萧道成忍辱代宋朝

公元469年，宋明帝病重，自觉将不久于人世了，这时候他考虑的是自己死后，国家将会出现什么状况。宋明帝想：太子年幼，无力操持国政，处置国家大事的权力都将会归之于王皇后和王皇后的哥哥。现在，王皇后已经多次想让他的哥哥王景文当宰相，自己一死，王皇后不是正好让王景文当宰相吗？那时候，国政将会出现什么样的情况，这是自己现在所无法预料的。想来想去，宋明帝决定给王景文写一封信，让王景文早点自我裁决，免得到时候无法控制局势。

宋明帝给王景文写了一封信，信中说：“我的病情已经越来越沉重了，只怕是难以治好。我死之后，国家大权将全部交在你兄妹的手中，到时候还请你好好辅佐太子，不要辜负了我的期望……”王景文收到这封信的时候，正在与人下棋闲聊，细细看了宋明帝的信后稍一琢磨，明白了皇帝的心思。按常理，皇帝临终托孤，是要在实在无法支持时，才将大臣们集中到一起，正式交代后事的。现在，皇帝身体还没到那个地步，就说出“国家大权全部交到皇后兄妹手中”这样的话，分明是对自己不放心。 自己如不及早做个了断，是聪明人何必装那个糊涂呢？王景文手拿信笺站了起来，对客人说：“皇上有诏，让我服毒自杀。”客人大惊失色，王景文却站起身来，从容地给皇上写了一封致谢信，然后服毒自尽。有人将此事报给宋明帝，明帝长长地出了口气，算是放了心。这天晚上，宋明帝又做了一个梦，说是豫章太守刘愔谋反，到了天亮，又发诏到豫章，将刘愔赐死。

处理完了这几件事，宋明帝的病情更加沉重起来。拖了一段时间后，看看真的无法医治了，这才将尚书令袁粲、护军将军褚渊、郢州刺史沈攸之等传到床前，将托孤大任委托给这几个大臣。褚渊又推荐萧道成，说他是个栋梁之材，可当大任；宋明帝又任萧道成为右卫将军，共掌国家大事。

宋明帝死后，10岁的太子刘昱即位为帝，在位五年后被废杀，史称为后废帝。刘昱从小就贪玩成性，八九岁时，经常爬树登高，从高处往下跳，认为这就是勇敢。明帝在的时候，还能管教管教他，明帝一死，也没人能管得住他了。刘昱最喜欢的是出外到处游玩，起初还带着卫兵们一道出去，到后来觉得带着卫兵们行动不便，又经常悄悄地带着几个身边的亲信人员溜出城外，到集市上任意闲逛。每当士兵们要拦住刘昱的时候，刘昱就挥刀杀人，好几个士兵就丧命在刘昱的刀下。到后来，一逢小皇帝刘昱外出游玩，大家就远远地跟在后面，然后回来将小皇帝的行踪报告给陈太妃，太妃也拿小皇帝没有办法。有一次，刘昱只带着两个人来到集市上，见几个贩卖蔬菜的小贩歇在路旁，就走上前去，与小贩们谈论价格。小贩们说了一通菜价，小皇帝出身在皇宫中，根本不懂什么菜价，胡乱地与小贩子们攀谈。小贩们都笑话他是个狂人，小皇帝刘昱却觉得非常快活，高兴得哈哈大笑。

小皇帝刘昱还有很多小聪明。一是对缝制衣物有特殊的爱好，各种衣、帽、衫、裙的做法往往一看就懂，而且还会自己缝制，手艺决不比市井上的艺人做得差劲。还有一个小聪明是他对音乐有一种特殊才能，凡是箫管笙笛等乐器，只要吹几下就能奏出相当不错的乐音来。这时候，朝廷的军政权力掌握在四个大臣手中，这就是萧道成、袁粲、褚渊、刘秉四人，萧道成因为平叛有功，被授为中领军，兼南兖州刺史，驻守建康，一将三相，轮流入朝值事，被人们称为都中四贵。由于有这一将三相执政，朝廷的政治还算清平。

