唐高祖对李靖的重用

二、平抚岭南

大业十四年三月，在农民大起义的沉重打击下，隋朝的统治已经陷于瓦解状态，隋炀帝在江都被大将军宇文化及等人杀死。五月，李渊在长安建立唐朝，他就是唐高祖。武德二年（公元617年），唐高祖稳定了在关中地区的统治，并且在占据了巴蜀地区（今四川）后，便以关中为根据地开始着手进行统一全国的战争。他一方面命秦王李世民经略北方，一方面则以赵郡王李孝恭等人经略荆州地区（今湖北荆州地区）。当时的荆州为梁王萧铣所盘踞。萧铣是南朝梁皇室后裔，在隋末农民大起义中起兵，占据了长江中游地区，势力范围东起巴陵（今湖南岳阳），西抵三峡，北自汉水中游，南极交趾（今越南北部），建都江陵（今湖北江陵），拥有精兵四十万，是当时南方一股极为强大的割据势力。

为了讨伐萧铣，唐高祖命令李靖率兵南下，前往夔州（今四川奉节），进行出征前的准备工作。李靖率领唐军抵达峡州（今湖北宜昌）后，受到萧铣军队的阻挡，迟迟无法开赴夔州。唐高祖对李靖本来就有宿怨，听到他滞留峡州不进的消息，恼怒异常，命令峡州都督许绍把他处死。幸好许绍很爱惜李靖的才干，上奏请求赦免，唐高祖这才作罢。后来，许绍击败了萧铣的军队，李靖到达夔州。第二年，开州（今四川开县）少数民族首领冉肇则进攻夔州，驻守夔州的赵郡王李孝恭迎战失利。李靖闻讯，急率八百士卒偷袭冉肇则大营，并在一个险要地点设下伏兵，阵杀了冉肇则，俘敌五千余人。这个以少胜多的消息传到京城，唐高祖特别高兴，对大臣们说：“我听说使功不如使过，李靖果然立了大功。”他亲手写了一个敕令给李靖，说：“既往不咎，以前的事，我早就忘了。”从此，唐高祖对李靖倍加重用。

武德四年（公元621年）初，李靖经过深思熟虑，根据敌我双方的情况，向李孝恭提出了攻取萧铣的十条方略。李孝恭把李靖的方略上报给唐高祖，唐高祖极为赞赏，决定加以采纳。于是，便任命李孝恭为夔州总管，任命李靖为行军总管，兼任李孝恭的长史，让他担负战争的具体指挥工作。李靖接到任命，即按十条方略，积极进行出征的准备工作。讨伐萧铣，水师在作战中的作用是十分重要的。但唐军缺乏战船，而且军中的士卒大部分是北方人，不习水战，所以李靖就加紧建造战舰，训练水师。而且唐朝在巴蜀地区的统治还很不巩固，李靖劝说李孝恭，选用巴蜀大地主和少数民族酋长的子弟，安置在自己的身边，表面上是提拔重用，实际上是作为人质。这样，不仅稳定了巴蜀局势，同时因水师多是巴蜀人，对稳定军心也起了重要作用，为战争的胜利奠定了基础。

九月，唐高祖下达讨伐萧铣的诏令，唐军兵分四路向荆州地区进发。赵郡王李孝恭受命为荆湘道行军总管，李靖摄行军长史，统领十二总管，为唐军的主力，自夔州顺流东下。时值江水泛涨，三峡路险，急流汹涌，萧铣认为李孝恭、李靖根本不会沿水路出师，毫不加防备。李孝恭的部将也认为江水猛涨，不宜出师，建议等到江水退落以后再进军。李靖认为：“兵贵神速。现大军刚刚集结，萧铣还不知道，如果乘江水正涨出师，突然出现在江陵城下，攻其不备，乃是兵家上策。即使萧铣得知我将出师的消息，仓促调集军队，也无法应战。擒获萧铣在此一举，机不可失也！”李孝恭采纳了李靖的正确意见。于是，大军分乘二千余艘战舰，由夔州出发，浩浩荡荡，乘急流，过险滩，顺利渡过三峡，顺流而下，在十月间抵达夷陵（今湖北宜昌）。萧铣大将文士弘率精兵数万屯驻于清江（今湖北清江，自宜都注入长江），李孝恭准备乘胜追击。李靖认为，文士弘是萧铣手下的名将，士卒精锐骁勇，不可力战，主张把战舰停泊在长江南岸，暂时不与敌军交锋，待其士气衰落，再出兵决战。但是，李孝恭没有采纳李靖的合理建议，命令李靖驻守大营，亲自率军向文士弘发动进攻。不出所料，李孝恭果然失利，被迫回奔江南的大营。李靖密切观察敌情，他发现文士弘的军队在小胜之后，都离船上岸抢掠财物，阵势混乱不堪，立即指挥将士乘机出击，一举击败了文士弘，缴获战舰四百余艘，歼敌万余人。文士弘带领败兵逃窜，李孝恭挥师进击，直至百里洲（唐时，长江在今湖北枝江南北分流，二流之间有一小岛即百里洲，今已不存）。文士弘整军复战，又遭惨败，退入北江（长江出百里洲而东流的水道）。

