寻找突破口（切入点）

有的疑难之点是很容易确定的。比如迷了路,问题在于怎么寻找一条出路。但有些疑难,我们觉得是疑难,可一时不容易确定哪一点是疑难的真问题。科学研究中遇到的疑难问题通常不会是单因素的,有多种因素或多种矛盾。只有找出探索疑难问题的切入点或突破口,才能真正解决问题。因之,寻找突破口是科学研究中十分重要的第一步。

确定疑难之点,找准突破口非常重要。这一点如同医生看病一样。高明的大夫看病,会对症下药,手到病除。医生看病主要靠经验,靠知识的积累。科学研究就有点不一样,既然是科学问题,那或者就是前人没有解决的,是无先例可循的,或者是前人没有完全解决的。

从科研选题到突破口的选定,这大概既是科学研究中最关键的步骤之一,也是最富有创造性科学活动的过程。这是因为,在这一阶段,信息的搜集、获得、整理和加工,摸清问题的现状,准确判断所研究课题的切入点,从而形成自己的观念和观点,都是自己的任务。有些青年学人拿到题目就着急地做,缺乏深入的思考,实际是欲速则不达,甚至吃夹生饭。因此,在这一阶段,宁肯慢些,也要使自己的研究从一开始就走上正确的道路。

实际上,从研究课题的提出到“突破口”的选定,要经历一系列的步骤。如果我们把它进行细化,可以归纳成如下的框图(见图2)。

图2　由研究课题到突破口

科研选题中的疑难问题的突破口的选定,通常有两条途径:

一是以过去的研究作为自己的起点。这要求注意前人文献中不同作者报告的特点和差别,特别要注意前人研究中的“空白”和“不一致”的地方,寻找知识上的“空档”。对于平凡的、琐碎的、不起眼的“疑点”,要不放过探索。这实际是在原范畴之内寻找尚未开发的处女地。

二是广泛浏览各种资料,了解其他学科的进展,注意有无可利用的新原理、新技术,将它“移植”到自己的科学问题上。这实际是在原范畴中寻找一个出口,与别的范畴结合交融,从而开拓一个新的领域。这有时会形成一个新的边缘学科或交叉学科。

在科学研究中,许多科学问题的解决往往靠的是逻辑思维;但是,在寻找突破口或提出假说时,直觉和灵感(它们并非绝对正确)是确实存在的。在科学认识过程中,确实存在这种认识上的突发性的飞跃。科学工作者在直觉和灵感的状态下,往往茅塞顿开:“啊!我找到突破口了。”爱因斯坦曾说过:“我相信直觉和灵感。”他依据自己亲身的科学创造实践一再强调:在科学发明创造过程中,从科学观察和实验到一种新颖见解的提出之间,没有“逻辑”的桥梁,必须诉诸直觉和灵感。