夸父追不上太阳

夸父追不上太阳

远古时代，在我国北方，有一座巍峨雄伟的大山，山上住着一个巨人氏族叫夸父族。夸父族的首领叫夸父，他身材高大，力大无穷。那时候，人们生活在原始社会，毒蛇猛兽横行，夸父经常率领他的部众跟毒蛇猛兽搏斗，每次捉到的凶恶的黄蛇，夸父就把它们挂在自己的两只耳朵上作为装饰，并引以为荣。

北方天气寒冷，冬季漫长。每天太阳从东方升起，山头的积雪还没有溶化，又匆匆从西边落下去了。夸父心想，要是能把太阳追回来，让它永远高悬在天空，不断地照耀大地，那该多好啊！于是，夸父决定去追赶太阳，把太阳追回来。

这天早上，太阳刚刚升起，夸父就迈开大步开始追赶太阳。太阳在空中跑，夸父在地上追。他一直追到隅谷，也就是太阳落山的地方，眼看着离太阳越来越近了，他想立刻伸出一双巨臂，把太阳捉住带回去。可是他已经奔跑一天了，口渴难忍，而且离太阳越近，太阳光就越强烈，夸父就更感到焦渴。于是，他只好向有水的北方跑去，结果跑着跑着，就在中途渴死了。

夸父真的能追赶上太阳吗？这当然是不可能的，因为他违背了地球的自转规律。地球就像是一只陀螺，它时时刻刻都在绕着自转轴不停地旋转，地球每转一圈就是一天。由于地球自转，才产生了昼夜交替的现象，地球朝着太阳的一面是白天，背着太阳的一面是夜晚。当我们中国这里是白天的时候，处在地球另一侧的美国正好是夜晚。

地球自转的方向是自西向东的，因此人们在地球上总是看到太阳从东方升起，从西边落下。夸父看到的太阳西行，实际上就是地球自转的结果。因此，即使夸父跑得再快，再力大无比，也永远无法追赶上太阳。

16世纪时，“太阳中心说”的创始人哥白尼提出了地球自转的理论。可是，当时的人们都不相信，直到19世纪，这一理论才被法国的一位名叫傅科的物理学家用他自己设计的一项实验所证实。

傅科是用一种特殊的装置来进行实验的，这个装置样子非常奇怪，它是由一根长60余米的纤细金属丝悬挂一个27千克重、直径约30厘米的铁球所组成的。由于这个装置下面的铁球在金属丝的底部来回摆动，人们就把这种装置称为“傅科摆”。

1851年的一天，傅科站在法国巴黎先贤祠的圆顶上，将他亲手制作的傅科摆吊起来，让摆锤自由地摆动，摆锤的下方是巨大的沙盘。这时，成千上万的人前来观看这个奇妙的实验。每当摆锤经过沙盘上方的时候，摆锤上的指针就会在沙盘上面留下运动的轨迹。按照日常生活的经验，这个摆锤应该在沙盘上面画出唯一一条轨迹。可是随着时间一分一秒地过去，人们惊奇地发现，摆锤每经过一个周期的震荡，在沙盘上画出的轨迹都会偏离原来的轨迹，两个轨迹之间相差大约3毫米。“原来地球真的是在转动啊！”，人们不禁发出了这样的感慨。

傅科摆的实验作为地球自转的有力证据，现已为世界所公认。我国北京天文馆的大厅里就有一个傅科摆，一个金属球在一根系在圆穹顶上的长长细线下来回摆动着，下面是一个刻着度数的大圆盘，人们可以由此读取摆动平面旋转的度数。

另外，地球在自转的同时，又在绕太阳公转。地球公转的方向也是自西向东，地球公转一周所需的时间是一年。日地之间的平均距离是1.5亿千米，也就是说，地球在一年内绕着太阳转了一个约9.4亿千米长的大圆圈。依此推算，地球在太阳系中运行时，每天要走257万千米，平均1秒钟约走30千米！地球公转的路线是近正圆的椭圆轨道，在地球绕太阳公转的一年中，有时地球北半球倾向太阳，有时南半球倾向太阳。总之，太阳的直射点总是在南北回归线之间移动，于是，地球上就产生了昼夜长短的变化和四季的交替。

地理小讲堂

证明地球自转的方法有很多，除了著名的傅科摆之外，常见的还有以下几种：

1.深井测量法：如果仔细观察，就会发现，从深井的井口中心下落的物体，总是在一定的深度撞在井的东壁上，由此可以证实地球的自转运动。

2.牙签测量法：先用脸盆盛满清水，放在水平且不易振动的地方，等水静止后，轻轻放下一根木质细牙签，并在牙签的一端做个记号，记住牙签的位置。过几个小时后去看时，就会发现牙签已经转动了一定角度，看起来好像是牙签在转动，其实它并没有转动，而是地球在转动。

3.炮弹测量法：由于地球时刻都在不停地自转，地面上水平运动的物体必然相对地发生持续右偏（北半球）或左偏（南半球）。根据这种现象，如果分析射出的炮弹运动的方向，就能证明地球在自转。