宏观经济学（Macroeconomics）以整个国民经济为研究对象，通过研究经济中各有关总量的决定及其变化来说明资源如何才能得到充分利用。
宏观经济学的基本内容包括以下五个方面：
1.国民收入核算理论
国民收入是衡量一国经济绩效的重要指标。该理论说明了这一重要指标的核算方法和核算体系。
2.国民收入决定理论
该理论就是从总需求和总供给的角度出发，分析国民收入决定及其变动的规律，它是宏观经济学的中心。
3.失业与通货膨胀理论
失业与通货膨胀是各国经济中的主要问题。宏观经济学把失业与通货膨胀和国民收入联系起来，分析其原因和相互关系，以便找出解决这两个问题的途径。
4.经济周期与经济增长理论
经济周期是指国民收入的短期波动，经济增长是国民收入的长期增加趋势。这一理论要分析国民收入短期波动的原因、长期增长的源泉等，以期实现长期稳定地增长。
5.宏观经济政策
宏观经济学是为国家干预经济服务并为其提供理论依据，而宏观经济政策是要为这种干预提供具体的措施。政策问题包括政策目标、政策工具和政策效应。
【经济学小贴士1－3】 蝴蝶效应（Butterfly Effect）
蝴蝶效应是麻省理工学院气象学家洛仑兹（Lorenz）在1963年提出来的。为了提高长期天气预报的准确性，洛仑兹用计算机求解仿真地球大气的13个方程式。为了更细致地考察结果，他在试验中把一个中间解0.506取出，提高精度到0.506127再送回。而当他到咖啡馆喝了杯咖啡以后回来再看时却大吃一惊：本来很小的差异，结果却偏离了十万八千里！再次验算，发现计算机并没有毛病。洛仑兹发现，由于误差会以指数形式增长，在这种情况下，一个微小的误差随着不断推移造成了巨大的后果。于是他认定这是“对初始值的极端不稳定性”，即“混沌”，又称“蝴蝶效应”，亚洲的蝴蝶拍拍翅膀，将使美洲几个月后出现比狂风还厉害的龙卷风！
其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，导致其身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。
此效应说明，事物发展的结果对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的极小偏差将会引起结果的极大差异。
“蝴蝶效应”在社会学界用来说明：一个坏的微小机制，如果不加以及时地引导、调节，将会给社会带来非常大的危害，戏称为“龙卷风”或“风暴”；一个好的微小机制，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应，或称为“革命”。
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