市场是组织经济活动的一种好方法

所谓市场经济，又称为自由市场经济和自由企业经济，是指通过市场机制来实现资源优化配置的一种经济运行的方式。一般来说，市场经济的本质是与“私有”“契约”“独立”相对应的“产权”“平等”“自由”等具有鲜明价值判断的行为规范性质的制度，它是建立一种通向文明的人与人之间的关系的主张和追求。可以说，市场经济是自由的经济、平等的经济、产权明晰的文明经济，是市场交换规则普遍化的经济形态。

从本质上来讲，市场经济必然导致以雇工经营和机器大生产为主要特征的现代经济制度的建立。但市场经济的发展与自给自足的小农经济是对立的，它一方面剌激小农家庭增加消费，另一方面又在竞争中竭力排挤家庭手工业，从而成了瓦解小农经济的力量。

对于如何更好地促进市场经济，每个国家的做法都不一样。早在20世纪80年代，苏联和东欧的解体可谓是20世纪后半期世界上最重大的变化。这些国家运行的前提，是处于最高地位的政府官员决定经济中稀缺资源的配置。这些中央计划者决定市场生产什么物品与劳务、生产多少，以及谁生产和消费这些物品与劳务。支撑中央计划的理论是，只有政府才能以促进整个社会经济福利的方式组织经济活动。

然而，现在大部分曾经是中央计划经济的国家已经放弃这种制度，并努力发展市场经济。于是，在一个市场经济中，中央计划者的决策被千百万企业和家庭的决策所取代。即企业雇用谁和生产什么，家庭为哪家企业工作以及用自己的收入购买什么等，都由他们自己来决定。而这些企业和家庭在市场上相互交易，是价格和利己引导着他们来做决策。

从表面上看，这种市场经济的成功是一个谜。毕竟，在市场经济中，没有一个人追求整个社会的经济福利。自由市场包括大量物品与劳务的许多买者和卖者，而所有人都主要关心自己的福利。尽管市场中存在的是分散的决策和千百万利己的决策者，但事实已经证明，这种由企业和家庭做决策的市场经济在以一种促进总体经济福利的方式组织经济活动方面非常成功。

对于这一点，经济学家亚当·斯密在1776年就提出了全部经济中最有名的观察结果：家庭和企业在市场上相互交易，它们仿佛被一只“看不见的手”所指引，并导致了合意的市场结果。

亚当·斯密所说的“看不见的手”，指的是价格。可以说，价格是用来指引经济活动的工具。在任何一个市场上，当买者决定需求多少时，就会盯着价格；当卖者决策供给多少时，也会盯着价格。作为买者与卖者决策的结果，市场价格既反映一种物品的社会价值，也反映了生产该物品的社会成本。斯密的重要观点是：指引这些单个买者和卖者的价格调节在大多数情况下实现了整个社会福利的最大化。而市场经济的支持者也主张，人们所追求的私利其实是一个社会最好的利益。而当政府阻止价格根据供求自发地调整时，它就限制了这只“看不见的手”对组成经济的千百家庭和企业进行协调的能力。由此来看，市场是组织经济活动的好方法。

纵观世界上一些市场经济成功的国家，不得不提一下美国。尽管现在美国经济出现了衰退，但是，美国经济的发展也有其成功的一面，世界上仍公认美国是当今时代经济最为强盛的国家。下面我们就来看看美国的市场经济是如何成功的。

在美国，私人资本主义、私人企业，一直被视作美国市场经济经济的一个象征。美国的私人资本主义几乎涉及美国所有的经济和非经济领域。在产值占国民收入3％的农业部门、30％左右的制造业部门与60％左右的服务业部门，活跃着约一千万家私营企业，这些企业构成了美国经济的基本版图。

政府不干预市场，是美国市场经济的特征。正是由于政府对经济干预的力度很小，所以才使得市场上存在着很多私营企业。这在很大程度上提高了市场经济的竞争力，也为美国的市场经济带来繁荣。从历史上看，政府在国民收入和国民财富中总体上还一直在提高。为此，格雷戈里和斯图尔特说：“美国的经验可能表明，政府职能的缩小，是与现代的工业化资本主义相适应的。”