小皇帝平时任意胡为，不少大臣都觉得他不能真正担当起治理国家的大任来，有人便在思谋着将小皇帝废掉。大家都把希望寄托在建平王刘景素的身上。刘景素此时任南徐州刺史，平时喜欢结交文人雅士，朝臣们对刘景素的好评与日俱增。当明帝去世时，大家都想让刘景素继承皇位，但有人在皇帝面前说他想造反，幸亏萧道成、袁粲等人从中劝解，才没治他的罪。可是小皇帝即位后，对刘景素也没多少好感，将刘景素的征北将军职务削了去。刘景素本来还想忠于朝廷，后来见朝廷好歹不分，在身边几个亲信怂恿下，真的准备起造反来了。

刘景素准备了几个月时间，萧道成早已探听到了刘景素要造反的消息，突然派兵到京口，将刘景素及其同伙抓获，一场兵变消失在萌芽之中。

小皇帝刘昱越长越大，他任意胡为的性子也越来越放纵，经常是早出晚归、晚出早归。每次出行时，总让卫兵们带着长矛，在路上遇到牲畜便用长矛刺杀，遇到商贩们在卖东西，就强行要买。高兴时就给点钱，不高兴时就不给，弄得商贩们一听说皇帝要出行，纷纷关门大吉，像土匪强盗进了城一样。刘昱在宫中时手边也经常不离工具，侍臣们稍不如意，就挥起锤凿一类的工具，赏给他们一家伙，每天都有几个臣子遇到这样的噩运。刘昱一天不拿几个人来开心，就觉得不快活，他身边的卫士们个个惶惶不可终日。

刘昱的暴行，弄得大臣们人人自危。将军申伯宗等人密谋，等刘昱出行时在路途上将刘昱刺杀掉。不料事机不密，却被刘昱知道了，刘昱领着卫兵，突然下手，将申伯宗等人全部逮捕杀死。有人告诉刘昱，司徒左长史沈勃也参与了这次谋反活动，刘昱立即领兵冲进沈勃的府中。沈勃正在家中居丧守孝，突见刘昱手持钢刀，满脸杀气地冲进家门，知道又是大事不妙了。他不顾一切地冲上前去，用手抓住刘昱的耳朵，破口大骂：“你这个无道的孽种，你迟早要被人像杀死一条狗一样地杀死！”话没说完，就被刘昱带的人冲进来乱刀杀死。刘昱又派人将通同谋反的杜叔文抓来，绑在玄武湖北岸的大树下，自己跨马执槊，远远地边跑边将槊向杜叔文掷过去，然后又跑到杜叔文的身边，将扎进杜叔文身上的槊拔出，连肠子带五脏一同带出，杜叔文大叫惨死，刘昱却大笑不已。

盛夏的一个中午，刘昱悄悄地来到领军将军萧道成的府中。萧道成正在午睡，家人要通报，刘昱对他们摆摆手，不让他们进去。自己却蹑手蹑脚地走进萧道成的卧室里面，听得萧道成酣声如雷。刘昱轻轻地揭开卧帐，只见萧道成正袒胸露腹地睡着，肚脐凸着像鸽子头那么大，小皇帝刘昱不禁拍手叫好：“好一个箭靶子啊，好一个箭靶子！”萧道成在睡梦中被惊醒，睁眼一看见是小皇帝，吓得浑身冒出了冷汗，忙一个鲤鱼打挺坐了起来，要穿衣下跪，刘昱摇手道：“你不必穿衣裳，不必！我看你的肚脐好大，正好做一个箭靶子！”萧道成不敢穿衣，刘昱叫人拿来了笔，在萧道成的肚子上画了一个大大的靶心，再引弓要对肚脐上射。萧道成吓得连连摇手道：“老臣无罪，老臣无罪，请皇上饶命！”一面摇手，但又不敢动，急得满脸都是汗珠。卫队长王天恩急中生智，上前劝道：“皇上，将军肚大，确实是一个好靶子。但是如果一箭射去，将军就会死了；将军一死，就再也没有这么好的箭靶子了。我想不如弄一个没有箭镞的箭来射他，这样将军就不会被射死了，皇上今后随时都会有箭靶子可用。”小皇帝刘昱觉得说得很对，马上命人将箭镞去掉，照着萧道成的肚脐射去，一箭正好射中萧道成的肚脐，虽然去掉了箭头，但是箭竿子射去还是痛得萧道成弯下了腰。卫队长王天恩在旁边对着小皇帝说：“皇上真是神射，神射！只射这一箭就够了，不用再射第二箭了，天下没有什么人再能比皇上您的箭法高明了！”小皇帝把弓一扔，哈哈大笑着而去。

