班昭上书代兄言

五、班昭上书代兄言　帝感其诚征超还

李邑曾诬称班超“无内顾心”，其实班超何尝不念故土？只是由于壮志未酬，功业未就，不得中途退归。随着功成业就和年事日高，他对中原强烈眷恋的思想感情愈来愈难以克抑，遂于永元十二年（100年），上书和帝，请求允许他还归故土。此书情辞恳切，感人肺腑，大意如次：

臣闻太公封齐，五世葬周，孤死首丘代马依风。夫周齐同在中土，千里之间，犹见如此，何况远处绝域如小臣，能无依风首丘之思哉？蛮夷之俗，畏壮侮老，臣超犬马齿歼，常恐年衰，骤然不起，孤魂捐弃。昔苏武囚居匈奴，尚为十九年，今臣幸得奉使节，带金银，出护西域，如自以寿终屯部，诚无所恨，然恐后世或因臣沦没西域，而有沮丧之感，屈志之想。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。臣老病衰困，冒死瞽（音gǔ古，没见识之意）言。谨遣子勇随献物入塞。趁臣生在，令勇亲见中土。

班勇将书呈上，和帝得无亲览，览后如何表态，史无明载，只是延宕二年，并无动静。幸赖班超还有一妹，名昭，一名姬，字惠班，因其夫为曹世权，故又被称为曹大家。班固死后，所撰《汉书》的八表及《天文志》遗稿散乱，尚未完成，均由她与马续续撰而成。《汉书》初出，读者难以通晓，她又教授班固的学生马融通读。马融及其弟子郑玄均为汉代大儒，声望极隆。而究其学殖渊源，又都曾直接或间接受惠于班昭。班昭的才学可想而知。和帝时，班昭因担任皇后和妃嫔的教师，故得时常出入宫廷。她遂亦上书和帝，代兄复请。其书动之以情，晓之以理，言真意切，更为动人，大意如下：

妾同胞兄西域都护、定远侯超，幸得以微功特蒙重赏，爵列通侯，位二千石。天恩殊绝，诚非小臣所能承受。超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身奔走绝域，晓示诸国，因其兵众，每有攻战，辄为先登，身被金创，不避死亡。幸赖陛下洪福，尚得延命沙漠，至今已有三十年。骨肉生离，不复相识。随其前往的时人、士众，皆已亡故。超年最长，也已七十。衰老患病，头发无黑，两手不遂，耳不聪，目不明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报答皇恩，迫于岁暮，犬马齿豁。蛮夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地（故去），或久不见代，恐开奸宄之源，萌生逆乱之心。而卿大夫咸顾眼前，莫肯远虑。如有猝变，超之气力，不能从心，倘因此而上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也。故超万里思归，自陈苦急，延颈遥望，然三年于今，未蒙省录。

妾私下听说，古者十五受兵，六十而还，亦有休息，不任职也。陛下以孝治天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，何况超得备位侯伯。故敢冒死为超求哀，乞超余年。一得生还，复见阙庭，使国家永无劳远之虑，西域无仓猝之忧，超得蒙文王葬骨之思，子方哀老之惠。《诗》云：“民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。”超有书与妾生诀，恐不复相见。妾诚伤超以壮年竭忠孝于沙漠，疲老则捐死于旷野，诚可哀怜！如不蒙救护，超后倘有意外之变，妾盼超家得荣赵母、卫姬先请之贷。妾愚憨不明大义，触犯忌讳。

书奏，和帝深受感动，遂征班超，使归中原，擢戊己校尉任尚为都护，以代班超。班超欣然受命，与尚交代。任尚向班超请教说：“君侯在外面三十余年，而小人猥承君后，任重虑浅，恳请君侯不吝赐教。”班超坦诚说道：“班超已年老失智，任君屡当大任，那是我班超所能赶得上的！非要超说几句，愿进愚言。塞外吏士，本非孝子顺孙，都因罪过徙补边屯，而蛮夷生性异俗，难养易败。今君又性格严急，水清无大鱼，察政不得下和，故宜改从简易，宽小过，总大纲，如是而已。”任尚很不以为然。班超走后，任尚即对其亲信说：“我以为班君当有奇策教我，谁料他今之所言竟如此平淡，不足为训。”然而，“不听老人言，吃亏在眼前”，果真不假。数年之后，诚如班超所戒，任尚专务苛察，果然激起西域反叛。东汉政府以其险阻，难相应赴，撤销都护，遂绝西域，尽废班超前功。

班超在西域活动三十一年，于永元十四年（102年）八月还洛阳。朝廷拜他为射声校尉。班超的胸肋早已有病，回洛阳后病情加重，医治无效，遂于九月故去，享年七十一岁。

班超不迷恋京师的繁华和安逸，从青年时代起就立志效法张骞，终于“投笔从戎”，奔赴西域。在西域，班超依靠汉和西域各族人民的支持，以大智大勇和“不入虎穴，焉得虎子”的英雄气概，坚忍不拔，艰苦奋斗，克服了千难万险，终于帮助西域的各族人民摆脱了匈奴的控制和奴役，恢复了西域与内地的交通，为巩固统一的多民族的国家做出了杰出的贡献。在历史的长河中班超为自己，同时也为汉与西域各族人民，立下了万古不朽的丰碑。

当然，班超之所以能凭几十几百人，主要是其三十六名属吏，在人生地不熟的绝域之地，建立起卓越的历史功业，是因为他把个人的雄心壮志与国家和人民的利益紧密结合了起来，既得到汉与西域各族人民的支持，又有强大的东汉王朝做其后盾。窦宪奉朝廷之命几次率军破匈奴，逼使匈奴主力向西远徙，就使形势大有利于班超在西域所开展的活动。班超所处的那个时代造就了班超这样一位了不起的英雄。