世纪比较语言学的有关语言历史的思想

1.7　19世纪比较语言学的有关语言历史的思想

历史比较语法在19世纪蓬勃兴起，语言学家的兴趣被追溯语言的源头和确定语言间的亲缘关系所吸引。历史比较语法学家认为，由于多种多样的人类语言分别采用自己的独特方式，因而，对每一种语言都必须以自己的方法进行分析。他们试图让人们知道语言变化是不可避免的，而语言学家则应该把自己的工作目标定为记录语言的发展和现状。他们认为语法唯一可以信赖的基础是实际用法，而在实际用法中，口语是最活跃的，理应受到语法学家的高度重视。

为了研究口语，语音开始受到广泛重视，在语言变化中，语音是最活跃的因素，因此，历史比较语法学家十分重视对语音进行系统的、科学的描写。

在这一时期的英语历史语法研究的学者有⁽²⁾：威廉·惠特尼（William D.Whitney）的《英语语法精要》（Essentials of English Grammar for the Use of School，1877）；亨利·斯威特（Henry Sweet）的《新英语语法》（New English Grammar，1892～98）；亨里克·波茨玛（Henrik Poutsma）的《现代近期英语语法》（Grammar of Late Modern English，1914～29）；乔治·柯姆（George Curme）的《英语语法》（Grammar of the English Language，1931～35）；奥托·叶斯柏森（Otto Jespersen）的《按历史原则编写的现代英语语法》（Modern English Grammar on Historical Principles，1909～49）。以上这些语法著作的作者在深刻了解了英语发展史以及其方言状况的基础上，参照印欧语、日耳曼语、古英语和中古英语来描述，企图阐明语言是怎样发展的，语言又将怎样向前发展。