另辟蹊径，乘风筝和火箭上天

二、另辟蹊径，乘风筝和火箭上天

随着人们对空气、空气动力和人类所处环境认识的逐步加深，古代的一些智者开始不再执著于人力飞行，他们另辟蹊径，试图利用大自然中的能量和当时已掌握的技术，开发出可以载人升空的物体。很多古人制造的看似简单和幼稚的航空器，其设计原理正是今天现代航空器所使用的，古人的智慧，对世界航空科学技术的启蒙和发展起到了重要作用。

中国的风筝

在美国华盛顿国家航空与航天博物馆的飞行器陈列室的入口处，有一块说明牌，上面用醒目的文字写道:“最早的飞行器是中国的风筝和火箭”。人们并没有把它们仅仅当作玩具和庆典时燃放的焰火，而是开动脑筋利用它们的原理制造载人航空器。

例如，利用风筝试验载人飞行。风筝是由中国人发明的，相传最早产生于春秋时代，它由线、索牵引的重于空气的平面或框式物体，是通过与相对来流间形成一个倾斜的夹角，来产生气动升力的。这和现代飞机的飞行原理基本相同，很多早期的飞机设计师都曾认真研究过风筝升空的机理。据说，刘邦的大将韩信就使用过大型风筝，载人升空，对项羽的军队实施侦察。1825年，一名英国的中学教师乔治·波科克才制成了一只能够吊起一个人的大风筝，其女儿玛莎被缚在这只风筝上，迎风升起90多米。玛莎因此而成为西方国家中乘风筝上天的第一人。即使在飞机出现以后，风筝也并未完全失色。甚至在第二次世界大战期间，德国海军的潜水艇，还常常用风筝带着水手升到空中，以侦察敌方的舰船。

将火箭作为运输工具，进行载人飞行实验，这一想法和壮举，最早就发生在中国。明朝时，有一位名叫万户的勇敢官员试图利用火箭和风筝组合成一种飞行器，借助火箭的推力和风筝的升力将人送入天空。万户在一把座椅的后背上安装了47枚当时能够买到的最大的火箭。试验时，他将自己绑在椅子上，两手各拿一只大风筝，然后令仆人点燃火箭。虽然他最终失败了，但这种勇于尝试的精神，是极为可贵的。万户是“第一个企图利用火箭进行飞行的人”。国际天文联合会将月球上的一座环形山命名为“万户”，以纪念这位先驱者。

万户