约570年，伊斯兰教创始人穆罕默德诞生在阿拉伯半岛麦加城。610年左右起，穆罕默德开始在麦加传播伊斯兰教。伊斯兰教是世界性的宗教之一，它与当地传统文化相互影响融合，对许多国家和民族产生了影响。
阿拉伯半岛是世界上最大的半岛，它位于亚洲西南部的红海和波斯湾之间。6世纪～7世纪时，半岛处于氏族公社的解体过程中，社会和阶级危机严重，各部落由于宗教信仰不同，经常爆发残酷的战争。阿拉伯贵族为了镇压人民的反抗，掠夺新的土地，急需建立一个强有力的国家，人民也渴望打破部落局限，谋求一条生路。在这种前提下，一种统一的宗教信仰的产生，对阿拉伯国家的建立显得十分重要和迫切了。
传说穆罕默德40岁时，曾和摩西、释迦牟尼一样离开家园到深山和沙漠隐居，而后得到了真主的启示，开始了他的传教生涯。他宣称宇宙间只有唯一一个主宰——真主安拉，而他正是安拉派到人间传达旨意的使者，他是来教导人类的。
《古兰经》第一章
7世纪初，穆罕默德依照阿拉伯人固有的宗教信仰创立伊斯兰教。“伊斯兰”一词出自阿拉伯语的“顺从”之意。伊斯兰教徒称为“穆斯林”，意思是信仰真主安拉、服从先知的人。该宗教号召人们放弃对本部落神的崇奉，信仰并顺从真主安拉。穆罕默德传教二十多年，全面地阐述了伊斯兰教。他以安拉名义所讲的“圣言”后来被整理成一本名叫《古兰经》的书，全书共114章，6200多节，是所有穆斯林必读的课本和必须遵守的基本准则。
在阿拉伯半岛西部红海沿岸，有一条通商要道，要道上有两座著名的商业城市麦加和麦地那。穆罕默德首先在麦加传教，经过多年的努力，他的影响越来越大，许多人都接受了伊斯兰教。古莱氏部落的保守势力看到穆罕默德的影响日益强大，担心威胁到他们的利益，便准备加害于他。穆罕默德听到风声，被迫在622年7月的一个晚上，带着少数信徒翻过麦加城墙，出走到了麦地那。麦地那的许多农民、手工业者也接受了伊斯兰教，穆罕默德在那里建立了政教合一的政权，并且开始兼并周围国家。因此，622年后来被定为伊斯兰教教历元年，即回历元年。
学海拾贝
麦地那与麦加、耶路撒冷一起被称为伊斯兰教三大圣地，穆罕默德在麦加受当地人排挤而避往麦地那，在此成立最早的伊斯兰教政权。麦地那的清真寺是伊斯兰教的第二大圣寺，也是信徒主要的朝拜地点。
大约630年，穆罕默德率大军从麦地那出发，进军麦加，麦加贵族无力抵抗，只好向穆罕默德妥协，承认穆罕默德为政治、宗教领袖。同时，穆罕默德也做了让步，把克尔伯神庙改为清真寺，作为伊斯兰教的朝圣之地，克尔伯神庙内的黑色陨石成为伊斯兰教的圣物。伊斯兰教还规定，穆斯林做礼拜时，要面向麦加克尔伯神庙的方向。
随着伊斯兰教的传播，阿拉伯人逐渐找到了共同的信仰。伊斯兰教所产生的凝聚力，也成为阿拉伯帝国产生的宗教基础。伴随着阿拉伯帝国的兴起，伊斯兰教也随之在世界各地得到广泛传播，最终与佛教、基督教并称世界三大宗教。
伊斯兰教圣地麦加
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