传播中理解的作用

第4章　传播中理解的作用

人们如何理解他们接收的词语、声音和图像?对理解和信息处理的研究可以帮助我们回答这个问题。

大众传播者希望受众留意其消息,了解其内容,并能适当改变态度或信念,或者作出传播者期待的行为反应。理解理论告诉我们,解释消息的过程是复杂的,传播者的目标也许很难达到。

理解(perception)的定义是——我们解释感官资料的过程(Lahlry, 1991)。我们通过五种感官获得感觉资料。研究已经确认了两种对理解的影响:结构性影响和功能性影响。

对理解的结构性影响来自我们接触的刺激的物理方面。例如,一串圆点越是接近,它们看起来便越像一条直线。对理解的功能性影响来自心理因素,因此使理解过程出现了某种主观性。

选择性理解(selective perception)是指人们的理解受愿望、需要、态度以及其他心理因素影响的倾向。选择性理解在各种传播中均扮演着非常重要的角色。选择性理解意味着,不同的人对相同的消息可以有非常不同的反应方式。没有哪个传播者可以假设,某条消息对所有的接收者都会产生他们想要传达的意义,他们甚至不能假设某条消息对所有的接收者都具有同样的意义。这使我们的大众传播模式更趋复杂。大众传播并不像有些模式所认为的那样,只是以箭去射靶子的活动。即便消息可以到达接收者(击中靶子),它仍可能无法达到其目的,因为消息的含义取决于接收者对它的解释。

在很多传播模式中,接收和解释消息的过程被称为解码(decoding)。这个过程涉及到理解,即经由感官获得刺激以及接下来对信息的处理过程。理解在某条大众传播消息的解码中是怎样起作用的?在思考这个问题之前,我们先总体讨论有关理解的一些研究发现。

与很多人在一个世纪以前所持的天真看法不同,现代心理学显示,其实理解是一个相当复杂的过程。我们可以称过去的看法为常识的看法,根据这种看法,人类的理解行为主要是一种物理的或机械的过程,人的眼睛和其他感官的作用很像一部照相机或录音机。这种关于理解的看法认为,“外部现实”与人的理解(即人们心里的印象)之间有非常直接的对应关系。这种看法认为,每一个人都以基本相同的方式认识世界。

心理学家已经发现,其实理解是一个更复杂的过程。有个理解的定义(Berelson and Steiner, 1964)认为,理解是个“复杂的过程,人们通过这个过程选择、组织和解释感知的刺激,使其成为关于世界的一幅有意义的连贯画面”(p．88)。贝内特、霍夫曼和普莱卡什(Bennett, Hoffman, and Prakash)指出,“理解十分主动:它涉及学习、更新视角,以及与所观察到的现象的互动”(1989, p．3)。斯科特(Scott, 1994)指出,“观察是一种包含认知活动的习得行为”(p．260)。理解也做出推理的过程(Bennett, Hoffman, and Prakash, 1989)。在典型的理解过程中,某个刺激会在信息不充分的基础上被归入特定的类别。结果,这些推理并非总是站得住脚。

视觉理解是个及其复杂的过程。我们的视觉智能根据各种原则组织我们看到的所有事物(Hoffman, 1998)。这些原则或规则是普遍通用的,就像乔姆斯基的普遍语法规则(Chomsky, 1975)。

我们的大脑皮层几乎有一半用于视觉智能或者观察(Hoffman, 1988)。当看到某物时,我们的潜意识层面就会产生精细的处理程序。比如,当我们在生活中的三维世界运动时,物体看起来是静止的。有证据表明,这种静止的表象建立在复杂的数学分析的基础上,这种分析是视觉系统对变化的影像作出的(Romeny and Florack, 1997)。

研究表明,复杂视觉信息的接收是个由两部分组成的过程。第一部分发生在第一眼看到刺激物的时候,它提供了一个总体的印象。具有突出特点的刺激物会首先被注意到。第二个阶段会对各种突出特点集中注意(Gale, 1997)。

视觉理解的中心特点是边界察觉(edge detection),即通过分析相邻区域的灰度水平来界定边界(Raff, 1997)。对边界察觉的科学研究正成为人工智能领域的关键部分。要使机器辨认形状并最终能够“看见”,关键的一步就是开发以电脑为基础的边界察觉方法。