明清至民国

明朝时期，官方设立了按摩专科，作为十三医学专科之一。由于政府和民间的共同重视，按摩术又迎来了发展的黄金时期。各种推拿手法百花齐放，推拿疗法也逐渐趋向专门化，小儿推拿术更是异军突起，脱颖而出。明末清初，以小儿推拿为代表的推拿流派，在推拿按摩史上产生了巨大的影响，小儿推拿著作异常丰富，如龚云林的《小儿推拿活幼全书》，周岳甫的《小儿推拿秘诀》，熊应雄的《小儿推拿广意》，骆潜庵的《幼科推拿秘书》，张振鋆的《厘止按摩要术》，夏云集的《保赤推拿术》和周松龄的《小儿推拿辑要》等。明清时期，小儿推拿飞速发展，作为治疗小儿积症的捏脊术也是大行其道，但未见小儿捏脊的专著传世，只是散见于大量的小儿推拿书籍中。

清末至民国时期，由于朝廷的没落，国内的战乱，加之西医西药的传入，推拿按摩疗法逐渐衰败下来，小儿捏脊在理论和手法上亦只是继承明清时期的学说，未有发展和重大突破。鸦片战争至解放前夕，中医受到了空前的摧残，民国时期的国民政府曾一度取缔中医，几乎使中医濒临消亡的程度。小儿推拿也备受压制和歧视，处境十分艰难，从事小儿推拿的医师少得可怜，推拿捏脊之术几尽湮没。但由于捏脊疗法具有“简、便、廉、验”的优点，在治疗小儿积聚一类疾病方面有着显著的疗效，因而在民间仍有着强大的生命力并广泛流传，如北京的“捏脊冯”，早在清朝末年就从事小儿捏脊，经过多年的总结和发展，形成了具有自己特色的捏脊疗法。

1935年，谢剑新在推拿捏脊的理论指导下，结合当时西医的一些知识著成《按脊术专刊》一书，书中有按脊术史略、治病原理、健康与疾病、疾病与脊柱、神经与脊柱病变、伤科推拿与按脊术的论述。此书对盛行国外的按脊疗法、整脊疗法产生了深远的影响，也为捏脊疗法的形成奠定了基础。

经过历代医家的不断努力，捏脊疗法终于筋骨丰满，从而脱出按摩疗法的藩篱，独立门户，成为一种新疗法。