指标体系的含义

二、指标体系的含义

社会指标及其体系的研究和应用，兴起于20世纪60年代中期的美国。它是一种试图对社会发展状况进行综合性全面衡量的新技术、新工具和新手段，因而引起了各国政府和学者的关注，并在世界范围内形成了一个由众多学者、政府部门参加研究社会指标的高潮——“社会指标运动”。

“社会指标”一词，最早是由美国学者拉西特于1964年出版的《世界政治与社会指标手册》一书中提出来的。1966年，美国哈佛大学商学院教授鲍尔和华盛顿社会科学研究局高级研究人员格罗斯、比德曼等人出版了题为《社会指标》的论文集。此书出版后，名声大噪，影响颇广。目前，国内外学者对“社会指标”一词所下的定义有几十种之多，这里略举几例。鲍尔教授等人认为，社会指标是一种“量的数据，用来作为具有普遍社会意义的社会状况的指数”^[1]。美国卫生、教育、福利部的专家们撰写的《走向社会报告》指出：“社会指标是对受规范约束的直接利害关系所作的一种统计，它便于人们对社会主要方面的状况作出简明的、综合的和公平的判断。”^[2]1972年8月，在荷兰海牙举行的第16届国际社会福利大会的讨论总结中提出：“社会指标的定义可解释为：量定某一社会发展程度的指数的材料。”^[3]1975年，联合国经济和事务部统计处出版的《社会和人口统计体系》一书指出：“社会指标是观察资料，通常是定量的观察资料构成的产物，它表明我们所关心的社会生活的某个方面或社会生活中正在变化的某些情况。这类信息在下述意义上可能是客观的，即它打算表明的是什么状况和正在怎样变化；在下述意义上也可以是主观的，即它打算表明的是组成社会的不同集团怎样看待客观状况及其变化。没有理由认为必须把关于同一现象的客观指标和主观指标合并在一起，因为人们的爱好、态度和标准是会变化的、相互矛盾的。”^[4]苏联科学院社会学所编写的《社会学手册》认为：“社会指标是指一定社会过程的综合的质量和数量特征。”^[5]中国社会科学院社会学研究所研究员朱庆芳认为，“社会指标是对社会发展状况进行量化考察的指标数字。”^[6]奚从清从人和社会相互作用出发，认为，“社会指标是指量度人和社会相互作用的状况的综合指数。”^[7]

由上可知，目前在世界各国的社会学著作中，学者们从不同的角度，对社会指标所作的不同界定和说明，都有其一定的道理。这对于深化社会指标的研究，很有好处。

社会指标是衡量和监测社会发展状况的一把尺子，是研究社会发展各要素的现状、发展趋势和监测各种社会问题的量化手段。根据不同研究对象，从众多社会指标中选择有代表性的重要指标组成指标体系，用科学的计算方法算出综合指数和类指数，从各层面衡量和监测研究对象的发展状况和问题，为各级政府制定政策和宏观管理服务。

指标体系（Indication System，IS）的建立是进行预测或评价研究的前提和基础，它是将抽象的研究对象按照其本质属性和特征的某一方面的标识分解成为具有行为化、可操作化的结构，并对指标体系中每一构成元素（即指标）赋予相应权重的过程。统计指标体系是指用来刻画于描述总体基本状况和各个变量分布特征的综合数量。统计指标是指反映总体现象数量特征的概念，包括指标名称、计量单位和计算方法三个构成要素。