【摘要】：南北朝时期是佛教传入中国后颇为兴盛的时期。如梁武帝者，更是南朝一热烈之佛教信徒。在上者的提倡，加上朝代更替、社会动荡、战争频发，深受其害的老百姓对于佛教宣传的脱离苦难、永生极乐的理想境界产生了宗教性期望，使佛教在南北朝时期处于一个蓬勃发展的阶段。诗僧这一群体从少变多，除了受社会、政治、经济、文化等因素的影响外，还有一个必须注意的因素是佛教戒律对于僧人创作诗歌、听赏歌舞等艺术活动限制的变化。
南北朝时期是佛教传入中国后颇为兴盛的时期。南朝宋、齐、梁、陈四代的历朝君主和文士们多为虔诚的佛教信徒，他们不但自己信受佛法，结交僧人，且纷纷出资修建寺院，举办法会。如梁武帝者，更是南朝一热烈之佛教信徒。在上者的提倡，加上朝代更替、社会动荡、战争频发，深受其害的老百姓对于佛教宣传的脱离苦难、永生极乐的理想境界产生了宗教性期望，使佛教在南北朝时期处于一个蓬勃发展的阶段。
伴随着西来僧人不断进入中国传播佛法，中国内地也名僧辈出。在这些僧人中出现了不少既精通佛法，又具有文学才能的僧人。他们大都从小开始接受中国传统文化尤其是儒家文化的熏陶，有较高的文化修养。他们在修行空闲之时，或者与文人交往之时，有时就会创作出某些文学作品，比如诗歌。我们通常把那些创作过诗歌的僧人称为“诗僧”。
据学者考证，“诗僧”这一名词，最早见于唐释皎然《酬别襄阳诗僧少微》（《昼上人集》卷四），然而僧人创作诗歌这一文学事实却早已存在。从现存资料来看，至少在晋代就已经有僧人开始写作诗歌了。从晋代发源，经历南北朝时期的扩展，至唐代则蔚为大观。诗僧这一群体从少变多，除了受社会、政治、经济、文化等因素的影响外，还有一个必须注意的因素是佛教戒律对于僧人创作诗歌、听赏歌舞等艺术活动限制的变化。
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