汉语新词群内的词素意义虚化

5．4　汉语新词群内的词素意义虚化

发生了部分转义的新词群之中，一些单音节共同词素的意义变化引起了我们的注意。这些词素包括一些形容词素，如“软”、“黑”、“高”、“大”等；一些外来词素，如“吧”、“的”、“族”、“零”等；一些表亲属称谓或类化的词素，如“嫂”、“爷”、“虫”、“民”等，其意义或泛化或类化，我们认为其词素义正处于虚化的过程之中。

郭作飞（2005）认为，虚化是指词素（词）的实义逐渐弱化乃至消失以致逐渐变成一种新的语法结构和语法标志。主要标志就是这个词在历史的发展中已经失去了词汇意义，而仅仅起语法作用。比如古代汉语中“老”的本义是“年长、年老”，现代汉语中，我们从“老”在句中表示敬重、亲近、亲热等语义色彩中或许还能看到它与实词的某种关联，但“老”更多的是仅仅作为词缀这样一个语法单位，其实词义在这样的单位中已见不到任何踪影。“老”作为词缀的语法单位的确立，就是由于其在历史的发展过程中，原有的实词义消失所致。

泛化是意义虚化的表现形式之一，词义上的泛化几乎在每一个实词虚化为虚词的过程中都会有所反映。语义泛化有许多途径，本文主要讨论通过隐喻进行的语义泛化，就是指实词语义的抽象化、一般化和扩大化。它是以实词的部分具体义素的脱离和词义的适用范围扩大为前提的。词义的抽象泛化会引起词语结构关系的变化，从而导致词缀的产生。譬如“软”、“黑”、“吧”、“族”、“零”、“虫”、“民”等词素由于隐喻机制的作用，意义逐渐抽象泛化为对事物形象、性质、状态的说明和描述，发生了虚化。

一般认为，在意义由实到虚的转变过程中，附加的语义色彩的增加也是语义虚化的重要标志之一，如“嫂”、“姐”、“爷”等词素在意义变化的过程中，意义泛化、抽象化的同时增添了附加的语义色彩，“嫂”一般有“吃苦耐劳、忍辱负重”的附加义；“姐”则一般有“年轻貌美、亲近”义；“爷”一般有“戏谑、调侃”义等。因此从词素意义的泛化和类化以及其附加的语义色彩的增加等方面观察，我们认为新词语词群内部的一些共同词素正处于意义虚化的过程之中。

新词语词群内部一些共同词素的语义变化一般会经历这样的一个过程：词群中的共同词素语义发生变化，语义的容纳性增强，使用范围可以扩展到两个或更多领域，在隐喻机制的运作下，语义发生类化或泛化。共同词素表现出较强的能产性，在类化或泛化的过程中义素不断损失的过程，细节义不断减少，逐渐固化为某一抽象义，有的伴随有附加意义的产生。我们认为处于这一语义变化过程中的共同词素正在发生语义的虚化。当然并不是所有的新词语词群中的共同词素都参与其中，也并不是所有发生了语义泛化的词素都发生了虚化。