对改革的抵抗彼得的策略引起强烈的反应。一些人严格坚持旧的道路，另一些人则认为彼得向着新目标走得太快，而且过分任性。许多俄国人对外国人的必然到来感到愤懑，这些外国人轻视俄国人，并且享有某些特权，诸如有权自由离开俄国，以及做同样的工作而领取较高的报酬。不满者以教会作为一个中心而团结起来；另一个中心则是彼得的儿子阿历克塞。他宣布，如果他当沙皇，就要停止改革，并恢复对旧俄传统的尊重。彼得在几经犹豫之后，终于将他的儿子处死。他规定每个沙皇可以挑选自己的继承人。为了按照自己的方式改造俄国，彼得不容许任何东西妨碍他前进。
排除农民彼得于 1725 年逝世，他在世时就曾被他喜爱的枢密院封为“大帝”。在整个历史上，几乎没有什么人能产生如此强大的个人影响，当俄国本身的形象在后来几世纪日益高大时，这一影响又间接地变得更为深远。虽然彼得死后的一些年月是一段混乱和动荡的时期，但他的革命变革牢固地保持下来，使那些妄想取消它们的人未能得逞。原因不仅在于他欧化了俄国并征服了波罗的海的一块地方——这些发展无论如何都是会发生的，而更在于他通过各种方法急切地把一种新的文化强加于俄罗斯，从而为他的帝国确定了未来的性质。同时他的方法使得专制制度、农奴制度和官僚政治更加牢固地在俄国确立不变。然而，他只能影响上层阶级。上层阶级中的许多人变得比他所想象的更为欧化，他们习惯于说法语，过着法国或意大利的精神生活。但随着时光的流逝，许多上层阶级的俄国人，由于他们对欧洲有了充分的了解，便忍受不了周围农民的顽固保守，感到在自己国家里成了陌生人，同时还为自己的地位是建立在贬低和奴役人们的基础之上而深感内疚。对西方来说，俄国人的心理往往是不可思议的，一部分可以用迅速欧化而引起的极端自相矛盾的现象来解释。至于农民群众，他们一直处于这个制度之外，遭到骇人听闻的剥削；他们已与他们的统治者和社会上层疏远开来，他们被后者看作牲畜或幼稚无知者，丝毫也没有分享到日益发展的欧化的文明。上述情况后来又进一步有所发展。至于在彼得时期，由于他的努力，俄国显然摆脱了孤立状态，它的广大地域组成一体，在国际事务中发挥了作用，此后，俄国的历史就成为欧洲史的一部分，并愈益成为世界史的一部分。俄国与普鲁士、奥地利君主国一样，可以算作欧洲的大国之一。
上述三个君主国影响的上升，部分是依靠于他们取得现代武器、组织起更有效的官僚机构以及将各种新型的欧洲知识带入他们政治机构等等的诸种能力。到 18 世纪初，当欧洲国家在经济、政治和军事上与其他地区人民或政府碰撞时，欧洲的科学和技术往往给予欧洲国家很大的优势，如同奥地利、普鲁士和俄罗斯的统治精英在中欧争夺权力中认识到的一样。确实，新科学最终成为现代世界史上最显著、最重要的力量之一。科学不仅有助于变革经济生产、军事战略和传统文化，而且它还变革了欧洲以及世界范围内的帝国斗争。现代科学思想正日益影响着自然和人类自身两方面的知识与控制力，因此，我们要更加关注现代科学思想发展的轨迹。
① 斯拉夫文 tsar 这个词与德文 Kaiser 一样，都是 Caesar 的派生词，在罗马、神圣罗马和拜占廷（即东罗马）帝国，这个称号作为皇帝的同义词使用。在英语中也通用的 Czar 的拼写法，揭示出其词源和现代英语发音为 zar 的原因。
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