子不语怪力乱神

子不语怪力乱神。

——《述而第七·二十章》

通常的解释里，这句话是说孔子不喜欢和别人谈论怪异、暴力、叛乱和鬼神一类的事情。从整个《论语》的记载来看，这也是实情。后世注家分析说，怪异、鬼神，难以说明白，无可谈也，故不谈；暴力、叛乱，非正常好事，不足谈，也不谈。“孔子担心侈谈这类东西，会让人走火入魔，不仅胡说八道，还会胡作非为。”（鲍鹏山）故朱熹说：“圣人语常而不语怪，语德而不语力，语治而不语乱，语人而不语神。”李泽厚先生也说：“（这）几乎确定了儒学的基本面目，不谈论不信任各种神秘奇迹、超越魔力等等非理性东西。正是引理入情，避开情感的非理性化的开拓方向。”这也是儒家学说经世致用的一个重要因由。

2006年2月24日《光明日报·文化遗产》专刊载曲阜师范大学徐振贵先生的文章《“子不语怪力乱神”新解》，提出了一个新的看法。他说，要把《述而第七篇》的第十九章、二十章、二十一章、二十二章（即：“叶公问孔子于子路”章、“子曰我非生而知之”章、“子不语”章、“三人行”章）连接起来读，作为一个整体来理解。其中，怪，是惑也，为唯恐之意；力为名词，是注意力的意思；乱是指心中不安；神是精神。这句话要句读为“子不语，怪力乱神。”联合起来，四章可以翻译为：

叶公向子路问孔子的为人，子路没有回答出来。孔子知道后说：“你为什么不说，他的为人，是在用功学习的时候便忘记了吃饭，以至于快乐得忘记了忧愁，不知道衰老即将到来。”夫子又说：“我并不是生出来就是有知识的人，而是爱好古代文化，勤奋敏捷地去求知识的人。”说到这里，夫子停止不说了，好像生怕分心影响了凝神思考。过了一会儿，孔子才说，如果一行中只有三人个人，那么其中必有一个人可以做我的老师。选择他的优点长处跟着学习，看到有什么不足，就反省自己加以改正。

这样的理解，语意基本连贯，有一定道理。

《论语》好多章节太简约，缺乏具体的语境，容易引起后世的争论，正可谓“仁者见仁，智者见智”。叶嘉莹先生在讲读诗的方法时曾讲到有一种方法叫“创造性的背离”，也就是说要从读到的诗里面有自己的创造性的联想，这样才有可能超越和发展，开拓新的境界。当然，这种“背离”一定要以原诗为基础，结合作者和读者的人生经历、人生态度来有根据的“创造”，并非随意的发挥。比如，王国维从晏殊等人的三首写美人爱情的词中读出了“古今之成大事业、大学问者”的三种境界，从南唐后主写荷花的“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”读出“众芳芜秽、美人迟暮”的感觉，即为此例。

用这种方法读《论语》，也许会有另外的收获。