1）物种灭绝
物种灭绝是指由于自然或人为原因使生物物种从世界上逐渐消失的现象。
生物物种与其他任何事物一样，都有一个从产生、发展到灭亡的过程。在自然状态下，一种物种消亡了，新的物种又产生发展了，从而使地球上保持生物物种的多样性。但是，由于人为的干预，物种消失的速度会大大加快，使地球物种灭绝速度超过新物种进化速度。如从1600—1800年，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种；从1800—1950年，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。目前在世界范围内，每年至少有6万个物种灭绝。据科学家估计，由于人类活动的强烈干扰，近代物种的灭绝速度比自然灭绝速度快1 000倍，自然资源保护专家都认为，目前全球生物正面临“第六次物种大灭绝”的危险。
我国拥有世界上最多的鸟类种数，裸子植物种类也居世界首位，是世界生物多样性最丰富的国家之一。但我国的生物多样性也面临严峻形势，2001年中国环境状况公报称，我国已灭绝的野生动物有新疆虎、蒙古野马、高鼻羚羊、犀牛等。各种观赏鸟类，如画眉、相思鸟、太阳鸟等在个别地区被大量捕捉。我国高等植物中濒危物种达4 000～5 000类，占全国高等植物总数的15%～20%，并导致与之关联的4万种生物的生存受到威胁。
2）物种灭绝的原因
物种灭绝主要是由于生态环境的破坏、人类不合理的开发利用、环境污染和外来物种的引入。另外，人类过度捕猎也是物种灭绝的一个原因。
物种灭绝是生物基因库的巨大损失，直接影响人类的生产、生活和自然界的生态平衡。防止物种灭绝已成为全球性的紧迫任务。濒临灭绝的生物的比例如图2-8所示。
图2-8 濒临灭绝的生物的比例
3）生物多样性的保护
生物多样性是生物（动物、植物、微生物）与环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的总和，包括生态系统、物种和基因三个层次。一方面每种生物都是由一定数量的个体形成的，而每种生物又生活在一定的生态系统中，并与其他物种相互联系；另一方面，某种生物数量的减少或绝灭，也必然影响它所在的生态系统。因此，生物多样性是人类赖以生存的条件，是经济社会可持续发展的基础，是生态安全和粮食安全的保障。因此，保护生物多样性的重要措施是：保护生物的栖息环境，保护生态系统的多样性。此外还有以下方法。
（1）就地保护，大多是建立自然保护区，比如卧龙大熊猫自然保护区等。
2010年是联合国确定的国际生物多样性年。2010年11月在日本名古屋召开的《生物多样性公约》第十次缔约方大会通过了规定遗传资源利益分配的《获取与惠益分享名古屋议定书》，并提出了“名古屋目标”，要求“在2020年前，至少要在17%的陆地和包括公海在内10%的海域建立保护区”。
（2）迁地保护，大多转移到动物园或植物园，比如，水杉种子带到南京的中山陵植物园种植等。
（3）开展生物多样性保护的科学研究，制定生物多样性保护的法律和政策。
（4）开展生物多样性保护方面的宣传和教育。
为了保护全球的生物多样性，1992年6月5日在巴西首都里约热内卢召开的联合国环境与发展大会上，153个国家签署了《生物多样性公约》，我国七届人大第28次会议审议批准了此公约，使我国成为这个公约的最早的缔约国之一，在国际上产生积极影响。1994年12月29日，联合国大会宣布12月29日为“国际生物多样性日”。2001年根据第55届联合国大会第201号决议，国际生物多样性日由原来的每年12月29日改为5月22日。
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