创新就是挑战

“企业家必须有挑战精神,没有这种精神,就不会搞出热门商品。”

关于方便面,有这样一则笑话。说面条和馒头不知何故打起架来,面条依着自己身高脚长,把馒头踢得鼻青脸肿。馒头咽不下这口气,回去搬来豆包、窝窝头、麻团、油饼等兄弟,气势汹汹地找面条算账。但是在面条家没有找到面条,巧的是回去的路上看到了方便面。于是馒头兄弟对着方便面一通乱打。馒头一边打还一边说:“别以为你烫了头我就不认识你了!”

就是这个在形象上像“烫了头的面条”的方便面,却成为20世纪最伟大的发明之一。

1958年8月,华裔日本人安藤百福成功地发明了世界上第一种方便面——鸡味方便面。它在市场上一露面,便被迅速抢购一空。小小的“烫头”处理,既保留了人们对自制食品口味和热度的依恋,又满足了紧张生活节奏下人们的需求,成为风靡全球的食品。全世界每年大约要消费120亿份方便面。安藤百福创造了成长为现在拥有二千五百亿日元市场的巨大产业——方便面条。

1955年,安藤百福在大阪经营一家以加工、贩卖食品为主的公司——三喜殖产。当时,日本政府采取从美国大量进口小麦的方针,为了刺激面粉使用量,极力提倡公众消费面包。安藤百福作为食品的经营者,对这一切当然了如指掌,也知道面粉比较容易搞到手,但依照他的主观想法是不愿意加工面包的。一个念头总在他的脑海里打转:用面粉做别的食品不是也可以吗?

安藤百福每天工作结束回家的时候,在池田车站总能看到许多人挤在饭铺前等着吃热面条。天长日久,便启发了他的灵感:“面条一定有销路。”

其实,在日本,早年就有一种叫干面条的保存食品,但它的缺点是需要用开水煮20多分钟才能吃,而且还得准备调料。安藤百福要做的,并不是一般的面条。他要生产的面条是一种可保存的食品,是“只要用开水一冲就可以吃”的面条。这个目标是他当时就确定下来的。尽管他的想法在职工中得到的是一片冷淡的反应,安藤百福并没有因此而退却。他在自己坐落于池田的住宅中搭起一间简易的工作棚,买了一台轧面机,一个人开始试制工作。1958年8月,安藤百福研制的第一批方便面——“鸡肉方便面”终于面市了。这年年底,安藤百福把公司改名为日清食品公司,正式开始生产、销售方便面的业务。起初,批发商们把“鸡肉方便面”当作是一种时髦的“新鲜货”,对它敬而远之。但它很快被当时创立的超级市场“家庭主妇的商店大荣百货店”当作热门货经销。到1959年4月,就已经出售了1100万份。

外国的投资者和日本的新闻记者常常问日清公司总经理安藤百福:“日清成长的秘诀是什么?”他的回答给了我们很好的启示:“企业家必须有挑战精神,没有这种精神,就不会搞出热门商品。”“商品是活的东西,必须满足现代人的生活和嗜好,不断进行研究开发。”

创新,实际上就是一种挑战,挑战传统的思维,挑战陈旧的产品,挑战习惯的方式。

如果你现在到一些偏远农村去,还可以看到一些小作坊里,一些工匠打造锄头之类的农具,先是生起火炉敲打出铁锄,再拿起斧头削好锄把,然后装配成一把锄头出售。这是多么的原始与落后,但他们习以为常,因为他们祖祖辈辈几千年都是这样做的。他们没有想到的是,正因为他们一代又一代地沿袭这种落后的作坊生产,所以他们至今还属于贫困一族。

美国人伊莱·惠特曼却果断地打破这种传统生产模式,而成为世界巨富。

美国南北战争时期,急需大批军火。与副总统杰弗逊签订了两年内为政府提供10000枝来复枪的伊莱·惠特曼,却苦于当时造枪方法的落后,即一个熟练工匠用手工制造一枝枪的全部零件,再装配成枪支。由于效率极低,第一年仅生产出500支枪,受到了政府的责备。为此,伊莱·惠特曼急得像热锅上的蚂蚁一样,天天彻夜难眠。有一天,他猛然想到,既然每枝枪和每茏枪上的零件都是一样的,多次重复出现的技术问题也是差不多的,为何非得一个人造一枝枪,而不是制造一个零件,然后再由专人组装成一支枪呢?他为自己这个天才想法高兴得快要发狂了,立即将他的兵工厂改为流水作业批量生产,即把整个造枪工作简化为若干工作,让每一组成员只负责一道工序,每一个零件都按一个标准枪的零件仿制,可以彼此互换。结果,效率和质量大幅度提高,生产成本急剧下降,伊莱·惠特曼不仅如期完成合同,而且因首创标准化互换原则,促进了美国工业乃至世界工业的迅速发展,被誉为美国的“标准件之父”。你看现在哪一家工厂不是采用流水作业,而采用作坊式生产?但这在一百多年前,却是司空见惯的。

就是在各种司空见惯的现象中,大多数人都因循守旧,麻木不仁,一切顺其自然,墨守成规,结果许多机会也就在他们的麻木中溜走了,惟有少数敢于挑战常规、大胆创新的人,才真正抢占了商机,获得了财富。