世纪唯理主义和经验主义有关语言和思维的关系的思想

1.5　17世纪唯理主义和经验主义有关语言和思维的关系的思想

在文艺复兴末期的17世纪发生了以笛卡尔（Renē Decartes）为代表的唯理主义（rationalism）和以洛克（John Lock）为代表的经验主义（empiricism）之间著名的哲学论战。

笛卡尔认为，人的一些能力和观念是由于遗传而与生俱来的，尽管人的知识、技能等大都来自经验。譬如，人们能学会语言和创造性地使用语言，完全是由于人脑中具有某种天生的、内在的抽象机制。此观点与现今乔姆斯基（N.Chomsky）所阐释的语言能力（language competence）非常接近。

以洛克为代表的经验主义者则认为，人类的一切知识和技能，包括语言，都是后天获得的，是由于环境不断刺激而形成的。此观点在后来的结构主义语言学那里有所继承。

唯理语法学家的代表人物当属法国的阿尔诺（Antoine Arnauld）和兰斯洛（Claude Lancelot）。他们合著有《唯理普遍语法》（Grammaire gēnērale raisonēe，1664）。唯理语法学家认为，语言的功能是传达思想，任何自然语言都是人类思维的内部机制的外部表现。由于人类思维的共同性和语言形式的多样性，他们提出了语言具有外部形式（outer form）和内部形式（inner form）的思想。语言的外部形式就是像句子这种可以观察到的外部语法形式。外部形式里面则存在着某种抽象的、基本的、全人类共同的观念，这就是语言的内部形式。同一观念在不同的语言中，甚至在同一语言中，有多种不同的外部表达形式，这便是唯理语法的核心，也是20世纪转换生成语法学家的灵感来源（殷钟崃、周光亚，1990：17）。可以说，转换生成语法理论是来源于唯理语法的。事实上，转换生成语法对传统语法是有继承关系的。