有巢氏和燧人氏

有巢氏和燧人氏

有巢氏和燧人氏

据考古发现，大约距今四五十万年就有人类聚居的原始群落，人们已可使用简单的石制工具，考古学家称之为旧石器时代;直到距今六七千年，才出现了氏族聚居的遗址，考古学家称之为新石器时代。在这漫长岁月中，由于没有文字记载，人们是怎样生活的，这还是未解之谜，我们只能从后人记录下来的传说略知一点线索。其中流传最广的是关于有巢氏和燧人氏的传说，这大概是原始群落向氏族公社过渡时期流传下来的。战国时期《韩非子·五蠹》对此的记录最为详细：

上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。民食果瓜蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。

这段记录的传说至少距今有两万年，它究竟有多大的可信度呢?从传说的内容看，记叙朴实无华，没有掺杂虚幻的神话成分，给人一种真实可信的印象。从传说的重要性看，无论是构木为巢还是钻木取火，在远古都算得上是重大发明，从始至终无疑是个漫长的过程，所以给当时人们留下深刻的记忆，于是世代流传不足为奇。可见传说的基本事实是可信的。

据考古发现，远古人类居室的改进尽管异常缓慢，但变化还是较大的。距今约五十万年的北京人，居住在洞穴之中，还没有脱离穴居野处的习惯。而距今约六千多年的半坡村遗址，村落由二百余座小屋组成，屋顶由木柱支撑，墙面和地面抹上草泥，近处还有火灶、地窖，村周环绕着不太深不太宽的堑壕，可能是防卫野兽侵袭之用。从穴处到室居的几十万年中，尚未发现中间的过渡阶段，“构木为巢”是否可以填补这段空白呢?按常理推断，穴居虽然比较安全，但人们总要在野外进行捕猎、采集等生产活动，囿于一穴对外面情况茫然无知，一旦外出须冒很大的风险，长久穴居既不方便也不舒适。在树上搭设观察哨棚，进而依照鸟巢构木为屋，也是聪明人设想得到的。可以说，“构木为巢”已具备了民居建筑的雏形了。

在北京人居住的洞穴中，还发现了被火烧过的土地，证明几十万年前人类已学会用火取暖和烧烤食物，但用火不等于取火，火可以从自然界获得，如在森林火灾的余烬中取得，并用火塘保存下来。因此，取火仍不失为一大发明。在未有铁器之前，以石钻木取火不失为一种好办法。据说有一个善于观察的人，发现啄木鸟啄树取虫时偶然会冒出火星，由此受到启迪，才做起钻木取火的试验，不知怎样加大了钻木的力度和速度，才取得了成功。比起希腊神话中普罗米修斯从天上偷火现实得多，这一传说想必并非空穴来风。

显然，有巢氏和燧人氏并非本名或姓氏，而是对发明者的尊称。但是是指发明者本人还是其部族呢?当时，天下为公，并不存在现代的“专利”、“知识产权”，任何发明都为部族所共享，也允许其他部族仿效。首先推广的部族称为“某某氏”，这也许是对发明者的尊重吧，至于具体的发明人的姓名可能已湮没无闻了。