专政政体（即使不一定是极权主义类型的专政政体）的倾向在 20 世纪 30 年代扩展到欧洲各地。到 1938 年，就各不同的政党为公职进行诚实的竞争以及公民在宽宏大量的限度内想所欲想和为所欲为的这个意义来说，二十七个欧洲国家里面只有十个仍然是民主政体的。它们是英国和法国；荷兰、比利时和瑞士；捷克斯洛伐克和芬兰；还有三个斯堪的纳维亚国家：丹麦、挪威和瑞典。
民主政体的垮台人们在 20 世纪 20 年代初期曾经希望，立宪和民主政体将兴旺发展，但这种希望遭到了挫折。议会或民主传统的薄弱或缺少，教育和文化水平的低下，反动分子的敌意，对布尔什维主义的担心，以及现有的少数民族的不满，全都和大萧条里产生出来的经济的极度紧张凑在一起，导致新的代议制的垮台。除了德国和意大利公开宣布的极权主义或法西斯政权以外，新的专政政体和独裁制度一般都是建立在个人权力和军事权力的结合上。但是，有几个专政政体和独裁制度，反映或吸收了一般的法西斯主义的某些意识形态的特点。在葡萄牙，萨拉查于 1932 年开始了一种政教合一的独裁政体，这种独裁政体持续了四十多年。在奥地利，多尔弗斯把各种右翼的政治分子和军事分子拼凑成一种教权—法西斯的“基督教的”独裁政体，这种独裁政体狂暴地镇压社会党人，还妄图抵抗德国的威胁。在西班牙，佛朗哥在血腥的内战（在下一章里叙述）之后，建立了右翼的独裁政府。在许多方面，军事首领和军事集团统治下的拉丁美洲的独裁政体，都很像欧洲的军事独裁政体；而且直到目前为止，类似的压制性的一党政权也在世界其他部分重新出现。
各独裁政权在压制个人自由、禁止反对党以及取消或废弃议会制度方面都是一样的。许多国家从法西斯主义那里借鉴一些特点，建立组合国家，宣布独立的劳工组织为非法，并禁止罢工；许多国家，如匈牙利、罗马尼亚和波兰，制定了反犹主义的立法。在一个以群众为基础的革命的独裁政体里，把一切政治的、经济的、智力的和生物学的活动全面协调起来的，没有任何一个右翼政权做得像希特勒的第三帝国那样彻底。
前面已经说过，接受和美化暴力是把极权主义制度同民主主义制度最明显地区分开的特点。战争在纳粹和法西斯的伦理学里是高尚的事情，热爱和平是腐败的迹象。苏维埃政权虽然根据自己的理论，把同非苏维埃国家的战争看成终归是不可避免的，但并没有把战争当作道德上的大好事而加以宣扬。战争和斗争的鼓吹，维持民族团结的需要，把社会麻烦归咎于别国的习惯做法，有助于使暴力看上去好像是强化国家的一种正常和合适的手段。意识形态的这些普遍的话题，由于独裁政体所从事的相当大的备战方案，由于个别独裁者的个人野心和自我狂妄，而加强了。所有这些使得 20 世纪 30 年代的十年，不但成了国内反动的时代，而且成了国际危机一再发生的时代，这些危机终于在 1939 年导致了第二次的更大的世界战争。
① 瓦尔基里，北欧神话中战神欧丁的女战士，这些女战士骑着飞马出现在战场的上空，把阵亡将士的英灵带到欧丁的英灵殿。——译注
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