“新闻自由”的软肋

五、“新闻自由”的软肋

在研究西方新闻理论时，人们往往只注意西方媒体高唱的“新闻自由”的概念，却忽略了西方新闻媒体在实际运行中并不自由的一面。实际上，西方媒体和西方新闻理论界之所以大谈所谓“新闻自由”，正是受到各种限制而发出的呼声。

20世纪90年代以来，美国在海湾地区连续发动了两次大规模的战争，一次是1991年以“解放科威特”为目标的海湾战争，一次是2003年3月为推翻萨达姆政权而发动的伊拉克战争。在1991年的海湾战争中，伊拉克为了与以美国为首的联军抗争，在短期内安装和启用了500千瓦短波发射机16部，使其对外广播发射功率一度达到12200千瓦，居世界第五位。而当时巴格达玫瑰电台的女播音员以其独特的魅力向美军官兵进行心理感化，曾一度取得对美军心理战的微弱优势。面对伊拉克咄咄逼人的宣传攻势，美国总统老布什置“新闻自由”于不顾，立即授权中央情报局设法利用各种媒体，尤其是电波媒体来动摇萨达姆政权。这时的美国媒体，自然是必须不折不扣地执行美国政府的命令，所谓绝对的新闻自由也就不攻自破。

2003年3月20日，倒萨战争正式打响。布什总统及其幕僚不仅对利用电波媒体开展心理战非常重视，美国国防部长拉姆斯菲尔德还不止一次地就电波媒体应该如何报道发表讲话，甚至不惜对与政府无关的几大电视网施压，迫使其清退那些“不听招呼”的从业人员，即便是曾获普利策新闻奖的在CNN供职多年的彼得·阿内特也不能幸免。美军方还同意有关各国记者进驻航母随军采访，并向他们提供“新闻”，而实际上这些所谓“新闻”不少后来被证明是虚假的，包括“萨达姆被炸死”、“拉马丹叛逃”、“第51师投降”等消息。

上述事实说明，尽管美国等西方媒体无时无刻都不在宣称其“新闻自由”，但在实际操作过程中，特别是在战争、灾荒、动乱等敏感时期，新闻是无法脱离国家、政府和当权者的控制的。