最初信仰基督教的日本大名们

最初信仰基督教的日本大名们

最初信仰基督教的日本大名们

不过耶稣会士们所取得的成绩还是喜人的，到1551年，已经有不少大名开始信仰天主教，尽管他们信教的目的可能有些复杂。

如同佛教最初传入时的波折一样，基督教传入的开始也不是那么顺利。日本人一开始还以为基督教是佛教的一个分支呢，于是纷纷前来听传教士们的宣讲，回过味来之后，佛教徒们开始表示不满，岛津氏也觉得不妥，于是就不让沙勿略再传教了。

1550年，沙勿略试图到达京都，但因为应仁之乱，他明白天皇只不过是个空架子，于次年辗转来到山口。山口是大内义隆的领地，人口有4万，非常繁荣，并且这里是与中国进行贸易的主要地方。沙勿略在拜见大内义隆的时候，递交了果阿的印度总督和主教的信，并给他送了很多西洋玩意，比如钟表、铁炮、绸缎、眼镜、玻璃器皿等。在16世纪的时候，日本还是相当闭塞的，人们对西方有着可以理解的好奇心。在看到沙勿略是如此谦卑友好之后，大内义隆准许他进行传教事业。沙勿略在2个月内就发展了500多名信徒，最后连大内义隆也成为信徒。很快，山口和府内一带便成为日本天主教传播的一大中心。

1551年，沙勿略乘船离开日本，1552年，他病死在广东上川岛。

沙勿略之后的传教士们，也开始专攻日本的权力阶层。因为一旦这些贵族阶层接受了天主教，他们会向其下属和臣民们强制推行天主教。这种方法，显然是一本万利的。

大名们加入天主教的动机，那是五花八门了：一是为了促进贸易，因为当时传教士们是日本和西方贸易的中介；二是为了获得武器；三是为了获得上帝的保佑，保佑庄稼丰收以及战斗的胜利；同时，如果领主入会的话，领地的农民也入会，这个领地的一致性就很容易保持。在战国时代的日本，地方大名和中央的关系是非常微妙的。有些大名会通过信仰基督教来表示自己和中央的不一致，显示自己的独立自主。

肥前的大名大村纯忠，为了吸引葡萄牙人到他的领地做生意，成为第一个受洗的天主教大名。之后他还将长崎干脆就封给耶稣会士做领地了，不过附带的条件是所有入港的船只都要给他交税。鹿儿岛的大名岛津贵久，因为最初比较恐惧天主教，在接纳沙勿略后又出尔反尔地禁止他传教，并因此丢掉了与葡萄牙人的贸易。其后不得不向葡萄牙总督表示忏悔，保证不再为难天主教，以让葡萄牙的船只重新回到自己的领地。

到16世纪后期，基督徒在日本的数量已经非常可观了。但是有关贸易方面与日本的权力斗争太过息息相关了，以致后来耶稣会士们不可避免地卷入了日本的争斗之中，并且付出了血的代价。