萧道成只好忍着痛将小皇帝送走。回来后，心里还在想：今天亏得王天恩从旁劝说，用的是无镞的箭。说不定哪一天小皇帝又要用箭来射自己的肚子，像今天这样的侥幸事情可一而不可再，不然自己早迟要死在这个无道的小皇帝手中。只有将这个无道的小皇帝废了才能保得平安，萧道成找来袁粲和褚渊，说起了废立皇帝的事情。袁粲说：“皇上年纪小，将来还有可能改过自新的。我们这几个臣子还不能做这样废立的大事，即使我们废立成功，也不是万全之计……”褚渊却默不作声，萧道成见他二人不同意，也不好再说什么。

不几天，又从宫中传出消息说：刘昱有一次在宫中磨刀，说是要去把萧道成杀掉，是陈太妃将他喝阻住才没去成。萧道成听了这些传言，心里更加恐慌，不得已与自己的亲友们密谋怎样将小皇帝刘昱除掉。部下们共提出三种方法：一是要萧道成移住广陵，在广陵调兵起事；一说要让世子萧赜率领郢州兵，东下到京口，在京口起兵，内外相应，除掉小皇帝；还有一说要联络北魏，让北魏出兵，萧道成再自请领兵出防，乘机除去暴君。领军功曹纪僧真将这三条建议都给驳回，他说：“小皇帝经常外出游玩，所带从人也很少。只要瞄准了小皇帝出门在外守卫不足时就可下手，何必为这个小事情兴师动众地借助外人的力量。”萧道成的族弟萧顺之、萧道成的二儿子萧嶷都赞成这个意见，萧道成也觉得这么办好，便买通了卫士杨玉夫、杨万年、陈奉伯等二十五人，只等一有机会就将小皇帝除去。

一天，刘昱与一班卫士们乘夜出游，偷打了一条狗，将狗肉烧熟下酒，喝得酩酊大醉后回到仁寿宫。刘昱对卫士杨玉夫说：“今晚是七月七日，牛郎要会织女。你们给我看着，看到牛郎与织女时，就喊我起来；要是看不到的话，明天小心你们的狗头。”杨玉夫等人心想：这样的小皇帝还不杀掉，留着干什么？当晚半夜，杨玉夫和几个同伴偷进皇宫中，将小皇帝刘昱杀掉。这年，小皇帝才15岁。

杨玉夫手持小皇帝刘昱的头，来到萧道成的府中；萧道成又领着卫兵，浩浩荡荡地进入皇宫。起初，宫里见萧道成领兵来到，吓得不知何事，萧道成说：“小皇帝刘昱被杀死了，特地领兵来宫中守卫。”大家听说小皇帝被杀死了，高兴得齐声呼喊万岁。萧道成便托王太后的诏命，将袁粲、刘秉等人召进宫中，议论立新皇帝的事情。萧道成看着刘秉说：“立皇帝，这是你们刘家的事情，请你们拿主意吧。”刘秉见萧道成目光如炬，吓得支支吾吾，说：“如此大事，还是请领军您做主吧！”萧道成又让袁粲来主持，袁粲也不敢做主，只是推萧道成主持立新皇帝的事。萧道成本来是想自己当皇帝的，但他考虑时机还不够成熟，便将11岁的安成王刘准立为皇帝，这就是宋顺帝。宋顺帝封萧道成为司空，录尚书事，兼骠骑大将军，领南徐州刺史；任刘秉为尚书令，加中军将军；又将褚渊、袁粲各自加封。