打败文士弘后，李孝恭命令李靖率领精兵，直逼江陵城下。萧铣做梦也没料到李孝恭、李靖的大军会来得如此神速。在此之前，萧铣下令罢兵归农，只留下宿卫士卒几千人，将大部分士卒分散到各地去屯种。这时，他只好又仓促下令，把士卒重新集中起来。江陵的防御极为空虚，道路遥远，士卒一时无法集结。李靖首先乘虚攻占外郭，然后又攻下江陵水寨，先后击败萧铣大将杨君茂、郑文秀，俘虏士卒四千余人，进而围困江陵城。在攻下江陵水寨时，缴获了萧铣大批战船，李靖下令把这些战船全部散于长江水中，顺流飘荡。部将对他的做法，很不理解，说：“缴获敌人的船只，应该加以利用，为什么把它们丢弃了，难道是为了资助敌人吗？”李靖回答说：“不然，萧铣所盘踞的地区，南至岭外（今广东、广西等地），东到洞庭湖，范围很大。假若我军一时攻城不下，萧铣援军赶到，我们就内外受敌，进退无路，虽有船只，又有什么用处呢？如果把缴获的这些战船散在江中，萧铣沿江将领忽然见到船只顺流飘散而下，必然认为萧铣已被打败，江陵失守，就不敢再进兵了，等到他们弄清事情的真相，至少也得十天半个月。我们用这个办法延缓敌人救兵的到来，必定可以顺利地攻克江陵。”果然，赴援萧铣的救兵抵达巴陵，见到大江之中飘荡的船只，疑惑不进。萧铣见无援军到来，李靖攻城甚紧，无计可施，只好下令打开城门出降。李靖率军先入城，号令严肃，军不私掠。李孝恭率领大队人马随后入城，诸将建议没收萧铣将士以及同唐军交战而死的人的家产，分赏给将士们。李靖却坚决反对，他指出：“王者之师，应该宣扬忠义。为萧铣战死的人，死为其主，乃是忠臣，不能与叛逆者同等看待。至于投降的人，更不应该加以惩罚，因为萧铣所控制的地区，还有许多尚未归附，如果我们惩罚萧铣的降将，没收他们的家产，那里的将士就会坚守不降。所以，我们应该宽大为怀，以慰人心。”李孝恭接受李靖的意见，不仅不没收萧铣将士的家产，并下令严禁掳掠。全军将士秋毫不犯，江陵城中，人心安定。江汉之间萧铣所属的州县得到这些消息，纷纷望风归降。几天后，援救萧铣的各路大军十余万人，得知萧铣已经投降，也都解甲而降。

平定萧铣后，唐高祖授予李靖上柱国，封永安县公。接着，李靖受命代表朝廷按国家制度任命地方官吏安抚岭南地区，并拥有“承制封拜”的特权。李靖到达岭南后，派遣使者分道招抚诸州。武德五年（622年）七月，岭南少数民族的重要首领冯盎投降，岭南之地全部为唐朝所占有，计得九十六州，六十余万户。于是，唐高祖又任命李靖为岭南安抚大使、检校桂州（今广西桂林）总管，让他镇守岭南。