麻醉试验中受到了极大启发。他仔细分析老师整个试验的过程，发现氧化亚氮虽有麻醉作用，但效力较小，要想在手术中取得满意的麻醉效果，还必须寻找更加有效的麻醉剂才行。
中国名医华佗发明的麻沸散是世界上最早的麻醉药物。公元2世纪，华佗应用中药麻沸散作为外科手术时的麻醉剂。19世纪初，化学工业的发展，为麻醉药的发明奠定了基础。有一次，英国化学家戴维，走进一间充满着氧化亚氮的房间，他的牙突然停止了疼痛。1884年美国化学家考尔顿在研究笑气(氧化亚氮)对人体的催眠作用后，带着氧化亚氮到各地旅游演讲，并作氧化亚氮催眠的示范表演。在一次表演中，表演者吸了氧化亚氮后，突然从半昏睡中一跃而起，神态兴奋地跳过围栏去追逐观众。表演者在追逐观众时腿部受伤而丝毫没有痛苦感觉的现象，给在场观看表演的威尔士医生留下了深刻的印象。威尔士是当地的一位牙科医生，当时他正在为如何减轻病人在拔牙时的疼痛而寻找办法，这场“催眠”表演，立即引起了他对氧化亚氮的注意，他认为这会是一种很好的止痛药。经过几次试验以后，1945年1月，威尔士在美国波士顿一家医院里公开表演在麻醉下进行无痛拔牙手术。可惜，由于麻药不足，这次麻醉表演失败了。但青年助手摩顿在这次麻醉试验中受到了极大启发。他仔细分析老师整个试验的过程，发现氧化亚氮虽有麻醉作用，但效力较小，要想在手术中取得满意的麻醉效果，还必须寻找更加有效的麻醉剂才行。摩顿从化学家杰克逊那里得到启示，决定采用乙醚来进行麻醉，经过反复试验，终于获得了非常满意的效果。
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