荆襄二州都督沈攸之，曾与萧道成在朝中平起平坐，两家还结成了儿女亲家。后来，沈攸之见朝政日益败坏，便起了领兵推翻宋室的念头。这个念头一起，言语中就会有所泄漏，不多久也传到了朝中来，朝廷秘密派遣刺客到江陵刺杀沈攸之。沈攸之自从准备造反后，便天天准备举事，还加强了对外的防范，刺客来到江陵后还未下手就被沈攸之抓住。沈攸之见朝廷对自己已经起了杀心，也就加快了造反的步伐。

不久，朝廷派人到江陵来，太后赐给沈攸之十支明烛。沈攸之正好以此为借口，对外说太后在烛中赐我密诏，要我在江陵起事，荡平反贼萧道成后再立真正的刘宋皇室后裔当皇帝。萧道成虽然表面上与沈攸之交好，实际上早已在暗中监视沈攸之了，沈攸之一起事，他就迅速发出号令，很快将沈攸之的乱兵荡平。

在迎立刘准为帝的时候，刘秉也是个功臣。论功行赏时，刘秉认为朝中职位以尚书为最重要，只要尚书还在自己的手中，朝政就不会有多少丧失。可是萧道成得了军权后，在朝中到处布置心腹，朝中大小事情都由他一个人说了算。同样官位的朝臣们的权力却越来越小。眼见得国家大权已经落到萧道成一人的手中去了，刘秉便与袁粲、褚渊等人商量将萧道成除掉。

褚渊听得刘秉等人要除掉萧道成，在心里暗暗盘算：萧道成掌握着国家的军权，他的儿子和心腹们在朝中分别担任要职，要除掉萧道成也不是一件容易的事情。如果图谋不成，反而会给萧道成以可乘之机，不但不能建功，只怕生命都会保不住。想到这里，褚渊决定：将这个阴谋告诉萧道成，免得事发之后再遭难。

萧道成是个老奸巨猾的人物，他对朝中同为宰辅的官员们都有着戒心，刘秉、袁粲等人的密谋早就被他弄清了。加上褚渊来告，萧道成很快便将消灭政敌的计划做出。萧道成在刘秉、袁粲等人还没动手时，突然袭击，将刘秉、袁粲、刘韫、卜伯兴等人一鼓杀戮，然后才奏明宋顺帝，说是大臣们合伙谋反，已被自己全部杀掉。顺帝又给萧道成加封，萧道成趁此机会将朝中其他不放心的官员们或调或贬，更换成自己的心腹。

萧道成任命自己的大儿子萧赜为江州刺史，二儿子萧嶷为中领军，任自己的心腹尚书左仆射王僧虔为中书令，右仆射王延之为左仆射，自加太尉，都督十六州军事。到了这个时候，萧道成觉得应该是废掉宋朝皇帝自己来干的时候了，可是这句话就是没人给他说出来，急得萧道成如二十五个小老鼠在肚里打架——百爪挠心。太尉右长史王俭看出了萧道成的心事，对萧道成说：“古来功高不赏的事例多得很，像您这样的功臣，难道能长期做一个臣子么？宋公失德，天下人归心于您，现在是最好的时候。只怕时间一长，人情一变，就不会有像今天这样的好时机了。一旦人们忘记了您的功劳，那时不但事情不成，只怕连性命都会有危险呢！”萧道成点头道：“你说得也有道理。”王俭又说：“只要您同意，我愿去说服褚渊，让褚渊在朝中先提出来，事情必成！”萧道成说：“不劳你去，此事我可以自己办。”

萧道成找到褚渊，向褚渊说起了废立皇帝的事情，褚渊还吞吞吐吐地说时机不到，要等一二年才行。弄得萧道成一肚子不高兴。萧道成的亲信任遐说：“像这样的大事何必要去找褚渊那样贪生怕死的人，只要我去就行了！”果然，任遐到朝臣中去一活动，马上有诏加萧道成为太傅，不久又进爵为齐王。萧道成当齐王不到几天，便强迫宋主刘准退位，刘准只当了三年的傀儡皇帝就被赶下了台，萧道成顺利地登上了皇帝的宝座。南朝的宋朝从此灭亡，一个新的朝代——齐朝从此建立。