人类为什么需要“新闻”

一、人类为什么需要“新闻”

任何事物的价值都是在于它能够满足人们的各种需要，新闻亦然。人类为什么需要新闻？我们可以从三个方面来进行考察。

1.什么是新闻

关于新闻的定义，学术界有着不同的说法。但是从马克思的历史唯物主义的眼光来看，定义“不定”正是定义的属性之一。任何历史阶段的定义都有其历史性在内，随着时间的改变，定义也会出现改变。例如，随着科学技术的进步，新闻早期的定义“新闻是新近发生的事实的报道”（陆定一在1943年提出）已经不完全适合新的时代。此外，当“新闻”这一名词的使用场合不同时，其含义所指也往往不同。例如，你在大学里给家人打电话的时候问“最近家乡有什么新闻”，这里你所说的“新闻”是指最近发生的事情；同学问你“昨晚有没有看中央电视台的新闻”，这里的“新闻”是指电视中播出的新闻报道；以后可能会有人问你“做什么工作”，你回答“干新闻的”，这里的“新闻”则指的是你所从事的行业……因此，“新闻”的定义是不能简单笼统地做出的。

人们对新闻定义的认识之所以发生分歧，关键在于对新闻定义对象物范畴的界定不明确，亦即对“新闻”这一概念的内涵和外延的认识与理解不一致。现实生活中使用与流行的“新闻”一词，其含义很多，内容很不确定。概括起来，主要有以下四种情况。

第一种是泛指社会上普遍存在的一切新闻事物、现象。这是一种对“新闻”的广义的理解。

第二种是指与新闻传媒的传播活动相关联的事物、现象。这是一种对“新闻”的次广义的理解。

第三种是专指新闻媒体对新闻事实进行报道的这种行为本身。这是对“新闻”的一种狭义的理解。

第四种是特指新闻媒体上所报道的那些属于消息类体裁的东西。这种“新闻”实际上指的就是消息。这是对“新闻”的一种最狭义的理解。

现实生活中人们对“新闻”的这些认识和解释虽然还不是新闻的定义，但它们对确定新闻的定义却有重要的意义。因为实际上，很多新闻定义是人们对现实生活中存在的各种新闻事物、现象的认识和解释、总结与概括。如何正确看待新闻的定义，还需要你在不同的环境下做出自己的理解和判断。

我们从国内外较为流行的一些新闻定义中可以看到，其实这些定义中对新闻的概括和界定也是有广义和狭义之分的。

（1）新闻是新近发生的、能引人兴味的事实。（美国：布莱尔）

（2）新闻者，最近时间内所发生，认识一切关系人生兴味、实益之事物现象也。（中国：邵飘萍）

这两个新闻定义就是把社会上普遍存在的新闻事物、现象作为新闻的解释和界定，它们属于广义的新闻定义。

（3）新闻是最近报道的事情。（美国：莫特）

（4）新闻是报道或评述最新的重要事实以影响舆论的特殊手段。（中国：甘惜分）

这两个新闻定义是把与新闻传媒的传播活动相关联的事物、现象作为对新闻的解释和界定，它们属于次广义的新闻定义。

（5）新闻是已经发生和正在发生的事情的报道。（美国：约斯特）

（6）新闻是新近发生的事实的报道。（中国：陆定一）

这两个新闻定义是把“新闻”划定在新闻媒体报道新闻事件的这种行为的范围内，它们属于狭义的新闻定义。

至于前文所说的第四种情况中把新闻媒体上报道的消息称为“新闻”的情况在国内和国外都有。《现代汉语词典》中对“新闻”一词的第一种解释就属此类：报社、通讯社、广播电台、电视台等报道的消息^[12]。

上述介绍可以看出，人们从不同的角度，在不同的范围内认识新闻事物、现象，会对新闻做出不同的解释，产生不同的结论，从而形成广义和狭义几种不同的新闻定义，在相应的语境都有其使用的合理性。我们所说的“新闻”，一般是指狭义的新闻定义，也是“新闻”一词的核心意义，即对接受者未知的已经发生、正在发生或将要发生的事实的新近报道。简单地说，广播电视新闻就是使用无线电广播或电视作为传播工具所做的新闻报道。

2.人类为什么需要新闻

对于这个问题，我们可以从新闻的起源和作用两个方面来考察。

（1）新闻的起源。

有的学者认为，新闻起源于人的好奇心，是人的心理天性的表现，即新闻起源的“天性论”，“对于事物的好奇心和兴趣，是新闻欲的源泉”。有的认为，新闻根源于人的本能，是如同动物一样的本能的表现，即新闻起源的“本能论”，“人类需要新闻，是基于好奇的天性使然，人类固有好奇、求知的天性，不仅希望多见、多闻，更希望无所不见，无所不闻”。“人类的本能是富于‘新闻欲’的”^[13]。基于“天性”与“本能”的新闻起源说有一定的联系性。有学者站在马克思主义的唯物论立场提出，新闻是在人类劳动中产生的，最初是为了满足人们交流的需要。从新闻发展的历史来看，新闻传播活动是随着人类社会的产生而出现，随着社会生产力的发展而发展的。事实上，只要有人与人交往的存在，人与人之间就需要沟通与交流一方未知的事实的信息。在人类出现后，原始人的肢体语言、手势就是一种早期的传播新闻的方式。随着历史车轮的前行，语言和文字出现，诸多信息都通过这两种符号来传播。无论是老百姓之间的日常交流还是官方的“命史采诗谣，以观民风”，都包含了“新闻”的要素在其中。因此可以说，“新闻”是古已有之的。

