美国大学的管理与人才培养

美国大学的管理与人才培养

当今世界各国的大学中,美国大学的实力已雄踞世界之首。美国的高等教育不仅是国家向公民提供的一项福利,同时也是创造社会财富的优良动力。美国卡内基小组的研究表明,美国的经济实力有50%是从它的教育制度获得的。拥有了世界一流的高等教育,美国才拥有了大量的自主知识产权、影响深远的杰出学者和强大的知识经济,才成为当今的科技强国。

南京航空航天大学校长胡海岩说,美国大学将教师分为几类,最重要的就是终身教师类(Tenure-Line Faculty Member)。所有大学都把终身教师作为精英群体,从遴选、培养使用、正式聘用到各种利益都给予高度关注。建立终身教师制度旨在充分保证优秀学者的学术自由,使其能够没有失业等压力,专心致志地从事自己喜爱的学术研究。对于终身教师,学校在学术休假、住房补贴等方面有许多优惠政策。

终身教师席位的设置由学院院长提出,校学术委员会进行论证,经学术副校长/教务长批准设立。然后成立专门的招聘委员会,在全美获得博士学位的青年学者中公开招聘,通过书面评审、面试等环节从数百名应聘者中择优遴选。成功者即为终身教师候选人(Tenure-Track Faculty Member),给予助理教授职称。助理教授的第一个聘期为3年,业绩优秀者进入第二个聘期。第二个聘期为2-3年,业绩优秀者可申请终身教师。在斯坦福大学、哥伦比亚大学等著名大学,终身教师候选人中仅有约25%的优秀者可成为终身教师(Tenured Faculty Member),获得副教授职称。他们再经过5-10年的工作积累,成为某一领域的著名学者后才成为教授。

终身教师制度保障了优秀教师群体的学术自由,但并不意味着终身教师具有无限的权利。美国大学普遍印发教师手册,其内容包括大学历史、管理层的组织构架、顶层管理文件,与教学、科研、学生关系的规定、晋升的规定、学术休假的规定、在校外兼职的规定、关于知识产权的规定、遭遇不公正待遇的投诉程序等,起到对教师行为和工作的规范作用。作为教师,只要遵循手册中的规范,就不会感到来自行政管理方面的其它约束。

近年来,美国高等教育界不时有人批评终身教师制度,认为它会使部分终身教师产生惰性,不思进取。但多数研究型大学的管理者认为,一位青年学者要经过近30年的学习和研究,从数百名竞争者中脱颖而出,才能成为研究型大学的终身教师。他们不仅是优秀的,而且已养成了追求科学的习惯,可以对他们中的大部分人放心。例如,斯坦福大学的管理者认为,当前所需要的是对这项制度进行改进,包括完善对终身教师的业绩评价机制,尤其是他们为所在学科发展作出的贡献。

目前,在我国高校几乎所有的教师都是事实上的终身教师,许多重点大学具备了以博士作为新教师的条件。获得博士学位就不难成为事实上的大学终身教师。因此,重点大学应逐步提高“事实上的终身教师”的门槛线。

东北师范大学副校长杨晓慧说,斯坦福的学科建设与人才培养、学科建设的核心理念是“优异加广博”。实施“学术顶尖”战略,其中包括两层含义:一是吸引顶尖人才,二是把有条件的系科办成学术顶尖。其副校长兼教务长是这样解释的:一个运动队里与其个个都能跳6英尺高,不如有一个能跳7英尺高。同样的道理,如果有9万美元在手,与其平均分发给5位教授,每人1. 8万美元,就不如把3万美元支付给其中一名佼佼者,而让其他人各得1. 5万美元。由于斯坦福大学采取“学术顶尖”的战略,其各个学院中皆有全美顶尖或名列前茅的专业。

