斯巴达克起义是古罗马共和国末期的一次大规模奴隶起义，由身为角斗士的色雷斯人斯巴达克领导，这也是古罗马规模最大的一次奴隶起义。这次起义沉重打击了古罗马奴隶主的统治，加速了罗马共和国的灭亡。
角斗士是古罗马奴隶社会背景下一种身份特殊的奴隶，通常都是战俘或其他犯了错误的奴隶。他们的职责是在角斗场上进行殊死搏斗，为人们提供野蛮的娱乐，大多数的角斗士往往都逃不开悲惨命运的结局。
在角斗士中，有一个叫做斯巴达克的人，他是希腊的色雷斯最强大的部落首领。有一年，他的部落受到了罗马的袭击，他率领自己的人民起来反抗，但最终还是没能战胜强大的罗马。罗马人看斯巴达克身体强壮，就把他卖给了随军的角斗士老板，他的地位一下子比奴隶和牲畜还要低贱。在角斗场上的斯巴达克所向无敌，后来被一所角斗学校聘为教练。在这里，他结识了很多角斗士，大家都很尊敬他。斯巴达克一直都想摆脱角斗士的生活，有一天他串联了几十个角斗士和教练发起了起义。
古罗马的角斗士常常被迫在角斗场做决斗表演，供贵族阶级取乐。
公元前73年，从罗马中部卡普亚城的角斗士那里传出消息，说是一个高卢人闯进了那里，杀死了一个人。卫兵们一看情况，果然是这样。于是，他们打开关押角斗士的铁门，要去捉拿这个高卢人。谁知铁门一开，里面的人就冲了出来。逃出的角斗士们都纷纷向维苏威山火跑去，在斯巴达克的率领下，起义军驻扎在了那里。周围很多奴隶听说这一消息，都前来投奔他们，起义军的势力一下子扩充到近万人。
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虽然古罗马人热爱角斗士运动，但其实早在古罗马之前就已有这种活动存在。而在古罗马中，角斗士运动的参加者也不全是角斗士。“五贤帝时代”的多位皇帝，包括被称为“勇帝”的哈德良也曾于竞技场内参与模拟角斗士运动。
起义军的壮大引起了罗马元老院的恐慌，公元前72年春，他们派出军队前去镇压。罗马的军队把起义军扎营的山头包围起来，想要把他们困死在里头。见此情况，斯巴达克下令突围。他让战士们用野葡萄藤编成软梯，然后利用软梯顺着悬崖峭壁下山。软梯很快就编织完成了，他们在夜里顺利地转移到了山下。紧接着，起义队伍绕到罗马大军的后面突袭，罗马军被打得溃不成军。但斯巴达克并没有被胜利冲昏头脑，他认真分析了当下的形势，准备带领自己的军队走出意大利。罗马元老院派出了一万多人马前来追击。斯巴达克打了几场胜仗后，他的军队被困在了一个山坳里。为了脱身，他把敌人丢下的尸体绑在木桩上，旁边点燃篝火，给敌人造成有哨兵站岗的假象。
在这样的掩饰下，他带领起义军沿小路逃走了。他本来要带领军队翻越阿尔卑斯山的，现在却决定挥师南下。起义军的节节胜利让罗马很惊恐。罗马选出了克拉苏做执政官，元老院给了他大权。克拉苏恢复了“什一死刑”，让士兵们懂得军令比敌人更可怕。可即使是这样，罗马军队仍然屡遭败绩。
公元前71年，斯巴达克和克拉苏进行了最后的决战。因为先前起义军中出现了分歧，军中的力量被削弱。在这一战中，起义军最终因寡不敌众而失败。
斯巴达克之死
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