（2）新闻的功能和作用。

有学者提出广播电视新闻的几大功能：传播新闻，播报政令；沟通监督，引导舆论；交流信息，服务社会；传授知识，丰富生活^[14]。应该说，这种说法有其合理性，也代表了较长时期内中国学术界的主流观点，但是也同样有其局限性。

所谓的功能，事实上包含了两个层次的含义，首先是通用的基本功能，然后是可变通的延伸功能。如“铁锤”的基本功能是用来敲打其他物体，这是基于“铁”的金属性质与“锤”的几何属性加上使用者的一般目标形成的。而如果使用者变更使用目的，那么“铁锤”的功能可以是作为战斗的兵器、舞台造型的工具、赠送他人的礼物、变卖的货物……几乎无可穷尽。而“新闻”归根结底也是一种工具，同样包含了通用功能和变通功能两个方面。因此，“新闻”的功能也不仅仅是“新闻”一方所能决定的，它实际上是一种相互关系，也需要根据使用者的不同目标而变化，被作用一方的反应方式也影响着新闻的实际功能。相同的“新闻”对不同知识背景、不同利益角度和不同历史时期的人都会有不同的功能、作用。例如对于一个西方的市场化电视台台长而言，新闻主要用来赚钱（不可否认这也是新闻的功能之一），对于某些受众而言，新闻可以用来休闲、消磨时间，对于千百年前的“新闻”机构而言，例如中国古代的《邸报》中“新闻”的功能又不一样，它主要是作为情报、信息的载体为统治者服务，而在几十年后新闻的功能很可能又会发生改变。

可以看出，新闻的功能和作用是有层次性的。在最基本的层次（即通用的基本功能）上，新闻可以传播信息。而更进一步说，新闻的延伸功能就很广泛了。传播学的先驱拉斯维尔在其巨著《社会传播的结构与功能》一文中提出了传播的三大功能：环境监视、社会协调和社会遗产传承，后来的美国社会学者赖特又在这基础上补充了“娱乐”的功能，新闻作为一种传播方式也同样具有这些功能。中国的早期报人王韬认为，新闻可以使“民隐得以上达”，“君惠得以下逮”，“达内事于外”，“通外情于内”，“增人智慧，益人聪明，明义理以伸公论，俾蒙蔽欺饰之习一洗而空”^[15]；严复也提出，新闻可以“通上下之情，通中外之故”^[16]。这些功能并非要同时体现在某一条新闻上，而且各种功能之间也是有轻重、先后关系的。对于具体的某一类型、某一条新闻来说，可能信息传播是主要的功能，而娱乐是次要的；而对另一类型、另一条新闻来说，娱乐可能是主要的功能，传播信息是次要的，监督功能则也许完全没有体现。而所有的新闻报道在时过境迁以后，就都变成了“史料”，因此，新闻也都具有历史认知的功能。

因此，新闻的功能千变万化，它的丰富性、多层次性和生长性也正显示了新闻对于人类的重要性。

3.如果没有新闻会怎么样

要回答本节标题提出的问题“人类为什么需要新闻”，也可以从另一个角度来思考：如果世界上没有“新闻”会怎么样？当然，这里的新闻是指经由专业的新闻机构制作和传播的新闻，而非是指最原始的新闻来源。

陶渊明在其《桃花源记》中说到生活在桃花源中的人们“乃不知有汉，无论魏晋”，尽管这篇文章的内容早已真伪难考，或许又是他醉酒之后的一通牢骚，但是却为我们生动地描绘了一个没有新闻的古代社会情景。鲁迅先生也在小说《阿Q正传》里写到了阿Q对于革命党“有一种不知从哪里来的意见，以为革命党便是造反，造反便是与他为难，所以一向是‘深恶而痛绝之’的”，继而想象“一阵白盔白甲的革命党，都拿着板刀，钢鞭，炸弹，洋炮，三尖两刃刀，钩镰枪”云云。如果当时的桃花源中有一个广播站，阿Q住的土谷祠里摆着一台电视机，这样的事情恐怕就不会发生了吧。

而在今天，如果没有新闻，我们与朋友、同学所谈论的或许就只有身边发生的事，人代会的召开、楼价走势与股市动态、能源危机与卫星发射、明星的演唱会等等事情我们根本就不得而知，更不要说远在美国的总统选举、NBA战况、恐怖袭击……这种“不知今夕是何夕”的生活，你愿意面对吗？