视频会议概述

多媒体通信技术是近几年在计算机领域与通信领域中非常活跃的研究领域。随着信息高速公路NII（National Internet Infrastructure）的建立，多媒体技术的出现与发展，使视频图像的网络传输成为可能。

视频会议（Video Conference），又称视讯会议，是一种能把声音、图像、文本等多种信息从一个地方传送到另一个地方的通信系统。采用视频会议的方式，可以使身处两个会场或多个会场的与会者，既听到其他与会人员的声音，又看到其他会场的图像，甚至是发言者的神态表情，观察对方形象和有关信息，使与会者都能身临其境地如同在一个地方开会一样。在应用中，能够提高工作效率，降低远距离会议的费用。

1. 视频会议系统的类型

根据会议节点数目不同，视频会议系统分为点对点视频会议系统和多点视频会议系统。点对点视频会议系统应用于两个通信节点间。多点视频会议系统应用于两个以上节点之间的通信。

根据所运行的通信网络不同，视频会议系统分为数字数据网（DDN）或其他专用网型、局域网/广域网（LAN/WAN）型和公共交换电话网（PSTN）型3种。使用DDN或专用网，在384～2 048 kb/s速率下，可提供25～30 frame/s的CIF或QCIF图像；低档的通常在LAN/WAN环境中运行，在384 kb/s速率下，提供每秒15～20 frame；而在PSTN上，在28.8 kb/s或33.6 kb/s等速率下，只能达到5～10 frame/s。

根据技术支持的类型不同，视频会议系统可分为基于线路的视频会议系统和基于分组的视频会议系统，但是现在两者的界限已经越来越模糊。基于线路的视频会议系统，也称为常规视频编解码系统，依照专用线路提供一个确定的比特率，诸如租用线路或公用线路交换服务。基于分组的视频会议系统是从分组视频通话系统演化而来的，其基本原理是相同的，即利用桌面计算机的潜能支持视频会议的服务。

根据所选用的终端类型不同，视频会议系统又可分为桌面视频会议系统（Desktop Video Conference）、会议室型视频会议系统（Room/Rollabout System）和可视电话系统。

桌面型视频会议系统是在普通计算机上增加一些附加设备，主要使用计算机软件完成会议功能。桌面视频会议日益受到青睐，因为它有效地利用了现有的资源。视频会议仅仅是桌面上运行的多种应用之一。桌面机可以同时用于局域网和广域网中的视频会议，还可通过白板功能实现数据共享。一些桌面视频会议系统支持TCP/IP，这类系统能用在桥接器、路由器和拨号线的衔接处，使用户能够方便、经济地接入视频会议系统，特别是在ISDN业务还没有实现的地区。

会议室视频会议系统是在带有环境控制设备的专用会议房间里装置一个或多个大屏幕，并由屏幕、摄像机、麦克风和辅助设备等组成的。这些配置不能移到别的房间或大楼内，但可以向别的房间或大楼内提供高质量的视频和同步音频。

可视电话系统用于点到点通信，它满足了在电话上进行视频会议传输的需求。系统组成包括一个小屏幕、内部摄像机、视频编解码器、音频系统和键盘。

2. 视频会议系统的组成

典型的多媒体会议系统由终端设备、通信链路、MCU及相应的软件部分组成。

其中，终端设备不仅要完成各自的数据处理任务，还要并行完成多媒体通信协议的处理、音视频信号的接收、存储与播放，并记录和检索大量与会议相关的数据与文件。终端设备的硬件配置包括音、视频信号处理器，压缩与解压缩卡，以及摄像机、话筒、扬声器、电子书写板、图像扫描仪和通信网卡等。

通信链路的选择有很多种，可能是PSTN、LAN、WAN、N-ISDN、Frame Relay或者B-ISDN， ATM等。

MCU是视频会议系统的核心设备，它是一个数字处理单元，通常设在网络节点处，用于处理多个地点同时进行通信的情况。其主要功能是将各终端送来的信号进行分离，抽取出音频、视频、数据和信令信号，分别送到相应的处理单元，进行音频混合或切换、数据广播和确定路由选择、定时和处理会议控制等。

软件部分包括协议处理、会议服务、音频与视频信号处理、协同工作管理、图形用户接口等。国外常见的视频会议软件有 CU-See Me（由美国 Cornell 大学开发）、IVS（INRIA Videoconferencing System，由法国 INRIA Sophia Antipolis 开发）和 Show Me（由 Sun Microsystems公司开发）等。