“实用教育”的人才培养模式。斯坦福大学闻名遐迩、后来居上的一个重要原因,就是能顺应时代潮流,继承和发展创办人斯坦福的振兴实业需要教育,教育又必须和实业相适应的“实用教育”思想。在这种思想指导下,斯坦福大学确定的培养目标是造就有文化教养的、有实用价值的公民,这些人在校期间必须为今后各自选择职业做好准备。在1891年10月1日的首次开学典礼上,主席台分别挂着“科学”、“艺术”、“文学”和“技术”四面锦旗。这是斯坦福“实用教育”思想的具体说明,它体现了文科和理科、教学与科研、文化教育和职业教育等三个方面的结合。这正反映了现代社会对人才素质的要求。由此可见,斯坦福的“实用教育”是一种重于实用又别于急功近利的实用主义的办学思想。斯坦福大学的“实用教育”思想经过几代人的努力,现已硕果累累。1925年标志学校水平的研究生项目在全美排名14位, 1964年跃居第6位, 1982年学校的总体水平列全美第2位,与伯克利加州大学一起被誉为加州的双子星座。在学生教育中着重强调了学生主动学习和参与科研的重要性。主张在研讨课中公平地对待学生,使其得到最大的激励和挑战。要让本科生经常地、充满新奇地、怀着强烈的愿望对老师说:你错了。任何领域的学术和科研如果没有学生的积极参与都不可能繁荣。学生特别是研究生,通过密切参与大学的研究活动,能够发展起对于科学基本问题的认识和理解,培养其开放的心智和浓厚的兴趣,使他们将最新知识转化为创新活动。

中国国际人才交流基金会项目开发部部长刘昇说,有序、竞争是加州教育体系的特点,混合经济是美国经济的特点,在高等教育上,美国实行的也是一种混合教育。这种形态在加州表现得更加明显。在加州教育体系中,政府的计划性布局和市场配置机制共同发挥作用,形成了三级公立体系、私立体系以及纯赢利大学三者并存的格局,他们既互相竞争,更互相补充,共同构造了供各类教育客体选择的多样性教育入口,实现了最大限度满足不同需求层次、不同支付能力的受教育要求。与此同时,为了帮助教育主体能够积聚整个社会的力量和资源办好高等教育,整个社会创造了为这种教育格局服务的社会现实环境。

第三种高等教育主体。公立大学和非赢利私立大学一直是我们习惯了的两种教育主体,对纯赢利的私立大学,我们知之甚少,但他们确实又在美国高等教育体系中占有一席之地,而且其中有些办得还非常成功,我们有必要对这第三种教育主体进行充分研究,这很可能对我们研究如何借助市场资源缓解教育经费困难提供一个可以操作的途径。

中国民航飞行学院院长郑孝雍说,美国大学的学术形象——研究型大学是美国高等教育的核心和灵魂。美国现有研究型大学261 所,主要特点:一是具有一支高水平的教师队伍。正如前任伯克利加州大学的校长麦克·黑姆所说:“保持极优秀的教师阵容——这是我们大学的核心。”如斯坦福大学有1300多名教师,其中教授740人,副教授200人,已有10人获得诺贝尔奖, 6人获普利策奖, 19人获国家科学奖, 64人为美国工程院院士, 89人为科学院院士, 148人为美国文理学院院士。高质量的师资阵容是研究型大学的共同特点。其次是强调教学与科研的紧密结合。研究型大学教师把教学和科研的结合看作是不可分割的使命,最好的教授是教学好、科研也好的教授,教学与科研结合是培养学生创造能力的最佳途径。三是重视科学研究。他们普遍承担着联邦政府和地方上的重大科研项目,成为美国基础科学研究中心。四是研究型大学与工业界联合创造人类社会新的生产方式,如硅谷等科学园区。五是选拔最好的学生,将他们培养成为将来的工业界、商界、政界的领袖人才。正如斯坦福大学校长所说:“对于高校,知识和技术转化最成功的方法是教育第一流的学生,将他们培养成为将来工业界和商业界的领导人才”。美国的研究型大学经过一百多年的发展,已经进入良性循环;有了高质量教师,能争取更多的科研经费和科研项目,就能招收到更多优秀的学生,就能出更高水平的科研成果和优秀拔尖人才,学术声望就越高,也就能够得到更多的个人、团体的捐赠和国家的资助。