鸦在禅宗中有很多有趣的故事，比如佛经中就有贪心懒惰的乌鸦因为偷吃厨房中的鱼肉被厨役拔去羽毛的故事，以此告诫众生不可生贪欲。
鸦，雀形目鸦科，是数种黑色鸟类的俗称。常见的鸦为美洲的短嘴鸦和欧亚的小嘴乌鸦。所谓的鸦类身长均在50厘米左右，羽毛是黑色带光泽。鸦为杂食性，主要在地上觅食，步态稳重。
古代有禅师，是听到乌鸦叫而开悟的。宋代的子元禅师于某一日在正定中听闻鸦声大悟，就作了一首颂：“二十余年纸上寻，寻来寻去转沉吟，忽然听得慈鸦叫，始信从前错用心。”之后，子元禅师于顺、逆境中都不曾动念。
佛经中有一个想吸干海水的乌鸦的故事。载于南传《本生经·避役品》中。有一对乌鸦夫妻和同伴觅食时发现人类留在海边祭龙的酒食，吃饮一番之后，众鸦都醉了。后来，群鸦到海水里沐浴时，雌乌鸦被海浪卷走。雄乌鸦扬声悲哭，引来众多同伴。众鸦决定吸干海水救出雌鸦。于是乌鸦们各自用嘴巴从海里把水吸到岸上，没过多久，它们的口舌都僵了，嘴脸感到麻痹，身体很疲倦。然而，为了救同伴，他们依然不放弃，做徒劳的努力。佛陀以此来教诲弟子，莫做徒然无用、反而会伤害自身的努力。
妙善大师双手合十，说了声“阿弥陀佛”，然后向老者说：“多谢老丈指教，我们感激不尽。现在只求你老人家大发慈悲，指引一条上须弥山的路，使我们早日到达，圆满功行，这是功德无量的事呀！”
老汉说：“这有什么难的？明天你们离开这里后，一直向东北方向去，大概走五十里后会见到一座高山，名叫神鸦岭，翻过它，一直朝北，再走三百里路程，转向正东方向，就是上须弥山的大路了。”
可是这座神鸦岭却不是那么容易过去的。因为山上有一群神鸦，共有二三百只，比老鹰还要大，性情凶猛。山下乡村的人家每逢祭祀的时候，用的祭肉，并不煮来吃，只用来占卜吉凶。占卜的方法也很奇特，是在祭祀完毕后将所有的祭肉全部抛弃在山坡上，如果抛下的肉有乌鸦来抢食，那是大吉的预兆；如果当时没有乌鸦来吃，第二天再去探视，祭肉没有了，也认为是神鸦吃了，这是中平的预兆；要是祭肉丢在那里，三天之内仍没有被神鸦吃掉，那是大凶的预兆，一定要将肉剁烂了去喂狗，才能解除不祥。因此神鸦就养成了吃肉的习惯，平时没有祭肉可以吃，神鸦就在山中搜捕野兽来充饥，要是有人在山中行走，神鸦饥饿时也会将人啄死，共同分食。
观音（两幅）
齐白石 纸本国画 近代
齐白石酷爱大写意，号称自己不过是明代写意画大师徐渭的“门下一条狗”。他笔下的宝瓶观音构图和笔触都自由而随意，瓶子画成红色，而且很小，观音的身体也主要靠技法娴熟的衣服褶皱线条构成，好像是一次速写练笔。观世音的美感被处理得与妙善公主截然不同，用现代人的标准来看，完全像一个“村姑”。但是谁也不知道历史上的观世音长得什么样，所以也就无所谓对错了。
“村民还有一个风俗是：他们对神鸦的尊敬比敬天地还要虔诚。所以即使神鸦掠食人畜也不敢驱赶，猎人也不敢用弓箭对付神鸦。山中的野兽，被吃的吃了，跑的跑了，所剩无几，神鸦吃人就成了平常事。人在被啄的时候连抗拒都不敢，任凭它们分尸果腹。如果有人被神鸦吃了，大家只认为这人一定做了亏心事才会受此报应，不但不怜惜他的遭遇，还以为这样他的罪恶就洗清了。”
“要想到达须弥山，眼前只有两条路可以走，一是回头走南谷，二是翻过神鸦岭。虽然两条路一样充满凶险，比较起来，南谷更危险，那里猛兽多，道路又长，不容易躲避。这边的神鸦虽然凶猛，但过岭的道路只有十来里，正午时过去，也许不会遇见神鸦。况且现在正逢祭祀期，神鸦有祭肉吃，就算遇到，也不至于伤害你们。因此两相比较，老夫觉得你们应该走这条路。”
善财朝观音
版画 杭州 明代
此画选自万历三十一年刊版的《顾氏画谱》。在此画背面有作者顾野王的生平事迹：顾野王字希冯，南北朝吴郡人士，他七岁能读五经，九岁能做文章。时常画古代圣贤之人，尤其善画虫草，他与王书赞，当时并称二绝。官拜黄门侍郎。本画是当时他不用通俗笔法，以山石皴法为之，其构图新颖，绘画精巧，乃大家手笔。画中巨石悬空，崖高陡峭，了无人迹，然紫竹林却生于夹缝之中，山中祥云出岫，月光普照，意境非凡。海浪排空，撞击岩石，善财童子在惊涛骇浪之间立于一片荷叶之上，双手合十向山中灵光朝拜，仿佛观音菩萨就在其间。只因凡人不能看见菩萨真容，唯有童子有缘，故才礼佛与狂风激浪之中。
永莲听了，大惊失色地说：“这么险恶的地方，叫我们怎么过去呀？不知道除此之外，是否还有别的路可以走？”
老汉说：“小路倒是很多，但是比这些还要险恶，不但有虎豹豺狼，还有妖魔鬼怪，更别想走过去了。”
妙善大师说：“善哉，善哉！老人家的指教一定也不错。我们明天按照你说的路走。永莲，不要害怕。要知道我们出家人除了诚心修行外，其他的都与我们无关，早就应该悟透生死了。这一路上要遇上的危险岂止这一座神鸦岭，如果到这里就畏惧不前，什么时候才能到须弥山呀？一切有佛法护佑，包管你可以平安越过神鸦岭，不用担心。”
老者这时告辞回去睡觉了。她们三人也打坐休息，一夜无话。第二天，起身洗盥一番后，老者又准备了早斋让她们吃，三人谢过老者后，一路向东北方进发。
走了一程，到达山下，刚好有一条碎石路可以拾级而上，大家心里默诵佛号，鼓起勇气继续前行，直到山岭上，也没有遇见什么，神鸦的影子也没看见一个。于是转下山坡，隐隐约约地看到数里之外有一个很大的村落。
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