在这种市场经济制度下，20世纪以来，美国的国民生产总值始终名列世界第一，人均国民收入即便不经常处于第一，也总在世界排名榜的前列。

常言说，一花独放不是春，万紫千红花满园。从美国市场经济的案例中我们可以发现，市场经济是一种自由经济。市场经济不强调政府干预，这样可以促进社会利益最大化，但是无法避免经济波动，所以有时候需要国家宏观调控。

分析西欧各国率先实现工业化的原因，从根本上来说，是由于这些国家的传统封建农业势力相对薄弱，商品经济发展受到的阻力较小，于是资本主义经济制度的萌芽便迅速发展起来，为工业革命开辟了道路。一般情况下，事物发展变化总是首先在旧事物相对发达或相对落后之处实现突破，即所谓“黄金突破点原理”，这一点在这里表现得非常明显。

反之，我国虽然封建社会时期社会经济发展遥遥领先于世界，但也正因为如此，传统封建势力特别强大，才使得商品经济和市场经济的萌芽在发展过程中遭遇到了特别强大的阻力，因而迟迟未能实现封建小农经济向资本主义工业化市场经济的转变。

市场经济时代最基本的特征是，工业取代农业占据了社会经济的决定性地位，市场营销成为最普遍的经营形式，由此导致社会经济各个方面发生一系列深刻的变化。具体如下：

（1）机器化。面对巨大的市场需求，手工生产是无法满足的，必须大量应用机器生产。于是，经过人们坚持不懈的努力，终于实现了机器大生产，其主要特点是以煤炭、石油等非生物能源为动力，能够大功率、高效率、长时间连续作业。简言之，历史发展的逻辑表明，机器化是市场化发展到一定阶段的必然伴随产物，没有市场化，就没有机器化。

（2）科学化。由于面向市场经营，使用机器大生产，这就要求人们改变以往小农经济状态下那种凭经验靠估计的做法，取而代之以科学的定量测试、计算和分析。要注意的是，这里“科学化”并不简单地局限于科学技术成果在生产中的应用，而是主要指人们观察和分析问题时的思维方式的科学化。

（3）专业化。使用机器大生产和雇工经营的结果是社会分工变得越来越细，整个社会经济呈现专业化和社会化的特点，社会成员普遍养成了分工协作的习惯和理念，这也是社会生产效率大幅度提高的重要原因。

（4）私有化。厂商成为基本经济组织形式以后，私有制的范围就扩大了，虽然名义上仍然是私有制，但在实际经营和管理层面上，所有者已经不能完全随心所欲地支配和处分自己名下的财产了。可以说这是一种“扩大的私有制”，其内部正在孕育产生新兴公有制的萌芽。

（5）目的化。由于在极其广阔的时空范围内组织市场经营，厂商生产的目的不再像小农经济那样以获取产品为直接目标，而是以利润为直接生产目的，产品的生产变成了获取利润的手段。在这里，利润泛指一切价值增值。

（6）规范化。市场经济是一个由千千万万的厂商和个人参与的过程，所以必然要求对人们的行为作出严格的规范，包括国家法律制度、厂商内部的管理制度、各种技术性操作规范以及产品和服务的质量标准等。总之，规范化是与市场化相联系的，没有市场化就没有规范化。

（7）扩张化。市场经济由封闭走向开放，厂商经营规模越来越大，最终会突破国家疆界向全球扩张，这样市场经济的扩张性就与小农经济的保守性形成了尖锐的矛盾，这也是15世纪末以来长达数百年的殖民侵略，以及20世纪上半叶发生两次世界大战的根本原因所在。

（8）资本化。随着利润成为直接的生产目的，一切生产要素都相应地变成了赚取利润的手段，即通常所谓的“资本”。整个社会经济从此都置于资本的支配之下，受资本统治，“资本主义”成了这一时代的最强音。